Очередная на самом деле глупость не позволила сыграть в полуфинале чемпионата Европы с сербами в полную силу: один из ведущих игроков стартового состава взял из гостиницы майку соседа по комнате. Пока ездили в отель, подготовка к игре была скомкана, концентрация нарушена, все мысли были вовсе не о предстоящем матче – и первая партия была проиграна. А потом, как это часто бывало, остановить поймавшего кураж соперника не получилось.

Но Алекно при этом сетовал на какой-то непонятный рикошет, помешавший добыть нужное очко, да на судью, из-за которых матч и был проигран. И потом не раз в разговоре со мной повторял, что он невезучий, что, наверное, команда проигрывает из-за него.

Несколько скрасила упадническое настроение тренера уверенная победа на Кубке мира-2011, куда Россия попала благодаря wild card. А потом и выигрыш с «Зенитом» Лиги чемпионов ЕКВ. Причем, именно тогда, в польском Лодзи в марте 2012-го, в кульминационный момент пятой партии Алекно решился на совершенно неординарный ход, дабы сбить соперника (местный клуб «Скра») с толку окончательно: он дважды кряду (ничего подобного за десятилетия в волейболе не видывал) взял положенные ему на пятую партию, но не использованные до того полуминутные тренерские тайм-ауты…

Рождение команды

На первый предолимпийский сбор в Новогорск тренер приехал с опозданием: в Германии ему была сделана серьезная операция на позвоночнике, куда вживили металлические пластины. Так что отныне Алекно летает со справкой: иначе ему не пройти контроль безопасности ни в одном аэропорту.

Тренер признавался в канун лондонской Олимпиады: «Нашу работу принято оценивать по конечному результату, но я не считаю сей факт определяющим. Да, мы выиграли несколько турниров, но я еще не чувствовал, что удалось создать команду. И только сейчас, когда я встретился с волейболистами сборной после некоторого перерыва и произнес банальную вроде бы фразу: «Здравствуйте, ребята! Я рад всех вас видеть», – меня тронула их реакция. Чтобы правильно оценить происшедшее, надо было присутствовать при этом. Кто-то подошел обняться – из тех, кто со мной прошел предыдущий год, да и раньше тренировался. Новички просто поздоровались. Но гораздо больше был рад докладу моего помощника, что те десять дней, что игроки работали в мое отсутствие, ни к одному из них не было никаких претензий. Все сегодня не так. Поверьте, у меня есть с чем сравнивать. Хотя бы с моим первым пришествием в сборную в 2007-м. Могу утверждать: изменения произошли в отношении к делу, которым мы занимаемся. Наверное, пришло осознание своей значимости. Игроки стали другими. И я понял, что с такими людьми можно побеждать кого угодно».

Что произошло в олимпийском Лондоне, наверное, до сих пор остается для многих загадкой. Просто рисковый руководитель решился на очередной неординарный поступок: по ходу матча изменил игровые амплуа ведущих волейболистов, заставив соперников недоумевать. И пока те разбирались, что к чему, россияне смогли стать хозяевами положения на площадке и после 0:2 по партиям и 19:22 в третьем сете перевернули все с ног на голову.

После Лондона Алекно долго не мог принять решение, продолжать работу в сборной или уйти. Только в январе 2013-го объявил, что отныне сосредоточится только на тренерской деятельности в клубе. «Уходить из «Зенита» не собираюсь. Продолжать работать со сборной, памятуя постоянно, что опускаться ниже высоко поднятой планки ты не имеешь права, пока не в состоянии из-за проблем со здоровьем. Ведь я отношусь к тем представителям нашего тренерского цеха, которые ответственно подходят к каждому турниру, к каждому отдельному матчу. А только за один, подобный нашему лондонскому финалу, можно заработать предынфарктное состояние».

Слушал тренера, понимал его, входил в положение, но был убеждён, что Романыч еще не сказал своего последнего слова и как тренер сборной. И хотя команда России, руководимая последователем Романыча Андреем Воронковым, выиграла чемпионат континента после 22-летнего перерыва, победила в Мировой лиге и доказала, что равных ей сегодня в мире нет, уверенности в правильности выбранного новым тренером направления движения не было. Что и было доказано очередной неудачей на чемпионате мира 2014 года. При этом какие бы объективные аргументы очередного пятого места сборной не приводились в качестве оправдания, игра команды, мягко говоря, не смотрелась, да и глаза волейболистов не горели, как даже за год до того, никаких поступательных действий не наблюдалось.

Итог деятельности Воронкова оказался плачевным: 11 поражений подряд в официальных групповых соревнованиях Мировой лиги и полное отсутствие контакта, даже абсолютное непонимание между тренером и игроками привели к вполне логичной тренерской отставке. Времени на исправление положения – и это в тяжелейший предолимпийский сезон отборочных соревнований к Рио-де-Жанейро – было ограничено донельзя. И изменить ситуацию мог только один человек – Владимир Алекно. Это понимали все. Осознавал это и сам Романыч.

Так и пришлось ему в третий раз войти в ту же реку.

Единое целое

Отправился в такой знакомый, даже родной Волейград, что под Анапой, чтобы посмотреть, что происходит в сборной в канун Кубка мира-2015, и в который раз пообщаться с Алекно. И увидел на тренировках совершенно иную картину в сравнении с той, что царила при Воронкове.

– По ходу наших многочисленных бесед после лондонских Игр вы никогда не говорили, что не вернетесь в сборную. И вот это случилось вновь. В третий раз. Когда впервые посетила мысль, что пора вновь впрягаться в «телегу»? Когда наблюдали за матчами Мировой лиги в Казани? А может быть ещё раньше?

– Для начала хочу прояснить ситуацию. Мне неоднократно приходилось видеть различные варианты тренерских уходов из сборных. Одни хотели навсегда остаться триумфаторами – и покидали свой пост после больших побед, дабы остаться в памяти всех реальным победителем. Другие оказывались на щите и вынужденно оставляли почётное, но очень ответственное место. Случалось, возвращались и добивались результата, бывало и наоборот. Первый случай не про меня. Потому что я никогда не говорил «никогда больше». После Лондона, когда накопилась естественная психологическая усталость, решил сосредоточиться на работе в клубе. И смог добиться с казанским «Зенитом» неплохих результатов. Я – человек эмоциональный, даже, наверное, сверхэмоциональный: во мне поражения держаться неделями, а победы часами. Посему в какой-то момент почувствовал, что не в состоянии дать тот результат, который от тебя все ждали. В моём случае – новых успехов на всех фронтах. Я не спал месяцами, переживал, анализировал, мучил себя за какой-то даже незначительный проигрыш… И в какой-то момент почувствовал, что меня может не хватить… Это глобальная причина, из-за которой я три года назад решил уйти из сборной. Были и другие, менее значимые.

О возвращении в национальную команду не думал, как вы правильно отметили, до тех проигранных матчей сборной в Казани в июне. Плюс многие знакомые и незнакомые люди, видя происходящее со сборной, постоянно интересовались, когда я вернусь к руководству главной команды. На что я каждый раз отвечал, что у сборной есть тренер, что на его счету несколько удачных выступлений – победа в Мировой лиге, выигрыш чемпионата Европы. Но обращения различных специалистов и простых любителей волейбола, разумеется, стали определенным стимулом для принятия решения – в тебя верят, тебя ждут. Но перед сезоном полагал, что, несмотря на сложную группу, команда должна была пробиваться в финальную часть Мировой лиги в Рио. Либо поляков, либо американцев она была способна обыграть. Не говоря уже про Иран.