нравится. В сопливого дебила превратился ради тебя. А ты… как была стервой, так ею и осталась.

Любой другой наверняка испугался сейчас, но не я. Слишком хорошо изучила этого ''зверя'', чтобы с уверенностью заявить, он не принесёт мне боли. Хотя иногда и выводит из себя своим упрямством.

Сколько не гоню, не уходит. Появляется в моей жизни снова и снова. Цветами и подарками одаривает, а я… дура… жду их каждый раз. Но ради подарков… А для того, чтобы знать, что не забыл. Что помнит. И желает, так же как прежде.

В этот момент возникает мысль… Безумная. Невозможная. Сперва я даже гоню её, потому что кажется совсем бредовой, но… она бы могла всё разъяснить. Поставить все точки над i.

А что, если Кэйт оказалась права? Вдруг… я действительно умудрилась влюбиться в Рагнара? Если это так, то может стоит… попробовать? Дать нам шанс? Он ведь всё-равно не отступит. Не успокоится, пока не получит своё. А я смогу разобраться наконец в себе.

— Сегодня в два, — тихо выдыхаю, пока не передумала вконец. — Заезжай за мной в два. Я буду готова к этому времени.

Он развернул меня. Не успела опомниться и Рагнар повернул в свою сторону. Ставит лицом к себе и пытливо смотрит. Изучающе. Сомнительно. Сама этого не вижу, потому что взгляд ещё устремлён к полу, но чувствую его на себе. Почти физически ощущала, как Рагнар пытается меня понять. Разобраться в причине такой резкой перемены в моих поступках. Не удивлюсь если бы он не отказался просверлить во дырку в моей голове и узнать, что там творится…

Но, даже если просверлит, это будет бесполезно. Сложно найти ответы, которых нет. Я сама в последнее время перестала себя понимать. Думаю об одном, а делаю совсем иное. Вот и сейчас поступаю глупо.

— Повтори, — хриплый голос прорезал слух.

Он заставил меня поднять и, заглянуть ему в глаза. Как только я это сделала, увязла черном омуте, вытягивающем из меня слова.

— Пары заканчиваются в час, — сама едва узнаю свой голос. — Заезжай в два. Мне надо успеть собраться… Но это ничего не значит, — сразу предупреждаю его. Будто выхожу из транса. — Сперва сходим несколько раз на свидания, а дальше… дальше посмотрим… Мне нужно немного времени, чтобы понять, что я чувствую к тебе… Я не хочу ошибиться.

Мне и так страшно. Страшно каждый раз, когда ты рядом… потому что, вспоминаю, как те, кого считала всем своим миром, самолично отдали меня чужаку. Бандиту. Палачу. Нисколько не беспокоясь о том, что меня может ожидать. А теперь я уже по своей воле возвращаюсь к нему.

C диким рыком, Рагнар набросился на мои губы. Болезненно впечатался жёстким, голодным поцелуем. Клеймил. Пожирал. Одной рукой намотал волосы на кулак, заставив запрокинуть голову выше, второй обхватил талию, придавливая к своему телу. Даже сквозь плотную ткань халата, я ощущала жар его тела.

— Ведьма… — хрипит он. Подчиняет своей воле, а я вдруг осознаю, что и не против сдаться.

Сперва застываю. Думаю оттолкнуть. Я ведь дала согласие только на свидание и не говорила ничего, о поцелуях. Даже положила руки на грудь, но вместо того, чтобы оттолкнуть, цепляюсь и лишь сильней прижимаюсь к нему. Обнимаю шею. Поднимаюсь на цыпочки.

Рагнар же действовал иначе. Быстрее. Он подхватил меня под попу и посадил на столешницу. Снова накинулся на рот. Истязал его. Насиловал. Вдалбливался языком, пропуская разряды тока, проносящиеся по телу и отдающей знакомой тяжестью внизу живота.

Устав быть ведомой, я прикусив его нижнюю губу и оттянула, одновременно проходясь ладонями по обнаженной мужской груди. Прошлась языком по ране, чем лишь сильнее раздразнила палача. Потянув волосы назад, он обнажил шею. Вгрызался в неё, как оголодавшее животное в кусок мяса.

Непроизвольно я застонала. До хруста в костях выгибалась. А потом и халат вдруг показался чем-то лишним. Раздражающим. Ведь он мешал полностью ощутить Рагнара.

Почему я не чувствую к нему отвращения?

— Рагнар… подожди, — с трудом прихожу в себя. И с ещё большим трудом отрываю мужчину от себя.

Его взгляд мрачный. Испепеляющий. Я опускаю глаза. Не могу смотреть на него. Боюсь сдаться. Сорваться с цепи. Податься. Цепляюсь взглядом за плотно сжатую челюсть. Напряженно сдавленную до скрежета. Рагнара напоминает зверя. Заведенного. Дикого. Готового в любую секунду сорваться и накинуться. Но сдерживает себя.

— Не сейчас… — говорю, пока не потеряла окончательно голову. — Я хочу, чтобы в этот раз всё было, как полагается.

Рагнар нахмурился. Сжал кулаки до побелевших костяшек. Я думала он откажется. Не согласиться терпеть. Ждать. Тогда бы скорее всего вновь поругались бы, но я постаралась бы как-то его убедить. Даже придумала несколько аргументов, потому что знала, легко не будет. Рагнар не из тех людей, которые идут на компромиссы, но не всё так безнадежно.

Однако он сумел меня удивить.

— Понял, — процедил он сквозь сжатые зубы. Прикрыл глаза и глубоко вдыхал, будто пытался взять себя в руки. — Если хочешь… значит будет.

На секунду мне показалось, что я ослышалась. Он что… правда согласен? Вот так просто?.. Без условий… Без ругани… Просто взяд и согласился?

— Ты правда не будешь настаивать? — спрашиваю, уставившись на него во все глаза.

Ожидаю увидеть в его взгляде иронию. Усмешку, что поверила. Но ничего такого нет. Напротив… Сейчас Рагнар выглядит более чем серьёзно. Пугающим. А на лице нет и намёка на смех.

— А ты хочешь, чтобы я сейчас взял и завалил тебя?

— Нет… Я всего-лишь немного удивлена… Обычно ты не слышишь отказов. Делаешь всё по своему, поэтому не ожидала, что так сразу согласишься.

— Ты другое дело. Ты — моя женщина. Никто тебя больше никчему не будет принуждать, — произносит ровно и холодно.

А я не сомневаюсь, что так и будет. Верю безоговорочно и, будто какая-та тяжесть спадает. Исчезает во мне. Словно сама того не зная, жила в страхе, что случившееся тогда, может повториться.

— Я заеду в два, — короткий поцелуй на прощание и, я остаюсь одна в квартире.

Сидеть на той же столешнице. Смотреть в сторону, где недавно скрылся человек, которого когда-то считала палачом… Но ужасная правда заключалась в том, что палачами для меня стали родители. Ведь это они подписали мне приговор. Они отдали меня ему, а Рагнар… Кем он стал для меня?

33

На первую пару я всё-таки опоздала. Как ни старалась… Как ни ускорялась… Волосы расчесала на скорую руку. Надела первую попавшуюся одежду. Хорошо хоть всё готово было. Я всегда