…Жулебинский маг практикует в однушке на первом этаже стандартной панели, типичной для московских спальных районов. На крохотной кухне – только холодильник, микроволновка и электрочайник (видимо, питается маг все же не одними лишь тайными знаниями!). В единственной комнате, посреди голых стен, красуется полуторная продавленная тахта и одинокое ободранное кресло. А в нем – маг. Собственной персоной.

Невысокий мужчинка, слегка за 40, с явным пивным брюшком и намечающейся лысиной… Своими вальяжными манерами и домашним нарядом (в виде байкового спортивного костюма) напоминает незабвенного Льва Хоботова из «Покровских ворот». С легкой примесью Чичикова, коллекционирующего мертвые души…

– Здравствуйте-здравствуйте! Не обращайте внимания на не очень презентабельную обстановку: я здесь не живу – арендую. Только для работы… Так что это мой, можно сказать, офис… кхе-кхе! Но ведь главное в нашем деле не это! В нашем деле главное, – лицо мага становится суровым, и он выпучивается на меня прямо как предводитель гоблинов на полчище врага, – вовремя остановить воздействие ненужных нам сил! Вы пока присаживайтесь… Начнем?.. Не молясь, хе-хе-хе?!.

Жестом он приглашает меня на маленькую табуреточку у своих ног, после чего начинает журчать, как ручей:

– У меня своя, чисто эксклюзивная методика. Больше ни у кого такой нет. Знаете, сударыня, в нашем деле много ведь мошенников и самозванцев!.. Лишь бы деньгу содрать. Эх! Да ладно… Ну так вот: я же свою методу годами разрабатывал. Она у меня многоступенчатая. Частично я использую техники вуду и новоафриканские обряды, частично – постулаты Иблиса. Кое-что взял из сайентологии и дианетики. Но основное, конечно, – это сексуальная магия, по Кроули. Все по правилам: сначала настой мухоморов, потом – вытяжка из кактуса пейотль и ацтекские грибы. В завершение – инициация сексом и лечение оргазмом.

На последних словах я напрягаюсь.

– Чем, простите, инициация? – спрашиваю. Маг слегка смущается (или мне это только кажется?)…

– Ну, как… Строго по вашему желанию, конечно. Но это нужно, нужно! Знаете, как Дэвид Спенглер трактует Люцифера? Нет? Я так и знал. Запомните: чтобы достойно войти в Новую эру, надо непременно пройти «люциферовскую инициацию». А Люцифер – это ангел внутренней эволюции человека! Он живет в каждом из нас, и именно он приводит нас к целостности. Без инициации мы не сможем войти в Новую эру! Те м самым Люцифер подготавливает каждого человека для отождествления себя с Христом. Мужчина отождествляется путем отправления специальной мессы, а женщина… женщина должна стать возлюбленной Люцифера… Ну или его посланника… – Тут маг скромно потупляет взор, и я вдруг отчетливо понимаю: посланник Люцифера – это он!

– Я вас поняла, – твердо говорю, поднимаясь с табуреточки. – Я, пожалуй, пойду. Мне надо немного подумать, прежде чем стать любовницей Люцифера.

– Куда же вы? – неподдельно огорчается чародей. – Мы так мило беседовали! Я ведь вам еще далеко не все рассказал, я же только начал! Я должен посвятить вас в некоторые таинства магистра Кроули, например, в главные постулаты его труда «Теория и практика магии». Я уверен: вы бы все поняли и обязательно прониклись бы значением практики тантризма и сексуальной магии!..

«Бедный жулебинский маг! – мысленно сочувствую я мужчинке. – Видно, скучно тебе живется в твоем спальном районе! Даже поговорить не с кем… Не говоря уж о переспать…» А вслух настойчиво повторяю:

– Спасибо, но мне пора. Закончим беседу в другой раз. Сколько я вам должна за прием?

– Подождите, – вскакивает окраинный колдун. – А что вас вообще привело ко мне?

