Но наблюдая за матчами в Казани, не увидел команды – на площадке находились знакомые игроки, но не было игры. Тогда и решил, что так больше продолжаться не должно, нужно срочно включаться и исправлять ситуацию. Ведь в жизни постоянно приходиться что-то доказывать. Прежде всего, себе самому, но также коллегам, игрокам, да и вам – журналистам. При этом не считаю себя семи пядей во лбу – я такой же, как и другие тренеры. Только сегодня оказался на правом фланге, первым среди равных. Для меня это огромная честь вновь встать у руля сборной.

– Как вас встретили ребята?

– Можете спросить парней, они подтвердят, что на первом же собрании я призвал к главному, что считал в создавшейся ситуации: все призванные под знамёна должны забыть о своих титулах и званиях. Олимпийскими чемпионами сегодня вправе называть себя те, кого с нами сейчас нет, – Волков, Хтей, Соколов, Бережко… Подспудная мысль, что ты сильнее, что за спиной победы в серьезных соревнованиях невольно посещала каждого. И это мешало – нас стали бить. Чего мы не имеем права позволить. Я никогда не проигрывал Ирану. Это вообще недопустимо. И мы больше этой команде не проиграем. Но для этого надо каждый день работать, забыв обо всём.

– Как домашние отнеслись к вашему возвращению в сборную?

– Они всегда были готовы к моим неординарным шагам. И на сей раз никаких возражений ни от кого не услышал. Никто, конечно, не прыгал до потолка от радости, потому что все понимали, что на ближайшие два года вместе мы сможем быть в лучшем случае неделю в году, не больше. Таковы правила нашей жизни.

– За три года, что вы не работали со сборной, что-то изменилось в вашем тренерском взгляде? Может быть, вы теперь иными глазами смотрите на происходящее, ведь волейбол, хоть и консервативный вид, но всё-таки меняется?

– Да по большому счёту ничего существенно нового не произошло. Та работа, которую мы годами делали и делаем, давала и даёт результат. Посему серьёзных новшеств не требуется. Какие-то мелкие нововведения случаются, но это зависит от возможностей отдельных игроков. Самое важное, фундаментальное даже – навести дисциплину, порядок, наладить взаимопонимание с парнями. Мне важно, чтобы они понимали, что я сижу с ними в одной лодке. Мне уже не нужно завоёвывать авторитет, проявлять тоталитарность, совсем не хотелось бы, чтобы меня боялись – с этим покончено давно, ещё со времени моей работы в московском «Динамо». Понимаете, одно дело говорить «мы вместе, мы – единое целое», и совсем другое дойти до сути этого понятия. Так вот я чувствую, что ребята прониклись этой сутью.

Многие приехали в Волейград с семьями – это была их просьба, и я пошёл навстречу. Но у нас уговор, что, начиная с третьего этапа подготовки – с переезда на базу в Новогорск, игроки должны забыть обо всём и всех – о собственных травмах и больных родителях, любимых жёнах и детях, чтобы на месяц – до 24 сентября ребята отрешились от всего и жили исключительно волейболом. Я глубоко убеждён, что для большой победы одного желания и старания мало. Вы сегодня можете их обвинить, что они не старались, играя матчи Мировой лиги, что не хотели попасть в финал? Да, нет же, никто не вправе бросить в них камень. Ни о каком зомбировании речь не идёт. Но если мы не очистим своё сознание от сторонних мыслей и придём только к одной, что нам важно победить, ничего не получиться. Потому что кроме нас в Японию приедут ещё 11 команд с той же самой целью – непременно добиться права выступить на Олимпийских играх. Важным показателем доверия считаю тот факт, что почти все игроки обращаются ко мне просто – «Романыч». Ну разве что молодёжь, новобранцы себе этого не позволяют.

Ребята обсуждают со мной отдельные игровые моменты в том плане, как лучше выполнить тот или иной приём, что предпринять в конкретной ситуации. Это тоже очень приятно.

Они исполняют все задания, несмотря на жару в 30 градусов, несмотря на тяжелейшие условия работы на песке, превозмогая усталость, и это доставляет мне огромное удовольствие.

– Посмотрев несколько тренировок, пришёл к выводу, что и игроки получают огромное удовлетворение от проделанной работы.

– Иначе и быть не может. Мы оказались в той ситуации, когда соперник убедился, что может нас обыграть, мы психологически раскрепостили конкурентов. Теперь надо исправлять это положение. Надеяться на то, что вернувшийся в сборную Тетюхин в очередной раз спасёт в ключевой момент, как это случилось в лондонском финале, можно. Но это будет неправильно. Да, Сергей с нами, он – столп, основа команды, но без Гранкина, Вольвича или там Сивожелеза с Бутько, опять-таки Мусэрского ничего добиться невозможно. Будь я даже семи пядей во лбу, но не я же выхожу на площадку – результат делают игроки. Я же со своей стороны могу только что-то подсказать, исправить.

Очередной неординарный ход

Но ему так ничего и не удалось «исправить» ни на Кубке мира в Японии, где россияне не смогли отобраться на Игры в Рио, ни на чемпионате Европы в Италии, где в четвертьфинале уступили блестяще сыгравшим хозяевам. Тому были свои причины.

Кубок мира по волейболу, который был и остаётся первым отборочным предолимпийским турниром для волейбольных сборных, стал третьим подряд для Владимира Алекно. В первых двух – в 2007-м и в 2011-м цель – завоевание олимпийской путёвки – была достигнута. В 2015-м не получилось. В двух первых случаях тренер работал с национальной командой гораздо дольше, прекрасно знал ситуацию в мировом волейболе на уровне сборных, видел соперников наяву, сыграл со своей командой в самых крупных турнирах для сборных, таких, как Мировая лига и чемпионаты Европы. На сей раз на подготовку к главному старту сезона было отведено каких-то полтора месяца, и новая команда Алекно провела за это время лишь четыре мало что значивших товарищеских матча, два из которых – сборной Ирана – проиграла.

Впрочем, Алекно не согласился со мной в том, что неудачи в спаррингах с Ираном ничего не значили.

– Они заставили меня задуматься, всё ли мы делаем правильно, по верному ли пути идём. Вообще, сравнивать те команды, с которыми я работал на предыдущих розыгрышах мирового Кубка в Японии, с нынешней, нельзя. Тогда у нас было время понять и почувствовать друг друга, пройти определённый путь побед и поражений в серьёзных соревнованиях. Мы уже были едины, понимали друг друга с полуслова, сегодня все пришлось начинать сначала. На первой же встрече мы договорились о полном табу на алкоголь, и я уверен, что игроки его соблюдали, во всяком случае, даже намёка на нарушение режима не было. У меня не было ни одной провальной тренировки, не сделал ни одного замечания по дисциплине, я не увидел ни одного равнодушного человека – все работали на износ.

Но есть и вторая составляющая, не менее, если не более важная: техническая, по которой мы заметно отстаём от соперников. Допускаю возражения, что после моего ухода из команды, она выиграла Мировую лигу и чемпионат Европы. При этом нельзя забывать, что в финальную часть в Бразилии россияне попали только благодаря немцам, выигравшим у сборной Ирана. И в «Финале шести» тогда, и на чемпионате Европы блестяще сыграл Николай Павлов, вокруг действий которого и строилась игра всей команды.