наших врагов? — посмотрел я на девушку. А выглядела она сейчас пострашнее Кикиморы.

— Вся в нетерпении… — она вздохнула и с грустью в голосе ответила: — Прости меня, что я такое кровожадное чудовище.

— Ну, они, — указал я на лагерь. — Пришли убивать и насиловать студенток. Считай их чудовищами. Поэтому… пли?

— Пли! — радостно выкрикнула она, и все орудия трёх кораблей как следует долбанули по пляжу… Кажется, я влюбился. Хочу себе такой кораблик… Но, ладно, это потом, сейчас же пора второй залп. И валить!

Глава 13

Лагерь наёмников.

Некоторое время назад.

В большой палатке шло совещание, на котором присутствовало четыре человека. Все они — капитаны кораблей, а также командиры боевых групп. Четвёрка сидела за складным столом, и выглядели они раздражёнными.

— Мы должны сейчас же отправиться в атаку! Вдруг они сбегут вглубь острова? — заявил лысый индус в возрасте тридцати лет.

— Не сбегут, там чудища вплоть до ранга A. Мы уже немало людей потеряли, — возразил более плотный индус с необычной причёской. Будто ему на голову положили осьминога.

— Да какая разница! Вдруг они там сдохнут, и их сожрут? Мы не сможем доказать гибель принца без предоставления его головы!

— В его словах есть смысл… — самый старый из них открыл глаза, источающие мудрость. Он и был их главным, но всегда позволял младшим выговориться, чтобы они могли сами прийти к истине. Мудрец же лишь подталкивал их к принятию верного решения.

— Значит, идём на штурм? — спросил плотный.

— Да. Но позднее. Сейчас пусть все поспят, хотя бы три часа. Это был невероятно тяжёлый день, нужно отдохнуть. А нападём мы поздно ночью, ближе к утру.

— Потерь будет много… — вздохнул четвёртый. Это был наполовину индус, что видно по цвету кожи. Однако никто не издевался над ним за это. Просто все, кто это делал, уже мертвы…

— Много, — кивнул старик. — Но, если упустим цель, мертвы мы будем все.

— Болото преодолеем на катерах, — предложил плотный, и все одобрительно кивнули.

— В таких местах обитают твари, но если имперцы прошли, то, вероятно, твари не сильно опасны. А ещё есть мелководье. Поэтому пойдём и на лодках, и по воде. Также мы окружим их. На таких болотах есть островки. Сосредоточим там наших бойцов и с них уже начнём штурм, — заговорил мудрец.

— Но они же нас увидят и подготовятся…

— Принц не дурак, и его люди не дураки. Нас в любом случае обнаружат и всех поднимут. Однако у них лишь десять бойцов и студенты. Вероятно, вооружённые, — слова мудреца заставили всех задуматься.

— А если они попробуют сбежать с болота?

— Тогда мы будем по ним стрелять, пока они пытаются пробраться через него, — мудрец пожал плечами и улыбнулся.

— Гениально…

— Единственное, что студентов нужно по возможности не убивать. Это дети аристократов и выкуп за них будет весьма хорошим, — добавил мудрец, а люди слегка расстроились.

— Русские аристократки очень красивы, потому что живут в великолепных условиях и достатке, мои парни очень хотят их опробовать, — заговорил плотный индус.

— Я сказал не убивать, — улыбнулся мудрец, и на лицах мужчин появились довольные улыбки. — Тогда на этом всё. Готовьте солда…

Не успел старик договорить, как палатку смело взрывом, а людей и то, что осталось от них, разбросало по сторонам. Затем прогремело ещё несколько взрывов.

— Ч-что… происходит? — плотный индус с трудом поднялся. Всё же без одной руки — это тяжело сделать. Он огляделся, не понимая, кто их атаковал.

Лагерь окутан пламенем, всюду крики и стоны. И вдруг вновь гром!

Мужчина обернулся и увидел, как стреляют их корабли… а следом лагерь вновь погрузился в ад. Корабельную артиллерию, предназначенную для бомбардировки береговых укреплений и живой силы противника, использовали против них самих же…

— Н-но как…

Вместо ответа он услышал множественные взрывы на скале. Мужчина резко обернулся и, когда осыпалась пыль и каменная крошка, увидел своих! Это были индусы, вот только они что-то метнули, и по лагерю пронеслось ещё больше взрывов!

— Гранаты… — осознал он и заорал: — Убить! Это враг!

Воины внизу тут же ответили шквалом огня, но враг всё не умирал! Кто-то падал, но тут же вставал. Некоторые падали со скалы, но тут же приходили новые воины. И теперь они не только метали гранаты, но и палили из автоматов и пулемётов.

— Ч-что происходит?.. — плотный индус крутил головой, совершенно ничего не понимая. С моря по пляжу били корабельные пушки, из леса и со скал атаковали свои же.

Наёмники пребывали в хаосе, носились, куда-то стреляли и не редко в своих же, считая их предателями, а кто-то просто сбежал.

Впрочем, были и такие, кто самоорганизовался и на лодках помчался к кораблям. Правда, корабли уже уплывали, но не забывали стрелять из пушек.

— Командир! Командир! — к индусу подбежал врач с аптечкой и тут же принялся обрабатывать его раны. А их было немало, но особенно жуткой была оторванная рука.

— Пока что жив… болевой шок, — пробормотал он, а после закричал. — Остановить панику! Отразить нападение! Их мало! Корабли уходят! Потушить пожары и спасти боеприпасы!

Кричал он громко, отчего едва не потерял сознание. Зато люди увидели надежду в голосе командира. Постепенно началась самоорганизация, и младшие офицеры взялись за голову. Ну и управление бойцами.

Да, нападение со скал было болезненным, но слаженная работа множества опытных бойцов и пулемётчиков легко смела напавших. Те в свою очередь сражались отчаянно и будто не чувствовали боли и ран. А перед тем, как умереть, бросались со скалы.

И вот, через пятнадцать минут последний враг был уничтожен. Но лагерь… Мёртвых и раненных не счесть. А ещё в этот момент вернулся катер. Один… а уплывало два.

Корабли отстреливались из пулемётов, поэтому чтобы захватить их, требовалось больше катеров. Но вместо этого все катера потащили к болоту. В атаку пошли все, кто мог ходить, ведь даже если они все умрут, но выполнят задание, их группе наёмников заплатят и деньги уйдут семьям.

* * *

Лес.

Некоторое время спустя.

Гаус и Анна.

Бегемот мчался по лесу, чтобы успеть на болото и предупредить об атаке. Не думал, что они настолько