— Что как? — спросила я, не меньше удивленная, чем все остальные такому неожиданно у визиту.

— Как ты это делаешь? Я перерыла все книги в библиотеке на сторостражском языке и все равно у меня ничего не получается! — отчаявшаяся Дора села на пол прямо около двери, прижав к груди толстые тома.

— Да! Я знал! Я знал, что они встретятся! Юху! Вот это любовь! — впечатленный Руфин захлопнул книгу и вскочил с дивана пританцовывая.

Я мельком взглянула на обложку книги.

— Руфин, где это, интересно, у тебя любовь? В толковом словаре? Это что то новенькое!

Нарина со смеху поперхнулась чаем и теперь кашляла и смеялась одновременно.

— У любви другие правила! — нравоучительно произнёс Руфин, на ходу делая умное лицо.

Дора, чьё внимание было привлечено шумом, подняла глаза и только сейчас поняла, что в комнате, помимо меня и Нарины, есть кто то ещё. Она на глазах снова начала превращаться в всего боющуюся птицу:

— Я, кажется, не вовремя.

— Всё хорошо, — я поспешила успокоить Дору, пока она не успела убежать, — Ты хотела что то спросить?

— Да…… — Дора уже успела вскочить на ноги и сейчас переступала с ноги на ногу от волнения, — Я хотела узнать, как ты можешь читать на сторостражском?

— Ну, я не знаю, это само как то происходит.

Я действительно не могла объяснить, как это у меня получалось, но меня не покидало чувство, что я это когда-то уже делала. Только не помню где и когда. И это место тоже кажется очень странным. По ночам у меня создаётся впечатление, что кто то ходить по ночным тёмным коридорам, заглядывает в окно. Всё время мне мерещатся какие то тени, устраивающие свои страшные танцы на стенах.

— Да зачем он нужен?! Я вот на третьем курсе и до сих пор не понимаю, что там и как все делается, — спокойно отозвался Мерлин, пытаясь утешить страдания Доры.

— А что тебе профессор говорит? — спросила воодушевленная Дора.

— Ничего. Он просто знает, что в этом я не селен.

— Не слушай его, Дора, — отозвался Руфин, — У него компромат на профессора с самого первого курса. Так тот теперь его побаивается, пытается всем угодить.

— Какой ещё компромат? — полюбопытствовала Нарина.

— Однажды, Мерлин застал профессора с библиотекаршей вместе, и тот теперь думает, что Мерлин расскажет все его жене, — пояснил Руфин.

— Вот умеешь ты не вовремя влезать! — шикнул на Руфина Мерлин, видя печальное лицо Доры, — А ты не расстраивайся! Это только первый день! Научишься ещё.

— Думаю ты прав, — произнесла Дора, унесенная своими мыслями вообще в другое русло.

— Я, кстати, Мерлин, — он протянул руку Доре для знакомства.

— Я знаю. Уже наслышан о твоих подвигах, — Дора протянула руку в ответ.

Мерлин смотрел прямо ей в глаза и улыбался. И она. Они оба смотрели друг другу в глаза.

Так! Я же не ревную, верно? Мерлин просто друг и ничего большого. Или же……

Нет! Просто друг!

Тогда, что за это противное чувство, обжигающее душу. Как сделать, чтобы это прекратилось? И судьба услышала мои молитвы.

— Так все же, я не понял, где мои сухарики?

Все разом посмотрели на сокола.

Отступление девятое:

— Сиди тихо! Он не должен нас найти!

— Я сейчас чихну! Здесь слишком много пыли!

— Не смей! Ты нас выдашь, и тогда злой дракон схватить нас и съест!

— Всё, я больше не могу!

Девочка быстро зажала ладонью рот, так, что чих не получился.

— Всё, отпусти! — мальчик убрал её руку от своего лица, — ты уверена, что это хорошее место?

— Уверенна! Под лестницей он точно нас не станет искать! Тихо! Слышишь шаги?

Чьи то тяжёлые шаги с упали по мягкому ковру, заглушающему их:

— Где же эти вкусные деточки?! Я такой голодный! Пора перекусить!

— Он здесь! — голос мальчика дрожал. Он не выдержал столько адреналина, но этого нельзя было сказать о его подружке.

— Арес, что ты как маленький?! Он сейчас уйдёт…….

— Ага, попались!

— Ааа! — от неожиданности дети завизжали. Они не думали, что дракон так быстро их найдёт. Значит, критическая ситуация.

Девочка схватила рука Ареса. Все вокруг заплясало, закружилась, перевернулось вверх тормашками. Одно мгновение и они оказались в коридоре, где неподалёку стояла лестница.

— А телепортировать нельзя! — послышался "злобный рев дракона".

— В правилах ничего не писали о запрете на телепортацию! — крикнула девочка дракону, — А сейчас, бежим!

И они помчались подальше от голодного чудовища.

Бах. Удар.

— Ваше высочество, вот вы где! Неприемлемо принцессе ходить по замку в мужской одежде, да и носиться сломя голову.

" Ну вот, начинается" только и успела подумать Рената, как в голове мелькнула мысль. Она незаметно толкнул Ареса в бок и подала знак.

Не прошло и минуты, как они уже мчались по извилистым коридорам, преследуемые и злобным драконом, и воспитательницами.

Бабах. Ещё один удар.

— Куда спешите, мои храбрые воины? ¯ спросил король Мерзен.

— Папа, за нами гонится огромный, страшный дракон и две назойливые тётки.

— Ну от тёток я вас спасу!

Рената и Арес сразу же спрятались за спиной короля.

Между этим две назойливые тётки, запыхавшиеся и усталые от погони, были у них на хвосте.

— Здравствуйте, дамы! — вежливо поздоровался с тётка и король.

— Здравствуйте, ваше величество! Вот, за вашей дочуркой бегаем по всему дворцу. Привести в порядок хотим. Как подобает девочке. В платьице.

— Спасибо за ваши старания, но не нужно. Идите отдохните!

— Хорошо, ваше величество, — с удивлением в голосе произнесла воспитательница и направились к лестнице.

— Спасибо, папа! Я уже думала от них не смогу отделаться! Ааа! Дракон.

Мерзен посмотрел на злобного страшного дракона:

— Эх, братец, ну, каково это быть — драконом?

— Весело, если только одна проказница не нарушает правила, пригрозил пальцем Арогон Ренате.

— А я и не нарушала! В правилах не было написано про запрет на телепортацию, значит ей можно пользоваться.

— Да что ты говоришь! Там вроде и не было написано, что можно ей пользоваться!

— Не путай меня!

— В любом случае, я тебя нашёл, а, значит, я выиграл! А теперь я пошёл! У меня тренировка!

— Нет! Поиграй ещё с нами! — взмолилась принцесса.

— Не могу! — ответил Арогон, — Кто то же должен за тебя делать королевские дела! — с этими словами он подмигнул Мерзену и телепортировал. Хэ1ф

— Сейчас я с тобой поиграю! В воспитательные работы! — грозно произнёс Мерзен, — Арес, не мог бы ты нас оставить?

— Да, конечно, ваше величество! — он посмотрел на Ренату сочувствующим взглядом и скрылся за поворотом.

— Если ты насчёт того типа, то он первый начал! Подумаешь порезала ему ремень и он