Мюрид умел соображать быстро и не хотел расставаться ни с деньгами, ни с жизнью. Злобно оскалившись, Усманов бросился к уцелевшему джипу. Чемоданчик с долларами он так и продолжал сжимать в руке. Бросок – вот он и за рулем машины. Джип взревел мотором и рванул с места, уходя направо, на дорогу, спускающуюся с перевала. Но за мгновение до этого на заднем сиденье джипа оказался Александр Селиванов. Э-э, нет! Просто так он Хайдарбека не отпустит.

Джип козлиными скачками несся вниз, по вихляющей горной дороге. Экипаж «Акулы», видя такое, мгновенно утратил интерес к остаткам боевиков. Теперь вертолет преследовал «Джип – Чероки» с Усмановым за рулем. Очереди вспарывали дорогу чуть впереди машины: недвусмысленный приказ остановиться. Мюрид не останавливался! На несколько секунд джип скрылся под нависающими над петлей дороги кронами деревьев. Теперь из вертолета били наугад. На крышу джипа сыпались срезанные пулями ветки.

– Прорвемся! – орал Усманов, до судорог в кистях вцепившись в руль джипа. – Я пока что живой, я еще повоюю!

– Живой, говоришь? Это ненадолго, – раздался спокойный голос Александра с заднего сиденья машины. – Отвоевался ты, Мюрид. Держи-ка вот подарочек!

С этими словами Селиванов извлек из кармана комбинезона гранату Ф-1, выдернул кольцо и аккуратно, почти нежно подбросил ее под ноги Хайдарбеку. А затем рванул из рук Усманова чемоданчик с деньгами.

Но нет, недооценил Александр противника! Усманов мгновенно бросил руль, извернулся в немыслимом развороте и перехватил руку Селиванова. Лишившись управления, джип пошел совершенно сумасшедшим зигзагом. Ах, как растягивается время в такие моменты! Секунды начинают вмещать часы...

Сверху, из кабины «Акулы», было видно, как черная тень джипа пулей вылетела из-под деревьев и, петляя, понеслась вниз по дороге. Очередь, еще очередь! И еще одна!

И тут машина взорвалась! Уже после взрыва она резко повернула к обочине горной дороги и, пылая, переворачиваясь, полетела вниз со скалы, на дно глубокого распадка, гремя и лязгая на камнях обрыва, превращаясь в груду разодранного металла. А потом с чудовищным грохотом взорвался бензобак джипа, и со дна распадка к равнодушному небу взметнулся черно-оранжевый клубок пламени, точно ядерный взрыв в миниатюре. Все. Конец!

– М-мать твою сучью, дышлом крещеную... – потрясенно выругался командир экипажа вертолета и с яростью обернулся к стрелку: Ты что натворил?! Я же запретил стрелять на поражение! С нас ведь головы начальство поснимает!

– Командир, – стрелок тоже был потрясен тем, что увидел сейчас, – я стрелял впереди машины, как ты и приказал!

– Да?! А что же у них тогда звездануло впереди?! До того, как они сверзились?! – командир был вне себя от гнева. – Я своими глазами видел вспышку у них в передке! Эх, Леша, снайпер, чтоб тебя... Ладно. Сделанного не воротишь. Садимся туда и смотрим, что от них осталось.

Бог мой, помилуйте, да что может после такого остаться?! Пышущий жаром оплавленный металл, завитый в какие-то немыслимые спирали и штопоры, точно свихнувшийся скульптор-авангардист постарался. Удушливая вонь горелого пластика внутренней отделки, чад и копоть паленой резины. Тяжелая бензиновая гарь. Да еше, и мясцом жареным припахивает. Смотреть на такое жутко до ужаса.

Ничего, понятное дело, вертолетчики не нашли и не обнаружили. Только беднягу Лешу, стрелка, долго выворачивало всем съеденным на ужин в ближайшие кусты.

