Если этот мальчишка до сих пор видит перед собой только его, совершенно не обращая внимания на детишек стоящих сейчас за ним, грош ему цена как переговорщику. Да и пнуть какого-нибудь дурака хотелось: баронская дочурка одним своим существованием действовала на нервы, но сделать с ней что-либо орк не мог и это его вымораживало.

— Ни один торговец в здравом уме не стал бы нанимать себе в охрану орка.

«А мальчишка смелый попался. Может позлить?»

— Зря ты так о своём нанимателе. Кто-то же должен действительно защищать этот караван, — издевательское подмигивание.

Хштра явно нарывался. Парень так сильно сжал копьё что побелели костяшки.

«Похоже, почти готов. Дожать что ли?»

— Что ты сейчас вякнул?!! — венка на лбу копейщика вздулась, а сам он покраснел от едва сдерживаемой ярости.

Копьё сжатое в дрожащей от праведного гнева руке чуть наклонилось в сторону также едва сдерживающего, но уже хищную улыбку орка. Рин и Каролина от степняка уже успели отойти в разные стороны, предчувствуя накал страстей.

— Так ведь понятным же языком объяснил, — в притворном удивлении всплеснул руками орк.

Это было неправильно, бесчестно, это нельзя было назвать никак иначе как форменным издевательством, но ему так хотелось кому-нибудь врезать…

— Я сказал, что вы никчёмные желторотики и вам вообще нельзя дове…

Авантюрист взвыл не своим голосом и совершенно не отдавая себе отчёта в совершаемых действиях начал направлять используемую воинами внутреннюю энергию в начавшее сиять от подобных манипуляций копьё.

Последующие за этим события хоть и были многочисленны, но произошли за считанные секунды. Вот засиявшее золотым светом копьё начинает своё движение в сторону радостно скалящегося орка, наконец получившего желаемое. Вот тот слегка приподнимает ногу, затем бьёт ей о землю и на пути очень удивлённого копейщика вырастает земляная стена размерами три на три метра и шириной в полметра. А вот Хштра неожиданно появляется сбоку от парня и со всей дури облачённой в воздушный аналог боевой перчатки рукой (чтобы не переломать недостаточно опытному для защиты аурой авантюристу кости) заряжает тому прямым ударом в лицо.

Паренёк отправляется полетать в сторону городской крепостной стены в паре десятков сантиметров от которой он и приземляется, предварительно пропахав землю на добрые четыре метра. И пока он кувыркается в воздухе, имитируя полёт «гордой птицы ежа», Хштра даёт остыть своим кулакам, в труху разбивая построенную им мгновение назад преграду, а затем с довольной улыбкой заканчивает:

— …рять охрану кого-бы то ни было.

— Я убью эту зелёную тварь!!! — а это уже копейщик, весь в синяках, ссадинах, и с наливающимся фингалом под левым глазом, весь грязный слегка пошатываясь встаёт, опираясь на до сих пор сжимаемое им копьё, растерявшее всё своё свечение из-за потери концентрации.

— Оле, — на плечо авантюристу, уже собравшемуся рвануть к радостно распахнувшему лапы в приветственных объятьях орку, легла рука, во первых остановившая самоубийственный порыв, к великому огорчению Хштра, а во вторых немного приведшая вышеупомянутого Оле в чувства, — Это не тот противник, которого ты сможешь победить.

— Но Дор! — похоже что именно так звали второго парня, с удивительной скоростью понявшего, к чему идёт дело и успевшего переместиться к месту падения его друга, — Ты же слышал что он сказал!! Как ты можешь так спокойно на это реагировать!

— Я, в отличие от тебя, сразу понял, что он специально тебя выводит, поэтому весь ваш разговор воспринимал сквозь призму этого факта, — спокойно пояснил молодой поджарый авантюрист в серой одежде для боевых искусств, вооружённый шестом и почему то ощущающийся как средних высот аколит(2), — К тому же мы даже втроём ему не противники, — сказал Дор указывая на орка, резко погрустневшего от осознания того, что больше подраться не получиться.

Он бы ещё что-то добавил, но их прервал визг. На этот раз радостный. Обернувшись, все, и Хштра с Рином, и компания авантюристов, увидели, как Каролина радостно висит на шее молодого мужчины с короткими волосами цвета перепрелой листвы, живыми серыми глазами и орлиным носом. Словом, если бы Хштра видел настоящий облик Гедеона Дивитиа, он бы, ни секунды не сомневаясь, опознал в вылезшем из первой повозки человеке его сына.

— Жан, как давно мы не виделись! — продолжала тем временем щебетать Каролина, а Хштра вновь захотелось очень сильно кому-нибудь врезать и чтоб без подстраховки.

Своенравная девчонка только что своими руками в клочья разорвала ту мизерную возможность уйти из Орена по-тихому, которую так лелеял орк. И ладно бы случайно, но чтобы так по-глупому!

— Я тоже рад тебя видеть, Лина, — улыбнулся девушке мужчина, — Всё время был занят, никак не мог найти времени навестить тебя и поболтать по душам. Но что ты здесь делаешь? В городе поговаривают, тебя похитили.

— Брешут, — беззаботно отмахнулась та взмахнув водопадом волос, — Я отправилась в новую столицу в сопровождении вон того орка, — ткнула она пальцем в Хштра.

Тот в очередной раз пообещал себе свернуть наглой пигалице голову, как только представится такая возможность.

— Это того, который только что одним ударом отправил в полёт авантюриста претендующего на серебряный ранг(B)? — вздёрнул бровь Жан.

Где-то ощутимо скрипнул зубами Оле.

— А отец тебя отпустил?

— Конечно, — не моргнув глазом соврала Каролина, — Как же иначе?

— Ммм… — многозначительно протянул торговец, кивая головой и в то же время очень внимательно, даже оценивающе, осматривая орка, — Ну коли разрешил, то милости просим. Садитесь на телеги, путь предстоит долгий.

***

Капитан Гинок любил этот город. Он уважал свою работу, своих сослуживцев и в частности тех персон, которых должен был охранять. Сейчас он всё это ненавидел. Двухэтажные дома душили его, закрывали горизонт, мешая увидеть ту ниточку, что привела бы его к цели. Подконтрольные ему солдаты стражи барона двигались словно сонные мухи, медленно, издевательски неспешно будто бы желая никогда не найти пропажу, да и сама пропажа…

А ведь как хорошо начинался день! На дворе календарно ещё царил месяц Цветения, но солнце уже по-летнему прогревало сияющие под его лучами до зеркального блеска начищенные латы. Певчие птицы, на умеренно холодную зиму улетавшие поближе к дельте Тройра, уже вернулись в тот чудесный садик, в котором Гинок, будучи ещё безусым юнцом лет этак тридцати (капитан всегда чувствовал себя моложе своего возраста) игрался с тем розовощёким чудом, которым была в детские годы Каролина Керех, дочка владетеля Орена. Тот всегда смотрел на проказы дочурки сквозь пальцы, и та, под негласное одобрение отца, выросла сущей чертовкой, теперь умудряющейся изо дня в день трепать нервы Гиноку и его ребятам.

Вот и сейчас охранники поместья спокойно стояли себе на