Гномов и вправду стало как-то ненормально много. Они лавиной текли за самоходкой, выпрыгивали сбоку, сыпались с агрегатов, возникали между ними. В этом было что-то неестественное, как в фильмах про зомби, когда их вдруг объявляется целая толпень, валящая со всех сторон на перепуганных героев.

– Уверен, их сюда направил Альфа! – прокричал Атила. – Оружие мы нашли – надо подниматься на поверхность!

Донесся голос Странника:

– Туда и едем! Впереди подъем, держитесь!

Впереди тракт упирался в крутой пандус, ведущий к проему в стене пещеры высоко над полом. Самоходка заревела, въезжая на него. Через проем вылетели в следующую пещеру, меньших размеров, расположенную уровнем выше. И тут прилетевший из темноты камень ударил Большого в шею сзади, прямо под краем шлема. Охнув, он закатил глаза, упал у борта. Атила, одной рукой держась за турель, схватил его за шиворот, оттянул от края, что было нелегко, учитывая вес полуорка.

Самоходка мчалась вдоль ржавой металлической стены, пестрящей вентиляционными решетками. Одна из них вывалилась наружу, из отверстия выпрыгнул гном. Упал на турель, едва не сорвался, но сумел удержаться и повис, как обезьяна. Обхватив турель ногами, вцепился Атиле в плечи. Оружия у гнома не было, но хватка оказалась железной.

Мифоган висел за спиной, меч был в ножнах, и пришлось что было сил врезать ему кулаком в подбородок. Человека такой удар отправил бы нокаут, но гном лишь дернулся и вцепился зубами в кулак. Атила заорал, другой рукой ткнул его в глаза. Самоходка подскочила, наехав на что-то, руки гнома сорвались с плеч, он закачался на турели, свисая вниз головой и крепко сжимая ее ногами. Оскалился, норовя вцепиться желтыми клыками в лицо. Атила долбанул его лбом по мясистому носу, отпрянул и прямо над своим плечом заметил конец ствола, обвитого железной трубкой.

– Не стреляй! – завопил он.

Но очнувшийся Большой его не послушал и вдавил спусковой крючок.

Лиловая молния врезалась в перекошенную бородатую рожу, мгновенно превратив башку гнома в ничто. Безголовое тело сорвало с пушки, отбросило назад от машины, только грязные пятки сверкнули.

Выстрел ослепил. Перед глазами бешено заплясали разноцветные круги, звон в ушах заглушил все звуки. Атила беззвучно заорал, разевая рот. До боли сжал кулаки, закусил губу. Когда зрение вернулось, обернулся, все еще оглушенный, ничего не слыша, погрозил кулаком сияющему от счастья Большому. Тут звуки ворвались внутрь черепной коробки, и Атила услышал собственный крик:

– ИДИОТ!!!

В кармане трепыхнулась Книга, донесся знакомый сигнал, он даже ахнул от неожиданности. Выхватил ее, глянул на экран: связь восстановилась. В «скайпе» мигало непрочитанное сообщение. Открыл. Это была мессага от Яны.

Дверь закрыта электронным замком. Не могу достать лэптоп. Что делать?!

– Странник! – закричал Атила. – Она не может достать лэптоп!

Магнитная карта у Роберта на прищепке, – про-чла Яна на экране смартфона.

И не поняла.

Какая прищепка? Что за карта? Она начала набирать вопрос – объясните, что за прищепка? – но тут зеленая иконка Атилы побелела.

Черт, отключился! Как же не вовремя! Хорошо, соберись, думай! Магнитной картой открывают замок. Раз она на прищепке, значит… Что это значит? Какая прищепка, почему прищепка? Карту что, на веревке вешают сушиться? На миг ей представилась нелепая картина: бельевая веревка, на ней висят магнитные карты, закрепленные большими пластиковыми прищепками веселеньких расцветок… Яна моргнула. Смутная догадка возникла в голове, что-то подобное она видела в кино, то есть не подобное веревке с карточками, а… Ну да – офисные служащие носят свои ключ-карты на поясе, пристегнутые маленькими зажимами!

Развернувшись, Яна зашагала обратно к кабинету, и у двери наткнулась на врача, который появился из другого конца коридора. Реаниматолог, решила она. Кинув на нее взгляд, он улыбнулся и сказал:

– Извини… Где здесь туалет?

Туалет? Она остановилась в замешательстве. Да черт его знает, где здесь туалет. Ты мне лучше скажи, дорогой: как проникнуть в кабинет, где под капельницей лежит Роберт Артов?

Доктор был приземистым мужчиной средних лет. На груди под расстегнутой рубашкой в густых черных волосах поблескивала толстая золотая цепочка. Взгляд его немедленно уперся Яне в грудь.

Ну да, знакомое дело. Если природа наделила тебя сексуальной внешностью, привыкай.

– Ты тут работаешь? – спросил он, придвигаясь немного ближе.

И вдруг у нее возник план. Совсем примитивный, рассчитанный на дурачка… или на любвеобильного самца.

– Да-да, работаю. А туалет там, – она тряхнула головой, пытаясь справиться с робостью, и показала в сторону подсобки. – В конце коридора. Вас проводить?

Слова давались с трудом, от стеснительности Яна слегка запиналась, часто моргала… будто кокетничала. И чувствовала: это добавляет ситуации пикантности – она вроде предложила доктору уединиться.

Тот ухмыльнулся с таким видом, будто ему каждый день красивые девушки делали подобные реверансы. Глаза у него заблестели, а лицо стало совсем уж как у сатира. Ну и тип!

– Идемте, – Яна зашагала назад по коридору. Доктор догнал ее и приобнял за талию.

– Идем, раз приглашаешь.

Она готова была от стыда провалиться сквозь пол пятнадцатого этажа, и сквозь полы всех нижних этажей тоже. Но не пыталась сбросить его руку, только ежилась и непроизвольно поводила плечами.

Когда миновали щитовую, доктор начал что-то говорить ей в ухо. Яна не слушала: постепенно стыд сменялся злостью, злость – яростью…

Толкая дверь в кладовку уборщиков, куда только что заходила, она уже вся кипела. И все же смогла непринужденно улыбнуться реаниматологу.

– А где здесь свет? – спросил он.

– Зачем нам свет? Вон, туда лучше посмотрите! – С этими словами Яна сняла с крючка огнетушитель и врезала отвернувшемуся доктору по голове, вложив в удар гнев, так кстати разгоревшийся в душе.

Он свалился на пол. Яна повесила огнетушитель на место, стараясь удержать в себе чувство, которое сломало ее робость и позволило действовать. Вот что ей нужно – гнев! Почему в реале она не может вести себя, как в играх? Может! Теперь так и будет!

Она стащила с доктора белый халат, натянула прямо поверх синей униформы. Открыла шкафчик, где была одежда уборщиков. Поясным ремешком связала доктору руки – получилось не ахти, но сойдет. Из тряпки сделала кляп, заткнула ему рот и вышла в коридор.

Тихо зайдя в приемную перед кабинетом Артова, остановилась, решительно вдохнула и уже собралась толкнуть дверь, но заметила на своем халате бирку: «Баранов И. И.» Фамилия любвеобильного реаниматолога… Хорошо, что заметила. Яна сняла бирку, вспомнила о дурацком берете на голове, сорвала его и отшвырнула в угол приемной в последний момент, уже раскрывая дверь.