«Ну уж, во всяком случае, не желание тебе отдаться!» – ехидничаю я про себя. Сама же отстраненно говорю:

– Да так, ерунда. Цыганка на улице сказала, что якобы 6 июня этого года я умру. Да еще и при участии какого-то черного короля…

– И она права! – радостно вскричал маг, видимо, нащупав благодатную почву для дальнейших приседаний на мои уши. – Если вы сейчас уйдете и не обратитесь к покровительству падшего ангела, коим является Люцифер, 6 июня черный король вас погубит! Он совершит над вами убийственный ритуал секса!

Тьфу ты, опять секс! Прямо не маг, а секс-маньяк какой-то! Я решительно направляюсь к двери.

– С вас тысяча рублей, – верещит мне вслед чародей. – Но очень, очень советую подумать насчет инициации!

С этими словами очень резво выхватывает у меня из рук купюру. (Видно, действует по принципу «с паршивой овцы хоть шерсти клок!»: не отдалась, так хотя бы заплатила, не взлетим, так поплаваем…) Я покидаю жилище окраинного мага с таким чувством, будто Люцифер меня уже отымел. И не один раз…

Увы, но ведьма от кутюр и сексуально озабоченный колдун с окраины меня не успокоили. И я предприняла очередную, уже третью по счету, попытку познать свое будущее. Чтобы уж make sure, как говорится. То есть чтобы наверняка. Не зря же Бог троицу любит!

…Координаты старушки-знахарки, проживающей в деревне за МКАД, дала мне консьержка из моего подъезда. Уж кого-кого, а ее, божьего одуванчика, тяжело было заподозрить в принадлежности как к светскому бомонду, не считающему денег, так и к сатанинской секте, развлекающейся ритуальными оргиями.

Когда-то давно мы с ней однажды случайно разговорились, и, слово за слово, она поведала мне о некой подмосковной целительнице, которая якобы сняла с ее дочери венец безбрачия. Тогда, правда, меня эта тема не особо увлекла, зато сейчас пришло самое время выяснить все поподробнее. Вот я и выяснила. Причем вместе с адресом. И еще с предупреждением, что старушка, мол, «деньгами не берет – только натурой!». В смысле продуктами. И лучше «долгоиграющими» – типа консервов, крупы, муки, сахара и макарон. А еще, оказывается, надо обязательно привезти с собой соль, пшено, воду, спички, свое нательное белье и суровую нитку: именно со всеми этими предметами старушка и «работает».

В супермаркете набиваю полную тележку – солью, спичками, сахаром, крупами, консервами… Некоторые покупатели и практически все продавцы косятся на мою «корзину потребителя» с подозрением. Продавцы давно уже знают меня в лицо: я живу напротив и в их магазинчик захожу часто. Просто обычно ограничиваюсь фруктами, обезжиренными йогуртами, пакетом сока и микроскопическим кусочком своего любимого камамбера. А тут – вермишель, тушенка, сгущенка… Видно, служащие магазина судорожно соображают: уж не эмбарго ли наложили на нашу страну, о котором они пока ничего не знают? Или, не дай бог, опять переворот какой-нибудь и военное положение? Иначе зачем их постоянная и вечно диетующая покупательница подметает сухпаек? Но спросить они все же стесняются – неприлично. И я, довольно хихикая про себя, гордо качу свой блокадный набор в кассу. Пусть себе гадают! Может, я в длительный пеший поход ухожу с палатками?! И буду кашу в котелке варить и макароны по-флотски с тушенкой? А может, я, как Сонька Золотая Ручка, шлю «грев» братве на Колыму?!

Закидываю покупки в багажник и рулю километров тридцать по Симферопольскому шоссе. Бабуля-ведунья живет в самом центре аккуратной, прямо-таки пасторальной деревеньки. Здесь ее знает каждый ребенок, поэтому уже при въезде, при одном только виде незнакомой машины и дамы, меня начинают спрашивать: «Небось, к Прасковье? Эт вам прямо, до сельсовета, а там налево… и сразу дом ейный!»