очень пристальный взгляд неосторожных наблюдателей и, повернув голову в сторону одного из них и зловеще ухмыльнувшись, подмигнула.

-Что-то случилось, ваша светлость?— спросила у меня Катя, принявшись обеспокоенно оглядываться.

-А? Да, уже всё нормально, просто увидела на крыше птичку. Кажется, она улетела, — беззаботно сказала я, пожав плечами.

Судя по тому, как у неё дёрнулись брови, она отнеслась к моим словам скептически. Ну да ладно, нам пора во дворец, а перелётными птицами пусть занимаются тени.

____

Естественно, возвращение принцессы было значимым событием и нас встретила целая делегация из слуг, а также заметно подуставший Премьер-министр, который, видимо, пришёл, чтобы встретить уже именно меня. Хе-хе.

Удивительно, но сегодня мне не пришлось сидеть в комнате ожидания как обычно! Нашу небольшую хвостатую делегацию сразу проводили в рабочий кабинет Короля. Кстати, на этот раз мне понадобился всего один платок, чтобы отереть с лица “восхищение интерьером”, сочащееся из моих глазниц. Кабинет Его Величества расположен на пятом этаже, так что я в полной мере насладилась видами необычного дизайна помещений. Пожалуйста, покажите мне того, кто всё это оформлял, я сначала выражу ему уважение, а уже потом придушу. Это ж надо постараться, чтобы сотворить подобный шедевр…

-Сестрица, пожалуйста, прекрати пускать “кровавые фонтаны” из глаз, это неприлично, — обратилась ко мне Рена, притом отвернувшись в противоположную сторону.

Она там сама “кровью стреляет”, а ещё и меня пытается поддеть, вот ведь нахалка! Ты думаешь, я не чувствую запах? Или у меня нос вдруг заложило? Моё недовольное лицо надо было видеть, мне стоило немалых усилий, чтобы прямо сейчас не сорваться и не куснуть её за наглую жопку. Однако, должна признать, её подколка действительно великолепна.

Герцог Клаес старался прикинуться мебелью и с необычайным интересом рассматривал книжный шкаф, в то время как его плечи подрагивали от попыток сдержать смех. А вот хозяин кабинета был так сосредоточен на документах, что просто не обращал на нас никакого внимания. Жаль что такая хорошая шутка прошла мимо него. Ну да ладно, пора уже приступать к основному блюду.

-Приветики, отлично выглядите, Ваше Величество, — сказала я, усаживаясь на пурпурно-зелёный диванчик, от одного взгляда на который мне опять становилось дурно. — Спасибо, что прислали экипаж, но это явно лишнее.-

Маркус наконец обратил на меня внимание, секунду подумал, и его взгляд резко стал укоризненным. Ну да, согласна, издеваться над королём не очень хорошо, но ведь он и вправду выглядит неплохо для человека, который, видимо, не спал примерно день или два. Видать что-то произошло…

-Ты ещё не убила никого?— без приветствий спросил он, посмотрев в мою сторону со слегка красноватыми глазами.

Столь неожиданный вопрос заставил меня на секунду задуматься, но я быстро поняла, к чему он клонит, и поэтому, откинувшись на спинку дивана, саркастически ответила.

— Убила? Пока вроде нет. А надо было?-

Маркус облегченно выдохнул.

— Ни в коем случае! Пожалуйста, в течении следующих четырёх недель постарайся ничего не предпринимать, тени со всем разберутся. Договорились?-

— Ага, постараюсь… —

Он тоже откинулся на спинку кресла и искоса смотрел в мою сторону:

— Уф… Тогда давай сразу перейдем к делам.-

Я непроизвольно улыбнулась от такой прямолинейности.

-Телепорт! Ткните, куда мне ставить камень и где чертить каракули для перемещений, а ещё мне нужен ваш отчёт об эксплуатации железной армии. И что там с войной намечается?-

-Понятно, давай тогда по порядку. Телепорт…Спроси у моей дочери, это её просьба, так что даю разрешение ставить его где угодно под твою ответственность, — сказал Король, потирая переносицу. — Так, а что там насчёт телепортов для Гильдии Торговцев?-

-М? Пока ещё ничего, у нас встреча назначена на послезавтра. Но как представитель 9Lab могу вас заверить, что наше сотрудничество будет крайне выгодным для Королевства. — Немного прокашлявшись, я ненавязчиво сменила тему. — И? Как вам механические солдаты?-

Он кинул взгляд мне за спину, на моих “заводных” горничных, что стояли вдоль стены.

— Должен сказать, что всё на удивление хорошо, их сила, координация, а также тактическое мышление действительно поражают. В десятках сражений три на три они легко побеждали высокоуровневых и хорошо тренированных рыцарей и, что самое удивительное, никто не пострадал и не получил никаких травм, даже синяков.-

Я довольная, кивала головой.

-Ага, ага! Так и должно быть, ведь это их программа, уничтожать врагов Королевства! А ваши рыцари не обозначены, как враги, вот они и не старались им навредить.-

Король сделал удивлённое лицо.

-А! Тогда всё понятно. Но постой-ка, а что если сделать… — вдруг встрепенулся Маркус.

Мне пришлось бесцеремонно прервать его.

-Да-да! Я знаю, о чём вы подумали, но мой ответ — нет. Хотя, по идее, можно сделать отдельного автоматона для подобного… Но это невероятно муторно и сложно, так что пожалуйста, справляйтесь с этим сами, — сказала я, скрестив руки, как бы повторяя уже сказанное “нет”.

Он хочет, чтобы мои солдатики ещё и двойных агентов с шпионами ему искали. На самом деле это можно сделать, правда придётся постараться и сделать высококачественный камень с навыками, подумать над правилами и исключениями, но я категорически не хочу лишать секретную службу работы, к тому же в этом мире существуют магические детекторы лжи, более того, есть и контрмагия (ох уж эти фэнтезийные миры). Именно поэтому с подобным могут возникнуть некоторые проблемы, к примеру меня такие автоматоны будут воспринимать как врага в любом случае. Такая вот особенность! Именно для этого пришлось бы сделать обширный список разнообразных исключений…

Маркус слегка ухмыльнулся, видимо поняв, о чём я думаю, а затем сделал серьезное лицо и сказал.

-Понятно, тогда оставим это. А ещё мне кажется: ты что-то недоговариваешь, притом достаточно важное! Я прав?-

Мне оставалось только лукаво улыбнуться и развести руки в стороны.

-Думаю, это вполне естественно, ведь во многих знаниях многие печали и вообще — меньше знаешь, крепче спишь. Могу ещё такие же поговорки вспомнить, хотите?-

Он закатил на секундочку глаза и махнул рукой в мою сторону.

-Тогда вот тебе отчёт о солдатах. -

Премьер-министр, видимо ждавший своего часа, передал мне приличную кипу бумаги, исписанной довольно мелким почерком. Пришлось напрячься и быстро всё прочитать. Первые двадцать страниц были перечнями команд и реакцией механических солдат на тот или иной приказ. По результатам мне удалось обнаружить всего два незначительных, на мой взгляд, отклонения. Ещё три страницы были о затратах на обслуживание и графики