Развернув Ворона к себе спиной, я переоделась. Ладно, я справлюсь, в любом случае справлюсь. Ну что здесь такого? На моей защите бессмертный прислужник дьявола, разве что-то может с этим сравниться? Конечно, я понимала, что Ворон силен, да, несомненно. Но я также знаю Киана и что он не менее силен, чем мой прислужник, на чьей бы службе он не был раньше.

– Ладно, – заговорила со своим защитником я, – я хочу, чтобы ты был поблизости и следил за мной, – наказала я. – Но незаметно. То есть, ты как-то вчера появился рядом. Хотя все время по пятам не ходил. Вот пока держись рядом примерно так же, хорошо? – Ворон уверенно кивнул. Это успокаивало. По крайней мере, он меня понимал и реагировал на мои приказы. – Но не показывайся до тех пор, пока… – тут я осеклась, так и не решившись закончить предложение, – в общем, я надеюсь, этого не потребуется.

Из рассказа Оли становится понятно, почему он не разговаривал. Но я была бы не против, если бы он сказал мне что-нибудь вроде «не волнуйся, я позабочусь о твоей безопасности». Что ж, он же не человек, он нечто иное, так что радуюсь, что он вообще мне подчиняется.

Собравшись с духом, я наконец-то покинула свою обитель и отправилась на завтрак. Скоро обед уже, а я только завтракать иду. Ладно, не важно, просто идти. Все хорошо, никто не собирается на меня нападать. А если и собирается, Ворон позаботиться о том, чтобы мой противник больше никуда не собирался.

За каждым углом я только и искала Киана. Мало ли где он может быть сейчас? Вполне вероятно, что уже придумал план по моему уничтожению. Это неприятно, конечно, но очевидно. На что я должна была рассчитывать? На снисхождение и изменчивость его настроения? Вообще было бы не плохо…, но реальность, к сожалению, жестче, чем мои надежды.

Народу в академии, как назло, почти не было. Ладно-ладно, Ворон за мной приглядывает, если что – он меня защитит. Черт, я с этим Кианом совсем забыла, что мне историю читать. Нужно сегодня будет посидеть. Спокойно, я под защитой, двигаться вперед.

Интересно, что когда я зашла в столовую, я сразу же уткнулась в густую толпу. Поискав глазами Киана, я его не увидела, спокойно выдохнула – при всех этих учениках он на меня нападать вряд ли станет – и подошла поближе к народу. В толпе я чувствовала себя более защищенной. Так бы, может быть, я и не стала подходить, но я заметила моих одноклассников во главе с Райаном, который почему-то взахлеб наперебой с Себастьяном Блэкторном что-то рассказывали.

– И мы побежали как раз туда! – Говорил Райан. – Ну, вы помните, что случилось в прошлом году? – Все как-то понимающе заулыбались, я, естественно, вообще не поняла, о чем он. Тем не менее, Райан продолжил. – И, конечно же, мы знали об этом, поэтому остановились и немного подождали.

– Но вы же знаете, как это бывает, – подключился Себастьян, – сначала мы подождали за деревьями, а потом началась такая жесть, – покачал головой Себастьян.

– Так что это было?! – Выкрикнул кто-то.

– Типа зверь?

– Волк?!

– Больше всего это было похоже на пантеру, – признался Себастьян.

– Точно! – Вырывалось внезапно у меня и все обернулись. Я замерла. Вот черт! – Я просто… – ой, черт, зачем я выкрикнула? Особенно в этот момент! – по описаниям вашим же никак не могла вспомнить, что этот зверь собой напоминает. – Все еще тишина. Похоже, мне не оправдаться. – Пантера. – Я нервно сглотнула. – Теперь ясно.

Я нервно улыбнулась и все вроде бы отвлеклись от меня.

Попала. Но на самом деле я действительно узнала этот образ. В ту ночь, субботу, когда у нас была вечеринка, то самое что-то черное, что напало на меня прямо перед появлением Киана, это была пантера. Точнее это больше всего было похоже на пантеру, только я реально не склеивала образ в своей голове. Во-первых, времени как-то не было, да и, во-вторых, это откуда же в этом лесу пантера?

– Привет, Вилу, – подошла ко мне Оддэт.

– Привет, – я взглянула на нее – она выглядела так, словно три с половиной часа катилась с большой, крутой, скалистой горы. – Ты в порядке?

– Нет, – вздохнула она. – Полночи вчера бегали от надзирателей. А сегодня родительское собрание.

Ах да, собрание. Я о нем и забыла. Ну и какой смысл был устраивать вечеринку перед собранием? Идиоты! То есть я понимающе закивала и сочувственно склонила голову, но вообще-то это, и правда, не логично. Решили закрепить свою репутацию и на фоне разозленного директора получить от родителей как можно больше? Уверена, теперь директор представит нас как исчадий ада.

– Твои родители, как я понимаю, приедут, – констатировала я.

– Да, – вздохнула Оддэт так, словно я только что сказала ей: «Значит, тот пятитонный валун тебе все же тащить в гору». – Если что-нибудь не придумаю, они вообще могут меня отсюда забрать.

Да, это неприятно. Стоп, а мои родители не захотят меня забрать, если вдруг им что-то не понравится? Вообще-то до этого момента я не так сильно переживала по поводу их приезда. Да подумаешь? Я уже придумала себе легенду, да и мама ни за что меня не переведет отсюда. То есть – это же академия, открывающая практически все двери в будущее передо мной. Но если ее что-то не устроит…

– А что вчера случилось? – Заинтересовалась я. – В смысле, как директор узнал о том, что вы устроили вечеринку?

– Я не знаю, – устало покачала головой Оддэт. – Никто из наших не проговорился. Даже словом не обмолвился! А до последнего момента никто и не знал, куда именно мы отправимся. Похоже, кто-то сдал нас. Но этот кто-то, кто точно был на вечеринке.

– Печально, – вздохнула я.

– Нет, это не печально, – нахмурилась Оддэт. Я удивлено уставилась на нее. Секунду назад она была готова заснуть на ходу, но теперь ее тон поменялся, и сделался каким-то… зловещим. – Найду этого гада, устрою суд.

– Суд?

– Да, суд! – Быстро буркнула она. – Думаешь, ему это так просто сойдет с рук? Да ни за что в жизни!

– Что ж, надеюсь, вы найдете его. Кем бы ни был этот идиот.

Оддэт вздохнула, еще пару минут обдумывала план мести, а потом спросила:

– Как твое свидание?

– Отлично, – улыбнулась я. – Я даже не жалею, что не пришлось бегать всю ночь по академии и ее территории, прячась от надзирателей.

Оддэт улыбнулась.

– Ну, хоть кому-то вчера было весело.

Да, очень весело. Конечно же, я не могла рассказать ей о том, что случилось потом с Кианом. Так что я официально провела время на «отлично» и точка. Было бы здорово, если бы все так и было.

После завтрака я вернулась в свою комнату и села за историю. Лучше покончить с ней сейчас, чем мучить себя завтра. Так хотя бы будет запас сил. Стратегический. Ближе к двенадцати позвонила мама и обрадовала своим приездом. Я встретила родителей, они выглядели обеспокоенными. Я, с выражением лица «я все знаю, тебе не за чем было и приезжать» рассказала им о неком звере из леса.