В этот день Елена и Маргарита встретились в квартире Мазун в Дайканъяме. Дело было вечером, делать было нечего, их мужья, как обычно, задерживались по работе.

— Маргарита, что-то ты невеселая в последние дни? — спросила Елена соседку. — У вас дома все в порядке?

— Внешне — все нормально. Только Богдан стал какой-то мрачный. В основном молчит, уставившись в одну точку.

— Что стряслось-то? Может, он приболел?

— Не знаю, приболел или нет, но с ним явно не все в порядке.

— Ну, что конкретно с Богданом происходит? — нетерпеливо спросила Елена.

— Странный какой-то стал. Вчера вернулся поздно вечером…

— Мой тоже вчера поздно вернулся! Вместе они, скорее всего, были, — перебила подругу Елена.

— Скорее всего, вместе были, — продолжила Маргарита. — Но только он необычно себя вел дома.

— А в чем странность?

— Что ты все торопишь меня?! — не выдержала Маргарита, повысившая голос. — Бутылку виски из горла он не высосал и меня не избил. Но до поздней ночи просидел отрешенно в спальне. За рабочим столом. Я еле уснула при ночнике. А наутро Богдан строго-настрого предупредил меня и сынишку, чтобы ничего не трогали на письменном столе.

— А что там можно было трогать? — заинтересованно спросила Елена.

— Пойдем покажу! — Маргарита показала рукой в сторону спальни.

Они пошли туда из кухни. Маргарита подвела Елену к столу и молча указала рукой на поверхность стола. Там был выложен из монет иероглиф. Незамысловатый по конструкции. Елена постаралась отпечатать его у себя в памяти, и ей это удалось.

Когда Елена пришла домой поздно вечером и рассказала Юрию о разговоре с женой Мазуна, ей удалось примерно начертить на бумаге иероглиф, который Богдан выполнил из монет на столе.

— Это иероглиф «си»! — взволнованно пояснил Юрий.

— И что он обозначает? — спокойно спросила Елена.

Ответ Юрия не был столь же спокойным.

— Это означает «смерть»!

— Смерть?! — удивленно переспросила Елена.

— Да, смерть! «Си» по-японски означает «смерть» и одновременно цифру «четыре». Хотя иероглифы разные — пояснил Юрий.

— Вот это да-а!! — только и смогла произнести Елена.

Рано утром на следующий день Веригин явился в кабинет резидента до того, как отправиться с Мазуном в очередной раз пасти депутата.

— Мазун позавчера допоздна просидел дома в спальне за письменным столом с отрешенным видом! — доложил Веригин резиденту.

— И это все? — удивленно спросил резидент. — Откуда такие сведения?

— Его жена поделилась вчера с моей женой. И это — не все.

— Что еще? — коротко спросил резидент.

— Мазун выложил на столе монетами иероглиф «си» — «смерть»!

— Смерть? — переспросил генерал.

— Да, смерть, — ответил Веригин, понимая, что дело принимает серьезный оборот.

Резидент сделал паузу, а потом четко проговорил:

— Судя по всему, наступает кульминационный момент. Будь предельно внимателен! Мы не должны допустить промаха.

Резидент как будто в воду глядел. Не случайно же он занимал генеральскую должность. Правда, не всегда человек соответствует должности и наоборот.

— Слушаюсь! — коротко ответил Веригин.

— Примем дополнительные меры. Выделим еще одну машину с оперативниками, — пояснил резидент. — Эта машина будет меняться местами с той, которая сейчас следует за тобой с Мазуном.

* * *

Подопечный парламентарий поехал обедать в ресторан в Касумигасэки неподалеку от здания парламента. На другой машине туда же отправился его коллега по партии. Видимо, собирались обсудить текущие дела за едой.

Веригин с Мазуном последовали за депутатской машиной и припарковались недалеко от ресторана, куда отправились обедать эти два парламентария. Оперативники сфотографировали обоих на входе в ресторан и пометили в блокнотах время их прибытия в это недешевое заведение.

Через полтора часа оба депутата вместе вышли из ресторана, но направились каждый к своей служебной машине. Объект Веригина и Мазуна поехал обратно в сторону парламента, а машина второго депутата двинулась в другом направлении. Но этот парламентарий оперативников не интересовал.

Однако машина «их депутата» миновала ворота парламентской территории и устремилась дальше в сторону Сибуи. Депутатский автомобиль выехал на Аояма-дори и гладко покатил к привокзальной площади. Машина Мазуна, в которой тот находился вместе с Веригиным, последовала на незначительном расстоянии за автомашиной из гаража парламента.

Находившийся, как обычно, за рулем Мазун лишний раз взглянул в зеркало заднего вида. Что-то ему явно не понравилось.

— Что там? — как можно спокойнее спросил Веригин напарника.

— Ничего особенного, — также спокойно ответил Мазун. — За нами следует машина наружки.

— Нам не привыкать! — беспечным голосом проговорил Веригин.

— Все эти дни за нами следовала машина, а сегодня появилась еще одна, — заметил Мазун. — Они попеременно ведут нас.

— Обычное дело, — постарался успокоить Мазуна Веригин. — Японцы решили усилить наблюдение за нами, тем более что сегодня мы следовали за двумя депутатскими автомобилями. Вот и они выдвинули два экипажа за нами.

— Так-то оно так! Только налицо одно «но»! — зло ответил Мазун.

— А в чем дело? — ровным голосом спросил Веригин.

— Дело в том, что машину, которая сейчас села нам на хвост, я видел на территории нашего торгпредства! — выпалил Мазун.

— Тебе показалось! Этого не может быть! — попытался убедить Мазуна Веригин.

— Как раз может! — ответил Мазун и бросил на Веригина тяжелый взгляд. — Во дворе торгпредства я приметил машину с номерным знаком Синагава 87–13. Я тогда еще подумал: в сумме получается сто.

— Ерунда! — парировал Веригин.

— Да, ерунда! Получается полный… — Мазун не договорил вертевшегося у него на языке словца.

В машине установилась напряженная тишина. Ни Веригин, ни Мазун не нарушали нависшую тяжесть непонимания и страха.

Когда их автомобиль поравнялся на Аояма-дори со стоянкой такси, Мазун вдруг резко затормозил, выхватил ключ из гнезда зажигания и мигом выскочил из машины. Веригин попытался в последний момент ухватить его за полы пиджака, но было уже поздно.

Мазун рванул к ближайшему к нему таксомотору, быстро открыл дверь водителя и резким движением выбросил таксиста наружу. Выскочивший из оперативной машины Веригин попытался схватить Мазуна, но тот уже вскочил на водительское место и ударил по акселератору. Зеленый таксомотор с визгом рванул с места. Мазун не глядя по сторонам развернул машину через сплошную разделительную полосу и помчался в обратном направлении по Аояма-дори.