– Ты мне поможешь?

– Это довольно-таки бредово, Зоя, – ответил Даллас. – И к тому же жутко.

– А знаешь, что было бы еще более жутко? – сказала она. – Если бы мне было насрать на то, что будет с телом моего отца.

Лицо у Далласа стало задумчивым.

– Эт да, – признал он.

– И, слушай, может, копы все-таки этим займутся, – добавила Зоя. – Тогда мне не понадобится.

– Но ты ведь не блефуешь, так? – уточнил Даллас.

– Да, – подтвердила она.

– Та пещера просто зверь, – сказал Даллас. – Что и так ясно.

– Ага, – согласилась Зоя.

– Черная слеза всего в паре сотен метров от Серебряной слезы, которая не такая жесткая, – начал рассуждать он. – Можно было бы потренировать тебя там и посмотреть, что у тебя получается. – Он немного помолчал. – Тот новый парень, который тебе нравится больше меня, – он спелеолог?

Этот вопрос был для Зои неожиданным.

– Вроде как, – ответила она. – Но я прошу тебя. Ты мне поможешь?

– Ну, одну я тебя не отпущу, – сказал Даллас. – Но надо заняться этим поскорее, потому что, когда снег начнет таять, эти пещеры превратятся в водяные горки. И к тому же, если мы будем тренироваться слишком долго, тебя ко мне потянет, а это уже будет серьезно.

Она засмеялась.

– Эт да.

Даллас встал и снова вошел в роль, как актер в системе Станиславского, готовящийся выйти на сцену. Он надел дикарский колпак. Потом он с громким криком разорвал на себе футболку (из-за надрыва на горловине это оказалось нетрудно, и Зоя решила, что он именно для того и был сделан). Сидевшая рядом немолодая женщина радостно заулюлюкала при виде бицепсов Далласа. Он бросил ей футболку, а потом наклонился к Зое и гордо прошептал:

– Футболки нам выдают бесплатно.

Зоя еще немного посидела одна, мешая вилкой лапшу. Собственная задумка ее пугала (и только полная идиотка не испугалась бы), но она будет это делать ради Джоны и не подведет его.

В дальней части зала началась какая-то суматоха. Зоя повернулась туда и увидела, что Вэл, покончившая со своим мягким мороженым, стоит прямо за стеклянной стеной. Она уже начала скучать и выразительно дергалась, чтобы привлечь внимание задержавшейся подруги.

Пока Зоя шла к выходу, ей в голову пришла странная мысль: она собирается спуститься под землю ради папы, а Икс пытается выбраться из-под земли ради нее самой.

13

Зоя и Даллас планировали поход в Серебряную слезу, как военную операцию. В сияющих высоких школьных залах они обменивались записками о стопорах, костылях и насчет того, брать ли одиннадцатимиллиметровый канат, который надежнее всех, или девятимиллиметровый, который легче нести. Даллас был казначеем клуба спелеологов с неудачным названием «Грот для парней». Его энтузиазм порой так сильно напоминал Зое отца, что время от времени, когда Даллас начинал размахивать руками и возбужденно трепаться насчет спуска, у нее глаза щипало от слез.

Наступил вечер пятницы – близилась полночь. Утром они должны были пойти в пещеру. Зоя лежала на диване в гостиной со списком снаряжения и планом Серебряной слезы. Ее потряхивало. Ей не удавалось привести мысли в порядок. Луна, яркая и большая, трубила прямо в окно рядом с ней. Лиственница скреблась в стекло своими костлявыми руками.

Серебряная слеза должна будет стать просто тренировкой. Эта пещера была не такой сложной, как Черная слеза, в которой погиб ее отец, но все равно Зоя еще никогда не спускалась в пещеры зимой.

Ее отец относился к пещерам, словно к святыне. Зое нравились кое-какие граффити на пещерных стенах, особенно те, что выглядели древними. А вот ее отца они бесили. Он направлял свет налобного фонаря на стену, где кто-то выбил на камне «Финеас», и качал головой: «Даже в XIX веке встречались настоящие жопы». Отец показывал ей пещеры с потрясающими купольными сводами, пещеры с озерами настолько голубыми, что они будто светились, пещеры с громадными стеклянистыми сталагмитами, похожими на трубы органа…

– Вот какое дело, Зоя, – говорил он ей, бывало, – на Земле остался миллион неисследованных мест – мест, куда еще не ступала нога человека. Круто, да? Невероятно круто, правда? Просто все они под землей.

Зоин отец всегда опережал ее на несколько шагов, проверяя путь на предмет отнорков, обрывов и подземных рек. Он всегда был рядом – глуповато улыбался и, оборачиваясь, кричал:

– Ты просто зашибись! Ты справишься! Ты же моя девочка!

А теперь нет. Больше никогда.

Она взяла с журнального столика телефон и начала писать Далласу, чтобы подбодрить себя.

«Завтра завтра ЗАВТРА!!!» – написала она.

Даллас ответил тут же, словно только и ждал, чтобы она отправила сообщение.

«Готов! – отписался он. – Осталось отпроситься с работы. Варвары просто ж… Будь на связи».

«Чо? – возмутилась Зоя. – Не смей меня кидать!»

«Ни за что! Я готов. Мне пора, а то пролечу».

«У-у-у-у. Скажи варварам, что если они тебя не отпустят, я приду, отметелю их и засуну копья им в ж…

«Ха!»

«Я слишком?»

«Да не. Ржу нимагу».

«?»

«Круть, Зоя. КРУТЬ!»

Она вернула телефон на столик и уставилась на план пещеры. В верхнем правом углу было написано: «Серебряная слеза. Пройдена 2 марта 2005 г. Руководители группы Боденхеймер и Баленски. Т-ра воды 0–0,50».

Карта, начерченная от руки, напоминала изображение пищеварительного тракта из учебника по биологии за девятый класс. Вход в пещеру (рот) был узким лазом. Там придется перетерпеть клаустрофобию, и к тому же ползти придется в страховке и с канатами, потому что через 15 метров коридор приведет к крутому обрыву в пятьдесят три метра (пищеводу). По одной из стен там круглый год бежит вода. Сколько именно воды будет – струйка или водопад – это единственный вопрос, занимавший Зою с Далласом. Они надеялись, что снег у пещеры еще не начал таять и стекать под землю.

Зоин взгляд переместился на план. За вертикальным колодцем находилась большая колоколообразная камера (желудок), где водопад падал на громадный камень и расплескивался по полу. Им с Далласом предстоит опуститься в холодное озеро. Под одежду придется поддеть гидрокостюмы.

Именно ради этой камеры сюда и спускались спелеологи. Видимо, там с потолка спускались какие-то впечатляющие ледяные образования: ее назвали Залом Люстр.

Зоя бросила план на пол и потерла глаза.

Ей было слышно, как наверху мечется по комнате мать. Они уже давно не разговаривали. Зоя все еще злилась и обижалась, но ей ужасно не хватало мамы. Она чувствовала себя оторванной от всего мира, словно паря в космосе без страховки. Исчезновение Икса все только усугубляло. Зоя прислушалась к скрипящему под материнскими шагами потолку. Каждый новый звук усиливал ее чувство одиночества.