Нервно затеребила край скатерти и неуверенно взглянула в мою сторону.

- Мам, что-то случилось? Всё утро прячешь глаза.

- Нет-нет, ничего серьезного, просто…

Я уже начинала нервничать. Кажется, мы поменялись местами и теперь она  сидела, словно провинившаяся школьница, в то время, как я, строгий родитель, жду чистосердечных признаний.

- Просто «что» мама, не тяни.

- Мы тоже, с Серёжей, подали заявление в ЗАГС. В эту пятницу распишемся. Ты не злишься?

Первое время и сидела с открытым ртом и не знала, что и сказать. Всё конечно до этого шло. Но… Нужно ли им в таком возрасте? С другой стороны, маме всего сорок пять. Я знаю случаи, когда в её возрасте ещё и рожали. Это же, как вторая молодость. А мама у меня видная, красивая, стройная. Пойди, скажи, что ей за сорок. Не поверят. Да и Сергеем она уже давно водит «дружбу». Три года, так точно. Всё как школьники встречаются. Только с моим отъездом начали более-менее задумываться о совместном проживании и ночевках друг у друга.

- Ты молчишь? Думаешь, я предаю память об отце?

- Не-е-т, ты что, мама? Папы нет уже лет восемь и ты не обязана схоронить себя заживо. Милая…

Я не удержалась, вскочила с места и бросилась её целовать, обнимать, успокаивать:

- Я всего лишь волнуюсь о тебе. Твое благополучие стоит для меня на первом месте. Если счастлива ты – счастлива и я.

Обнимаясь, мы словно сговорившись, расплакались. Мне стало её жаль. Все эти годы она изо всех сил старалась обеспечить мне достойную жизнь. Я ни в чем не знала отказа, всегда была сыта и одета, обута. Мы держались за наше взаимопонимание и черпали силы одна в одной для преодоления трудностей. У меня  лучшая мама в мире, которой я очень горжусь, и которая заслуживает быть самой счастливой. Получается, она настолько накрутила себя моим неприятием данной ситуации, что не смогла рассказать по телефону и вынуждена была приехать, чтобы поговорить и объясниться с глазу на глаз.

Мама-мама… И кто из нас неблагоразумное дитя сейчас.

- У меня отличная идея – а давай попьем чайку и пройдемся по магазинам? Я хочу тебе сделать свадебный подарок.

Мама растерянно вытерла слёзы и вопросительно посмотрела на меня.

- Я получила деньги за курсовые и поверь, чем выбросить их непонятно на что, лучше потратить с пользой. Ты же знаешь, я люблю дарить подарки.

- Ты что!! Я никогда не соглашусь на такое.

- А у тебя никто и спрашивать не будет. Тем более, если хочешь меня увидеть на торжественной части, то не будешь упрямиться и позволишь любимой дочери побаловать тебя.

- Ну ты и манипулятор…

У меня словно выросли крылья за спиной. Волнение мамы о предстоящем торжестве передалось и мне. Пускай всё будет скромно и без лишнего пафоса, но это же моя мама, она будет самой красивой и неотразимой.

Быстро собравшись, мы, словно подружки-хохотушки, отправились на автобусную остановку. Я видела, что у мамы словно гора с плеч свалилась после нашего разговора и я её отлично понимала. Узаконивание отношений не простой шаг, не каждый день такое позволяешь и хочется, чтобы твой выбор пришелся по душе всем родным и близким. С моей стороны она получит самую надежную поддержку. Больше родственников у нас нет.

  В торговом центре время пролетело не заметно. Ноги буквально отваливались от переходов с одного магазина в другой. Сколько перемерено одежды, не передать словами. Зато наши муки увенчались колоссальным успехом. Маме я купила очень стильный белый брючный костюм, который отлично гармонировал с её каштановыми волосами и светлой  кожей.

На костюме она остановилась сама. По началу мне хотелось платье, но мама быстро отбросила эту идею, ссылаясь на то, что ради десятиминутной процедуры не стоит необдуманно выбрасывать деньги на ветер. А вот в костюме она сможет ещё щеголять на разных мероприятиях по работе. Хорошо. Я была не против. Мама всегда отличалась рациональным мышлением. Отличная черта. Но туфли ей я прикупила, как бонус.

  Себе тоже приглядела легкое вечернее платье чёрного цвета с открытой спиной. Оно отлично сидело, словно шилось под меня. Для его покупки не хватало некоторой суммы, которую мама с удовольствием добавила со своего кошелька, заявив, что тоже сделает мне подарок на память.

После обеда я проводила маму на вокзал.

В общежитие возвращалась в приподнятом настроении. В руках находился пакет с  покупками. Точнее, мамиными подарками. Мало того, что она доложила на платье, так ещё подарила шикарный комплект чёрного белья. Знала бы она, для кого он будет одет.

Подумала, и улыбнулась своим мыслям. Словила себя на том, что уже пару минут пялюсь в одну точку и никак не могу выйти из этого состояния. Нужно браться за голову и садиться за курсовые. Осталось немного, всего четыре работы и можно до весны  перевести дыхание.

В три часа дня позвонил Артём. Стоило только услышать его голос, как сердце пустилось выводить трели:

- Я уже скучаю. Давай встретимся сегодня пораньше?

- Давай. Заезжай за мной в шесть.

- Это по-твоему пораньше? Давай в четыре.

- Ты что?! Я не успею доделать чертежи.

- Окей, - послушался глубокий вздох, - тогда и поужинаем вместе?

- Может, без этого обойдемся? Давай сами что-то приготовим?

- А ты сможешь?

- Ты меня обижаешь… - я даже губы надула от обиды. – Тем более, я сказала «приготовим», значит «вместе».

- Хорошо. А что будем готовить.

- Турецкий плов…

Артём некоторое время молчал. Я уже подумала, что его испугало название блюда. Вдруг он ожидал что-то легкое или наоборот, более экзотическое, а я возьми и ляпни «плов».

– А-у, Артём, ты там?

- Да-да, просто представил тебя  на своей кухне и… Так, договорились. Сбросишь мне список и я куплю, что нужно.

Тут настал мой черед подзависнуть - Немцов, делающий покупки в супермаркете  никак не рисовался в моей воображении.

Пришлось в ускоренном режиме подгонять работу над чертежами и готовится к вечеру. За целый день Мельникова так и не позвонила. Я перебрала целую кучу всевозможных причин, почему эта чертовка не выходит на связь и большая их часть были не обнадеживающими. Артёму придется рассказать всё, что он знает о Максиме, тем более он обещал.

Равно в шесть я была в полном обмундировании. С выбором одежды особо не замарачивалась, раз вечер намечался в домашней обстановке - простые джинсы и в тон им