что их территории разделяли горы. А тут такая возможность… Знатная была резня… — орк задумчиво поглядел на булькающий котелок уже снятый с огня.

Дор протянул миску, снова наполненную похлёбкой и Хштра продолжил рассказывать:

— Много наших полегло. И остроухих немало выкосило. Вот тогда и стали перевалы Кровавыми. А потом туда монах один пришёл. Гракх его знает откуда, но слухи ходят что за хребтом, который Лес Первородных от океана Яростных Ветров отделяет, ещё одна человеческая страна есть. Вот видимо оттуда и припёрся. Узкоглазый, плюгавенький и не в меру наглый. В таком же мешке, в каком ты разгуливаешь. А ещё со стихией ветра на ты обращается. Вот, как он там поселился, все войны на перевалах прекратились, потому что, веришь или нет, всех, кто туда воевать приходил, ветер аккуратно разворачивал и под зад обратно отправлял.

— А откуда такое точное описание монаха? — недоверчиво прищурился Дореус.

— Так он до сих пор ещё не сдох. Чем только за мир держится? — пожал плечами орк, — Так вот, этот персонаж там какое то время один тусовался, а потом начал учеников набирать. Так и появились монастыри Кровавых перевалов и их на голову больные монахи во главе с недохнущим настоятелем-основателем. «Самосовершенствование — вот высшая добродетель!» — процитировал Хштра старательно щуря глаза, — Короче, с тех пор, если ты через горы Дикой Бури идёшь, то только через монахов. Потому что не через монахов ветром под зад и обратно. И не всегда целеньким. Хотя про последнее скорее всего уже брешут.

— Что обсуждаете? — в разговор неуловимо вклинился Оле, закончивший поглощать свою порцию и решивший тоже поучаствовать во вроде как интересной беседе.

Хштра задумчиво посмотрел на нового собеседника, а затем озорно улыбнулся:

— Да вот, спорим, по какой траектории ты полетишь, если врезать посильнее. Я считаю что по дуге, а Дор почему-то утверждает, что по прямой. Давай проверим, а?

Оле набычился, видимо намереваясь до последнего хрипа и целого глаза отстаивать право на бесполётную зону для своей бренной тушки, когда заметил, как Дореус осуждающе качает головой, а Хштра из последних сил держится, чтоб не заржать.

— Странный у тебя юмор, — пробормотал, успокаиваясь, он.

— Зато мне смешно, — беззаботно отпарировал посмеивающийся орк.

— Так о чём вы всё же так увлечённо разговаривали?

— О природе моих сил.

— А, ну это тема избитая, — отмахнулся копейщик, — Лучше бы кого другого обсуждали.

— Например? — уточнил орк, — С тобой всё и так понятно. Классический боевик. Владеешь аурой на начальных уровнях, немного перехватывая средний. Можешь направлять её в копьё. Лекарь ваш владеет исцелением на уровне среднего излечения, то есть может исцелять обычные травмы, но серьёзные и тем более связанные с потерей конечности скорее всего не потянет. Учитывая отсутствие эманаций классической магии любой стихии во время процесса, скорее всего природа дара божественная. Учитывая расу, скорее всего дар идёт от Люмена. Значит стихия колеблется где-то между инертным светом и светом божественной природы, в связи с чем логично предположить, что ваш лекарь так же эффективен против нежити. Ну и усиления в качестве бонуса. Про вас и так всё понятно. Кого ещё то обсуждать?

— Да хоть тебя! Как обычный орк может владеть магией?! Это же выходит за все рамки разумного!!

— Я ведь не утверждал, что я обычный. Да и история эта довольно длинная и не самая приятная, так что рассказа ты вряд ли когда-нибудь дождёшься. Лучше про себя расскажи. Вот, скажем, почему у тебя такое странное имя? У Рии то понятно: стандартное женское, вполне складное. У Дореуса вроде тоже. Оле… Это вообще полное имя, или как?

— Д…

— Олеандром его зовут, — подал голос Дор.

— Предатель! — вскинулся было Оле, но было уже поздно.

— Как цветочек что ли? — прыснул в кулачок орк.

— Да нет же! Меня в честь кронпринца назвали!

— Ага, который младше тебя на два года, — продолжал вбивать гвозди в крышку гроба друг.

Тут уже засмеялись все. К общему веселью присоединились даже обычно тихая Рия и Каролина, не принимающая участия в этих перепалках.

— Да ну вас, — Оле обиженно засопел и отвернулся, но было заметно, что это сделано больше для вида, чем из-за реальной обиды.

Не поддержал смешливое настроение разве что Жан, в это время занятый какими-то расчётами неподалёку. Наконец, он закончил и, хмурясь, вернулся к костру. Авантюристы, являясь всё-таки прежде всего ответственными исполнителями, которым поручили охранять караван, мигом прекратили дурачиться и уставились на заказчика, готовые к неприятной новости. И та не замедлила явиться.

— Будьте настороже. Скорее всего, скоро у нас появятся проблемы.

Глава 18

Ворота грубо сколоченного частокола открылись перед человеком, с ног до головы замотанным во всё чёрное, пропуская того на территорию крепко обустроенного лагеря. Люди обитали здесь в пещерах, которыми пестрел обрыв, составляющий одну из стен стойбища. Конечно, на территории были и шалаши на пару с палатками, но в тех больше ютились прибывающие, и припасы, которые не жалко было оставлять на откуп непогодам. На воздухе находились также и конюшни, из которых ныне доносилось беспокойное ржание лошадей.

Люди Медвежьей головы сновали повсюду. По количеству народа, пирующего сейчас в пещерах, поголовью лошадей, нервно грызущих поводья, было чётко видно, что основной бандитский состав сейчас здесь и только редкие группы гастролируют по дорогам, облагая данью невезучих купцов и вырезая сопротивляющихся. Посетитель неспешно шёл по направлению к пещерам и доносящемуся из них гвалту, когда примерно на полпути дорогу ему преградил поддатый работник ножа и топора.

— И чего это тебе здесь надо, болезный?

— Берни, прекрати этот фарс. Где сейчас Медвежья голова?

— Ага, раскатал губу. Так я тебе и сказал, отсосин, — и рослый мужик загоготал, демонстрируя всем интересующимся кое-где подгнившие, а кое-где и вовсе отсутствующие зубы.

Посетитель закатил глаза и обратился куда-то вбок в пустоту:

— Может, хватит уже ломать комедию, Ситан? Ты же знаешь, что на мне это не сработает.

— Я не мог не попытаться! — воскликнул, вываливаясь из-за спины визитёра массивный мужчина под два метра, а то и выше, ростом.

Ситан, в молодость свою бывший не самым слабым авантюристом достаточно буйного нраву, начинал, как и многие другие мальчишки его возраста, в трущобах Орена, или же Олианды (об этом история благополучно умалчивает). Чуть повзрослев и серьёзно раздавшись в плечах на ворованных харчах, юный заводила воровских банд решил попробовать себя в стезе авантюриста. Тут то и засияла его звезда, ибо мальчик, в своё время учившийся драться у не прощающих ошибки улиц, оказался весьма талантлив в плане кулачного боя