Но как же вышло так, что такой опасный яд стали использовать в терапевтических целях? Ведь всего одного грамма ботулотоксина достаточно, чтобы убить более миллиона человек; одному человеку хватит приема через рот 70 микрограммов, при введении внутримышечно или в вену хватит и 0,1 микрограмма. Это ничтожно мало, но все же несравнимо намного больше, чем содержится в ампуле ботулинума. Смертельным он станет, ну, наверное, если ввести в тело 50–70 ампул. Для сравнения: во время эстетического сеанса против морщин или, кстати, против чрезмерного потения (в этом случае вещество вводят в кожу подмышек) расходуют одну-две ампулы.

В качестве медикамента ботулотоксин используется уже с 1978 года. Им лечат косоглазие, глазные судороги, кривошею и спазматический паралич у детей, вызванный кислородной недостаточностью при рождении. Иными словами, болезни, при которых сильно напряжена или скована мускулатура. Инъекции ботулотоксина размягчают мышцы, убирают стянутость, что позволяет приступить к эффективной лечебной гимнастике.

Ботулотоксин препятствует передаче нейротрансмиттера ацетилхолина (Acetylcholin) от нервных окончаний к мышцам. Эффект наступает через несколько дней и держится около пяти месяцев. После этого все возвращается практически на круги своя. Однако есть один очень интересный побочный эффект. За то время, в течение которого обработанные лекарством мышцы выведены из действия, человек может в какой-то мере разучиться мимике: выражать лицом злость, ярость или принимать озабоченный вид. Это как бицепс у культуриста. Если бицепс постоянно не нагружать, он быстро теряет в объеме. Так и мимические мышцы ослабевают, и кожа над ними все больше теряет способность собираться в морщины. В результате эффект против морщин остается и после того, как действие ботулотоксина проходит и человек снова может управлять своими мышцами.

Обрабатывая межбровную морщину (ее еще называют морщиной гнева), врач вводит немного ботулотоксина в пять точек между бровями, в форме буквы V. Через несколько дней начинают расслабляться мышцы между бровями, в области около одного сантиметра вокруг мест уколов. Теперь если человек хочет выказать гнев, мимика его вряд ли послушается.

В мышцах лба происходит перераспределение нагрузки. Области, не получившие ботулотоксина, становятся эффективнее и работают с большей нагрузкой, чем когда бы то ни было раньше. В результате области сбоку над бровями поднимаются, что в лучшем случае несколько открывает взгляд, чего, собственно говоря, и добиваются женщины. Но иногда мышцы перебарщивают. Тогда брови поднимаются так сильно, что лицо принимает удивленное выражение. Такие приподнятые брови называют симптомом Спока в честь коммандера Спока из фильма «Космический корабль из сериала „Звездный путь Энтерпрайз“» (в России это явление получило название «брови Мефистофеля»). Но этот эффект не такая уж драма. Два дополнительных крошечных укольчика над бровями быстро поставят их на свое место.

Кстати, противогневный эффект используют и в психиатрии. Там ботулотоксин вводят в качестве антидепрессанта. Это делается прежде всего для обратной связи – передачи сообщения от мышцы, выражающей гнев, к мозгу. Потому что если мышцу гнева лишают способности этот самый гнев выражать, то есть складываться в гневной гримасе, мозг задумается: «Ага, значит, повода сердиться больше нет, и я могу быть всем доволен!»

Везде, где мышцы могут спазмироваться или проявлять ненужную гиперактивность, ботулотоксин оказывает добрую службу. Так, неврологи вводят его пациентам с головными болями и мигренями, вызванными давлением сильно напряженных мышц на нервы. Стоит расслабить мышцу, как боль отступает. Зубные врачи применяют ботулотоксин, чтобы сократить большие жевательные мышцы, что помогает против скрежетания зубами и к тому же оптически формирует челюсть.

В урологии этот яд используют в борьбе против сверхактивности мочевого пузыря, в ортопедии – против локтя теннисиста, в лечении инсультов – против мышечных судорог, в гинекологии – против кольпоспазмов, а в проктологии – против трещин ануса, то есть болезненных трещин кожи в области заднего прохода.

Однако использование этого маленького чудо-оружия оказывает удивительное воздействие не только на мускулатуру. Если человек страдает от болезненного потения, особенно на ограниченных участках тела (подмышки, руки или ноги), то хорошо поможет пара маленьких уколов. Потовые железы находятся в дерме. Так же как и мышцы, Acetylcholin их активирует, а ботулотоксин блокирует. Пот иссякает в течение двух дней, и эффект держится несколько месяцев. Медикамент вводится быстро и просто и, как правило, хорошо переносится. Впрочем, не так хорошо иногда переносится его цена.

По всему миру в индустрии красоты крутятся миллиарды и миллиарды денежных средств. Не иссякает фонтан все новых и новых идей, побуждающих клиентов выкладывать деньги. Огромные средства вкладываются в рекламу, чтобы преподнести обычные, вполне нормальные морщины как неприятные диагнозы. Достаточно лишь придумать какое-нибудь неблагозвучное название для морщины, а потом объявить, что проблему решит ботулотоксин: вот и появляются на свет морщины гнева между бровями, гусиные лапки возле глаз bunny lines («кроличьи складки») на носу, поперечные морщины на лбу, морщины марионетки (носогубные), булыжная мостовая на подбородке (большое количество неровностей на подбородке), каучуковая улыбка (десневой тип улыбки), морщины-плиссе на верхней губе (кисетные морщины) и, наконец, индюшачья шея.