Ранним утром – еще солнце толком не взошло – к остывшей уже груде металла прибыла комиссия сочинского ФСБ, включавшая в себя и высоких чинов, и массу экспертов самой разной специализации. Эксперты ФСБ отличаются высокой квалификацией что в Адлере, что в Анадыре... И что? И ничего! По тому, что уцелело от машины, просто невозможно было понять, сколько человек в ней находилось. Кто-то находился, это бесспорно: обугленные и разодранные части человеческих тел – или тела? – наличествовали. А вот точнее – увы... Что уж там говорить об ответе на интригующий вопрос: были в машине деньги? Если и были, то сгорели дотла. Так ни с чем эксперты и вернулись в Адлер.

Речуа фээсбэники задержали прямо там же, на месте передачи денег. Он и не пытался скрыться – зачем? Обращались с Айасом Саидовичем вежливо и предупредительно, по крайней мере, по трем причинам.

Первое, и самое главное: а в чем его можно обвинить? Был посредником? Так на то официальное решение принималось. Почему именно к Речуа обратились террористы со своей кассетой и условиями передачи выкупа? Такой вопрос даже задавать не стали: а к кому им еще обращаться, если не к шефу абхазских спецслужб? Пришел некий неизвестный в гражданке, вежливо передал кассету, попросил, чтобы Речуа скоренько ее просмотрел, после чего изложил техническую сторону передачи и откланялся. Не хватать же его было... Айас Саидович кассету просмотрел, пришел в ужас и рванул на всех парах в Сочи. Вот, примерно, так все это выглядело...

Второе: Айас Саидович Речуа был знаком сочинским фээсбэшникам давно и хорошо, отношение к нему было вполне доброжелательное. Словом, ворон ворону глаз не выклюет, а рыбак рыбака видит издалека. Еще работать вместе, к чему отношения портить.

Третье: орлы из ФСБ прекрасно понимали, что операцию свою они бездарно провалили! И по их вине ситуация стала предельно опасной, если не безнадежной. Лихого кавалерийского наскока не получилось. Ведь как было задумано? Взять представителей террористов, приехавших за выкупом, тепленькими, выведать у них прямо на месте – есть способы! – где расположена главная база с их атаманами, а потом... Мгновенная неожиданная атака на гадючье гнездо, после чего все проблемы решены, и денежки целы. Можно вертеть в кителе дырочку под орден.

А что получилось на деле?! О том, что произошло на перевале, террористы, точное место дислокации которых по-прежнему неизвестно, узнают в ближайшие часы. Денег они не получат – сгорели, скорее всего, деньги. Кто им помешает выполнить свою угрозу?

Речуа мог бы ответить на несколько вопросов, очень интересовавших его сочинских коллег. Айас Саидович прекрасно видел, что в его джипе с перевала удрали двое: Александр Селиванов и Хайдарбек Усманов. Видел он и то, что чемоданчик с выкупом был у Мюрида в руках. Мог ответить, но не стал. А зачем? Такую информацию лучше придержать, она может очень пригодиться. Правда, о том, кто конкретно стоит за угрозой, Айас Саидович коллегам поведал. Все равно узнают, так пусть лучше от него. Речуа сейчас до печенок доставал другой вопрос: как ему теперь объясняться с Василевским?!

Тем же утром в кабинете начальника Управления сочинского ФСБ сидели напротив друг друга два генерал-майора. Хозяин кабинета Феоктистов и Павел Николаевич Барецкий. Впрочем, какое там «сидели»! Время от времени то один, то другой, а то и оба вместе вскакивали, чуть ли не бегали по кабинету и совершали другие бурные телодвижения с аффектированной жестикуляцией. В выражениях оба не стеснялись. Разговор шел не просто на повышенных, а даже на взаимооскорбительных нотах.

Ни для кого не секрет, что армейцы всегда, мягко выражаясь, недолюбливали структуры НКВД, МГБ, КГБ, ФСБ – какую аббревиатуру на это славное ведомство ни привесь. Стоит отметить, что такое отношение характерно не только для России. Во все времена и во всех странах, с тех пор как появилась армия и тайная полиция, первая относится ко второй с плохо сдерживаемым презрением и неприязнью. Наверное, еще при Александре Македонском так было и пребудет вовеки. Деятелей из ведомства «плаща и кинжала» боевые офицеры на дух не переносят и за людей не считают.