Странник говорил, что ключ от кладовки, где спрятан лэптоп, в тумбочке. Яна приостановилась. Медсестра сидит боком к двери, охранник – спиной. Разговаривают, любезничают. Судя по позам, которые непроизвольно принимала медсестра, охранник ей нравился. Бессознательные движения самки, пытающейся привлечь самца… Не будем их отвлекать!

Выйдя из поля зрения парочки, Яна развернулась, сделала несколько шагов назад и толкнула дверь в приемную. Та открылась легко и без скрипа. Она прошла вдоль стеллажа, присела перед тумбочкой, выдвинула верхний ящик – скомканные бумажки, скрепки, батарейки, сломанный степлер, – открыла второй… Вот они, ключи. Связка из пяти штук.

Взяла их, сжала в кулаке и тихо-тихо попятилась в проем раскрытой двери. Вышла. Двое в кабинете ворковали, как голубки, охранник уже держал медсестру за локоть, а она касалась коленкой его бедра.

Неужели так просто? После всех нервов, трудностей в холле, перед лифтами… Даже не верится. Судьба обязана была подстроить очередную подлость, но нет, обошлось.

Теперь подсобка. Где она, что там говорил Странник? «Коридор 2-Б, западная сторона здания, направо от лифта, два поворота…» Три или два? Кажется – два… Или все же три?

Она пересекла коридор. Итак, Артов, то есть Знахарь, жив, и что это значит в контексте происходящего, неясно. Вспомнились Обезьян с его подручными. Они работают на «Русо-Вирт», в этом Яна не сомневалась. Но ведь Альфа, по словам Знахаря-Артова, вышел из-под контроля программистов корпорации, восстал против «Русо-Вирта», тогда почему люди корпорации ловят ее?

Может, хотят получить сведения от единственного человека, сумевшего за последние сутки покинуть игру? Тогда не надо было от них сбегать. Вроде логично, но не нравился Яне этот лысый Обезьян, не нравились его повадки, взгляд, татуированные пальцы, она инстинктивно ощущала идущую от него опасность и не хотела иметь с ним никаких дел.

Оказалось, что поворота два, дальше коридор заканчивался большим, во всю стену, квадратным окном. Сбоку от него виднелись три двери. Не стеклянные, обычные. Что там Странник говорил? Ей нужна третья – в подсобку… Чем отличается кладовка от подсобки? Неважно, главное, вот она. Яна подошла, на ходу примеряясь, с какого ключа начать. И оторопела, сообразив, что ключи вообще не помогут: дверь запиралась на электронный замок, вместо скважины была прорезь для магнитной карты.

Все-таки судьба – безжалостная шутница! Она толкнула соседнюю дверь, которая оказалась не заперта, заглянула: швабры, тряпки, шкафчик для одежды. Прикрыв дверь, в темноте нащупала выключатель, зацепила плечом огнетушитель, висящий на крючке. Включила свет, еще раз огляделась и зло топнула ногой. Ничего подходящего для того, чтобы бесшумно вскрыть ту, соседнюю дверь, здесь не было.

Лэптоп рядом – но как его достать?

* * *

Дрезина набрала скорость. Впереди по-прежнему что-то стучало, звук нарастал, но медленно. Поначалу он казался оглушительным из-за эха, теперь было слышно, что источник где-то очень далеко. Покачивающийся фонарь на передке озарял стены туннеля и низкий свод, тускло поблескивали рельсы, мелькали шпалы.

Странник рядом с Атилой замер, как манекен. Что же он все-таки за человек? Все его странноватые намеки, не совсем обычное поведение, «залипание», когда он ни на что не реагирует, жесты… Кто это такой, на самом деле? Какое отношение имеет к Альфе, к «Гриаде Онлайн», к «Русо-Вирту», к тому, что случилось в игре?

Атила достал Книгу, чтобы проверить «скайп», но экран на обложке рябил помехами.

Монотонное однообразие туннеля давило на психику. Большой сзади притих, молчал Странник, лишь все громче грохотало вдалеке, словно там билось огромное сердце железного дракона.

– Теперь плохо то, – произнес Атила, – что не понять, когда действуют старые законы игры, а когда новые законы Альфы.

– Это ты о чем? – уточнил полуорк.

– О том, что мы даже не в курсе: этот грохот впереди – скрипт, который включается, когда кто-то на дрезине вкатывает в туннели, или это подручные Альфы что-то делают, поджидая нас? Может стук – начало стандартного квеста, встречающего в Стим-Туннелях каждого нового игрока, а может результат деятельности Альфы. Мы не знаем, и не понимаем, как на него реагировать.

– Возможно совмещение, – проговорил Странник. – Альфа накладывает на старые скрипты новые свойства.

Прикрыв глаза, Атила несколько раз сглотнул. Ему становилось хуже. Пора выходить из игры, спасать себя, приводить в порядок лежащее на диване в далекой Москве тело.

Когда снова глянул на экран, помехи исчезли. Побыстрее открыл «скайп»… Нет связи, все иконки белые. Книга практически не работает, «скайп» не работает, ни черта не работает!

– Слева рукав, – сказал Странник.

– Их там три, – подал голос Большой.

Дрезина пронеслась мимо узких боковых туннелей. В двух было темно, в глубине последнего горел огонек, тусклый и одинокий.

Что это, Атила не успел рассмотреть, дрезина пролетела мимо. Когда оглянулся, сзади померещилось движение, он привстал… гарпия! Не сразу узнал, потому что над плечами твари вместо крыльев дергались лохматые огрызки. Появившись из бокового туннеля, она бежала за дрезиной. Жалкая, облезлая, хромоногая да еще и одноглазая. Обернувшийся Большой вскинул руки, между ними замигали язычки пламени, но Атила сказал:

– Не надо, все равно не догонит.

Гарпия что-то хрипло каркнула, потом закричала, тускло блестя глазом в полутьме:

– Тени! Тени идут! Света нет! Люди, помогите!

Но ведь гарпии почти неразумны, удивился Атила. То есть где-то на уровне ворон…

– Некоторые умеют имитировать человеческие голоса, – заметил Странник в ответ на невысказанный вопрос.

– Серьезно? – подал голос Большой. – А я не знал, никогда не слышал, чтоб они говорили. А что это она такое странное кричит?

– Просто повторяет услышанное где-то.

Разевая слюнявый рот, тварь длинными скачками, спотыкаясь о шпалы, бежала следом.

– То есть здесь, в туннелях услышанное? – Большой поежился. – Зачем вообще гарпию в туннель засунули, да еще без крыльев… над ней тут опыты какие-то проводили, что ли? Это, наверное, начало квеста, если остановиться, законтачиться с ней, она что-то расскажет. Интересно! Хотя нам не до того, понимаю.

– Помогите! – твердила гарпия, голос звучал механически, бездумно, и при этом в нем чувствовались боль и паника. – Тени! Тени везде! Помогите! Идут! Спасите!

Она начала отставать, споткнулась, упала между шпалами. Забились, как крылышки у цыпленка, обрубки за спиной. Поднявшись, гарпия продолжала взвывать, тоскливо поблескивая глазом вслед удаляющейся дрезине.

Впереди показался зев второго туннеля, рельсы там раздваивались, виднелась примитивная «стрелка», будто из фильма про зарождение железных дорог. На полосатом рычаге с крюком висел фонарь. С приближением дрезины он сам собой разгорелся, а фонарь, висящий на ее передке, мигнул. Тот, на рычаге, в ответ дважды помигал.