– Сила, – орк указал рукой на окружающее пространство, – везде. Дерево, птица, трава – везде.

Я все еще не понимала. И он сказал иначе:

– Сила – как вода. Много есть. Хранить силу – плавать в озере, наполнив рот водой и боясь умереть от жажды!

И вот тут до меня дошло:

– Магия везде!

Шенге кивнул, довольный моей сообразительностью.

– Ее не нужно хранить в крови? – и орк снова кивнул, даже по головке погладил за сообразительность.

– Та Шерр не понимать, – продолжил шенге, – хранить, бороться, нервничать. Зачем? Та Шерр хранит песок, тот просыпается сквозь пальцы. Та Шерр иметь один внук с силой, в клане Лесных каждый пятый – маг.

Я нервно сглотнула и огляделась. Это казалось невероятным, немыслимым и в то же время было таким мудрым. И вот эта его мудрость толкнула задать очень важный вопрос:

– Шенге дать разрешение Аршхану увести Утыррку, а зачем?

– Утыррка ребенок, – орк тяжело вздохнул, – увидеть игрушка – хотеть. По ночам глаза мокрый. Шенге дать время, Утыррка искать любовь в сердце, не находить, отказаться от брака.

Я как сидела, так и сижу. Смотрю на посмеивающегося орка, и даже не хватает слов выразить всю мою благодарность. И я просто отложила в сторону лист тапи с мясом и потянулась к шенге, обнимая своего самого мудрого папу на свете! И знаешь, Великий Белый Дух, спасибо тебе, если ты там есть. И Динару тоже спасибо за Готмир, а Готмиру за моего шенге. Хотя еще один вопрос у меня имелся, и, устраиваясь на руках папашки, я его тоже задала:

– Шенге, а что такое брак по законам Лесного племени?

И так как сидела, прижавшись к орку, то увидела, как вдруг насторожился Динар, а потом не знаю, показалось или нет, но огонь словно бы стал гореть чуть тише, словно тоже прислушивался.

– Мы народ Леса, – начал папа, – мы знаем мудрость земли. Мы отдаем силу земле, соединяясь по законам Лесного племени. Красивый обряд – встать на колено, руки на землю, отдать всю магию без остатка. – И тут шенге нагнулся и шепнул мне на ухо: – Но только мы знаем, что, взяв силу, земля вернет ее. Магия – везде!

Сижу и пытаюсь понять. А потом до меня дошло – вот чего так испугался Та Шерр! Он знает о традиции Лесного клана отдавать силу и решил, что Аршхан перестанет быть магом! Хотя... а это идея.

– Шенге, – протянула я, – Утыррка не хотеть магию отдавать земле и не брать обратно.

– Хорошо, – согласился шенге, – но Утыррка думать, давать ответ на полную луну.

Я посмотрела в небо – от луны сейчас наблюдался только тоненький серп, так что до полнолуния времени еще много. Вот шенге хитрюга!

– Шенге учить Утыррка, – уже серьезно сказал орк, – учить добрая магия! Законы магии.

– Даже законы есть? – удивилась я.

– Много, – подтвердил мои опасения шенге. – Утыррка иметь особую силу – давать жизнь.

И тут я вспомнила о том, о чем старалась вообще не думать!

– Шенге, – прошептала я, – на нас нападать гоблин... мои люди все мертвые.

– Утыррка добрый, – с грустью произнес шенге, – но давать жизнь мертвым только Аршхан уметь. Шенге учиться, шенге научиться делать портал, чтобы переносить людей, и оживить шенге научится, но время...

А времени как раз не было. Я грустно посмотрела на Динара, тот ответил мне таким же грустным взглядом, словно все слышал.

И вдруг над стойбищем раздался треск. Страшный, ужасающий, словно небеса дрогнули. Среди орков началось странное явление – они все посмотрели на шенге. Шенге сидел спокойно и все тоже успокоились.

– Шенге вождь, – сказала я уважительно.

– Утыррка сидеть, ждать мясо, – сказал мой папа, поднимаясь и пересаживая меня на бревно. И когда успел приволочь?

А сам пошел чуть в сторону от костра, совершенно один и весь напряженный. Мне как-то не по себе стало, но орки сидели и даже не дергались с мест. И тут треск повторился. А шенге поднял руку вверх и что-то сказал. Сверкнула молния. Яркая, ослепительная, и я не сразу поняла, что это портал сработал. Причем такой ослепительный был только у ракарда... Ракарды из него и вышли. Оба. У меня сердце биться перестало – против них был только один шенге!

– Мейлина сказала, что силу Лесных не знает никто, но она велика. Не беспокойся за вождя. – Динар сел рядом, обнял за плечи. – Как нога?

– Нога? – отозвалась я, наблюдая за тем, как Та Шерр и шенге играют в гляделки. – Не болит уже... А ты зачем вообще это сделал?

Динар усмехнулся, положил голову на мое плечо и объяснил ситуацию:

– Я привез тебя на Вишневый остров, чтобы Мейлина проверила, она ведьма. Мейлина и рассказала о защите, которую на тебя наложил шенге. Защита запускает портал, и ранивший тебя переносится вместе с тобой в стан Лесного клана. К сожалению, я не знал, насколько сильным должно быть ранение, но бедро показалось мне наименее опасным местом. Прости.

– Все хорошо, – я оторвалась от созерцания шенге и посмотрела на грустного рыжего, – но есть одна идея.

Я поднялась и, игнорируя рык какого-то орка, направилась к Аршхану. Мне важен был Хантр и остальные тоже, и сомневаюсь, что благородный ракард откажет в этой просьбе. Все же я в первую очередь наследница, должна думать о своих людях... об остальном позже подумаю.

Когда подошла ближе, выяснилось, что между вождями идет тихий, но от этого не менее напряженный диалог. И точно, речь обо мне. Зато неожиданностью стало услышать из уст Та Шерра:

– Клан Шеркаш приносит извинения!

– Утыррка не жена Аршхану, – в свою очередь произнес шенге.

Взгляд ракарда после этих слов я, наверное, никогда не забуду. У меня было ощущение, что в его глазах рушится целый мир, и так больно за него стало.

– Джашг жесток, – рыча произнес Та Шерр.

– Справедлив, – отозвался мой папа.

Я такой прилив гордости за него испытала. И вот стою позади шенге и не знаю, как начать разговор. И тут папа опять удивил:

– Аршхан, Свободный клан, Утыррка хотеть просить тебя!

Обожаю шенге. Просто какая-то всепоглощающая любовь, он и правда такой замечательный!

– Говори... Утыррка, – грустно отозвался самый красивый ракард на свете.

* * *

Через несколько минут мы стояли на поляне, где уже не осталось живых гоблинов. Мы, это я, Динар и Аршхан. Та Шерра с нами не брали, портал выстраивал Аршхан, после того как даллариец ему все подробно объяснил.

И вот мы здесь. Несмотря на то, что сейчас была ночь, видели все превосходно – зелено-оранжевое пламя давало достаточно света. Первым заговорил Аршхан:

– Что это?

– Это? – Динар бросил на меня взгляд. – Это мы с Кат.