– А больше он не появлялся? – с надеждой спросил Андрей.

– Больше – нет. При мне, во всяком случае.

Денис довез пожилую уборщицу обратно до здания фонда и проводил на ее рабочее место, вновь расписавшись в каком-то талмуде. Когда он уходил, кругленькая невысокая Александра Яковлевна уже бодро орудовала шваброй в дальнем конце коридора.

– …Как это произошло? – в который раз задавалась вопросом Ирина Скобелева.

Был поздний вечер, она сидела перед выключенным телевизором и, глядя в одну точку на стене, пыталась понять: кто из них допустил ошибку и каким образом этот недалекий примитив из уголовки смог докопаться до безупречной, отлаженной, идеально работающей схемы?

В больнице работали опытные следователи из ГУЭБ, и ей приходилось вертеться как ужу на сковороде, чтобы не проколоться на какой-нибудь мелочи. Но, к счастью, Ирина всегда была сосредоточенна и не допускала легкомыслия в работе. Зацепить ее следакам будет весьма сложно. Она даже надеялась, что и вовсе невозможно. К тому же Шифрин заверил ее, что в группе работает его человек и сюрпризов не будет. Врачей, конечно, посадят, да и как же иначе, но ей лично ничего не грозит.

И все равно, ее изводило не объяснимое никакой логикой беспокойство. Бурмистров убит. Убит, а не умер от несчастного случая, и, как теперь стало очевидно, убит не его женой! Но кем?! За последний год Ирина смогла «просочиться» ему в мозг, залезть под кожу, завладеть его волей и знала о жизни любовника абсолютно все: все его мысли, стремления, каждое его желание, сомнение, каждый порыв души. Она не ленилась, это была работа, к тому же прибыльная, потому что именно благодаря Бурмистрову они с Шифриным смогли провернуть задуманное.

Кстати, нашел Бурмистрова именно Шифрин. Год тому назад у покойного были неприятности с Котляром, и Шифрин помог ему выкрутиться, а потом подставил Бурмистрову Ирину.

Они заранее собрали на Бурмистрова досье, и Платонов, талантливый психолог, одаренный почти до гениальности тип, просмотрев материал и пообщавшись с Бурмистровым несколько месяцев в Сети, выдал им точную инструкцию по «использованию» объекта. Ирине оставалось лишь нажимать на нужные «кнопки», разыгрывая заранее написанную для нее роль. Это не требовало от нее особой фантазии или умственных усилий. Она наперед знала, какой реакции ожидает от нее «объект», какое слово или жест спровоцирует необходимое им действие с его стороны. Ей было скучно, неинтересно, но такова уж эта работа – сплошная рутина! Если возникала сложная ситуация и схема не срабатывала, Ирина звонила Платонову, и он выдавал правильное решение.

Единственным неприятным сюрпризом для Ирины стал его предполагаемый развод. На это никто не рассчитывал, это никому не было на руку. И, как назло, схемы Платонова вдруг перестали работать. Бурмистров словно удила закусил, и чем больше Ирина старалась его образумить, затормозить, тем сильнее он упирался, словно заподозрил ее в неискренности и решил проверить «на вшивость».

Ирина запаниковала. Ей не нужны были лишние обязательства, и она не уважала Бурмистрова. И уж тем более не любила его. Он был ей неинтересен. Она вовсе не мечтала о статусе его супруги, а тут Шифрин начал намекать, что, если Бурмистров не передумает, ей придется выйти за него замуж.

Сволочь! Корыстная, похотливая, беспринципная дрянь! Ирина погасила сигарету и прошлась по комнате. Она не включала свет. За окном жемчужными сумерками разлилась белая ночь, царивший в комнате полумрак вполне ее устраивал. Она несколько раз прошлась по огромной кухне-столовой, постояла у окна, глядя на ухоженный, выложенный плиткой и засаженный цветами двор. В этой квартире она жила уже лет пять. Просторная, с высокими потолками, она располагалась в небольшом малоэтажном комплексе, на краю большого старого парка. Ирине эта квартира нравилась. Она была отделана в ее вкусе, без излишней вычурности. Здесь было много света, воздуха, приглушенные холодные оттенки идеально гармонировали с ее рассудочным «Я».

Ирина тяжело вздохнула и положила руку на сердце, словно хотела этим жестом разогнать тревогу. Кто же убил Бурмистрова? Шифрин клялся, что он не имеет к этому отношения. Но тогда почему он так спокоен? Ирина не могла понять его игру. Он решил ее кинуть? Подставить?.. За что?! Почему?!

Она даже встретиться с ним не могла. Эта свора полицейских из ГУЭБ добралась и до фонда! К счастью, там чужих не привечали, и «сотрудничать с органами» никто не собирался, наоборот, выдача любых сведений и запросов всячески тормозилась и сведения выдавались неполные, а члены попечительского совета бдительно следили за тем, чтобы пресса представляла происходящее в «правильном свете» и выдавала информацию в строго ограниченных дозах.

Все это было прекрасно для Шифрина, но вот ее-то позиция была весьма уязвима! Ирина взяла со стола записную книжку и принялась вдумчиво изучать ее страницы. Здесь имелась масса информации о полезных влиятельных лицах. И к каждому у Ирины имелся свой ключ: никто из них не смог бы ей отказать в случае крайней нужды. Но, к сожалению, она не представляла, с какой просьбой к ним обратиться.

Защитить ее от ГУЭБ? Но пока что она и сама справляется. От Шифрина? Но и с его стороны явной угрозы пока что не исходило. Или потребовать, чтобы его вообще убрали? Просто для подстраховки. У Ирины имелась и такая возможность… Но воспользоваться ею она могла бы лишь однажды. После этого долг ее должен быть покрыт, или же у нее начнутся серьезные неприятности. Когда она на полном серьезе рассматривала возможность ликвидации своего любовника, раздался телефонный звонок. Его звонок.

– Да, – коротко ответила Ирина, продолжая взвешивать в голове все возможности, все «за» и «против».

– Ты дома? – так же коротко, безразлично спросил он.

– Да.

– Надо встретиться. Сейчас за тобой приедет Олег. Жди. – И Шифрин отключился.

Вот это было уже интересно! Неужели что-то произошло? Они могут встретиться? Ирина оживилась. Знак хороший! Поразмышляв пару секунд, она решила не выпендриваться и надеть джинсы с ветровкой. Так она будет выглядеть более неприметно.

Звонок в дверь прозвучал ровно через сорок минут. Она взглянула в глазок: это был Олег, бывший водитель Шифрина, его доверенное лицо. «Странно, – подумала Ирина, – как он попал в подъезд?» Она распахнула дверь, Олег быстро проскользнул в квартиру и прикрыл дверь за собой.

– Что случилось? – с тревогой спросила Ирина, вглядываясь в знакомое лицо водителя. Он стоял в трех шагах от нее, худощавый, молчаливый и какой-то слишком собранный.

Она хотела повторить вопрос, но – не успела. Олег поднял руку, и все ее существо словно сжалось в маленькую черную точку направленного на нее дула.

Мыслей у Ирины не было – никаких. Она просто с ужасом увидела какую-то вспышку – и через секунду перестала существовать…

Всю следующую неделю Андрей вместе с коллегами усердно разыскивал Олега Гуськова.