– Я увидел отражатели у самой воды и фотосъемку, – продолжил Клод, не переставая зарисовывать замершую Николь. – И подошел. Никоса узнал сразу, несмотря на его расписное, как пасхальное яйцо, лицо. А с Николь познакомился уже после окончания фотосессии. Краска для боди-арт плохо смывается.

– Аквагрим покрыт фиксирующим спреем, – встрял Никос.

– Тут-то я и вспомнил о твоей вилле и предложил ребятам пойти к тебе и как следует помыться, – невозмутимо продолжил Клод. – Благо мы были совсем рядом. Ты же сам меня приглашал.

Виктор онемел от такой вольности, с языка чуть не сорвалось, что у него тут не «общественная баня, открытая для посещения в любой день», но, глянув на ребят, понял, что его возмущение будет выглядеть смешным и в чем-то нелепым. Для них такое поведение было нормой. И художники и модели были своего рода детьми всего мира, чувствовали себя везде как дома и особо не заморачивались правилами этикета.

– Да, конечно, – любезно ответил Виктор, взяв себя в руки. – Ванная на втором этаже, можете воспользоваться.

– Ты супер! – восхитилась Николь и захлопала в ладоши. – А то у меня уже все тело чешется. Не так-то это безопасно, как уверяют нас художники, рисующие на теле.

– И не говори! – заметил Никос. – Поначалу приятно, но потом! Еще и аллергия бывает на некоторые красители.

– Я мыться! – весело сказала девушка. – Может, кто-то хочет составить мне компанию?

И она выразительно глянула на Виктора.

– Могу спинку потереть! – оживился Никос.

– Ты? – явно удивилась Николь и передернула плечами. – А ты разве мужчина?

– А при чем тут моя половая принадлежность? – расхохотался Никос и пошел вслед за ней.

Ребята скрылись за дверьми, Клод еще какое-то время не отрывался от рисунка. Виктор устроился напротив и грыз яблоко, наблюдая за художником. С языка рвался вопрос о Лизе, но он сдерживал себя.

– Ты не в обиде, что мы так вот заявились без предупреждения? – все же спросил Клод, наконец закончив рисовать и отложив блокнот.

– Мог бы, конечно, и позвонить, – с улыбкой ответил Виктор. – А вдруг бы меня дома не оказалось?

– Развернулись бы и ушли, – равнодушно ответил Клод. – Но я хотел набрать твой номер, да тут обнаружил, что не переписал его со старого смартфона. Благодаря твоей щедрости я приобрел новую модель айфона, – довольно добавил он.

– Я рад, – ответил Виктор.

– Правда, обнаружив, что твоего номера нет в памяти, я позвонил Лизе, хотел узнать у нее, – продолжил Клод. – Уж у нее-то точно есть!

– И что Лиза? – напряженно спросил Виктор, чувствуя, как противно потеют ладони.

– Так она оказалась «вне зоны», – сообщил художник. – Правда, я ее больше не видел после нашего последнего сеанса… вы еще тогда в кафе остались. Помнишь? Она потом заехала на квартиру и собрала вещи. И исчезла. Ребята говорили, что Лиза отправилась куда-то на юг Франции, будто бы решила купить себе небольшую квартирку и обосноваться там. Типа скрыться от мира. Но я-то знаю, что у нее нет таких денег. Или есть? – спросил он и остро глянул на Виктора.

Тот предпочел не отвечать, а только молча пожал плечами.

– Но Лиза вообще странная… И после смерти Мишеля все никак не придет в себя, – продолжил Клод. – Я привязался к ней, беспокоюсь. К тому же она всегда возбуждала мою творческую фантазию. Эх, сколько я мог еще написать ее портретов! – со вздохом добавил он.

– Жестоко, – пробормотал Виктор.

– Это почему? – искренне удивился Клод.

– Думаю, как человек, она тебя мало интересует, – попытался объяснить Виктор. – Но, видно, все художники таковы по своей природе. Вам главное – вдохновение, а кто или что его вызывает, не так уж и важно!

– Творчество – это все! – сказал Клод. – Я живу только для того, чтобы писать.

– А вдруг с Лизой случилось несчастье? – возмущенно спросил Виктор. – Но ты жалеешь лишь о том, что исчезла твоя Муза.

– С кем случилось несчастье? – раздался звонкий голос, и тщательно отмытая Николь вошла на террасу.

Короткое полотенце едва прикрывало ее влажное тело.

– Говорим о Лизе, – сообщил Клод. – Ты ведь ее знаешь, вы в одной фэшн-тусовке.

– А, русская! – сказала Николь, наморщив нос. – Знаю. Мы пару раз пересекались на показах. Но, между нами говоря, модель она никакая. И получила известность в наших кругах только благодаря ее погибшему возлюбленному. Мишель был звездой и мог бы достичь больших высот! А Лиза так и оставалась всего лишь девушкой «восходящей звезды». Говорили, он покончил с собой из-за депрессии.

– Не факт, – сказал Виктор. – Хотя какое это теперь имеет значение! – добавил он.

– Да уже никакого! – со вздохом согласилась девушка. – Но вот Лизу вся эта трагическая история подкосила основательно. У нее и так специфическая внешность, мало кто из дизайнеров любит таких блеклых моделей. А последнее время она, по-моему, не вылезает из депрессии, глаза совсем потухшие. А кому это понравится! Тем более на фотографиях. Камера-то выявляет вообще все, что у вас на душе, и даже то, что вы пытаетесь скрыть от окружающих.

– Лиза куда-то уехала, – сообщил Клод. – А ты случаем не в курсе? Телефон у нее «вне зоны», в соцсетях тоже нет обновлений на ее страничке.

– Бог мой! – округлила глаза Николь и тут же весело рассмеялась. – Так она все же уехала! Что, даже не попрощалась со своим художником? Во дает!

– Вроде на юг Франции? – уточнил Клод.

– Точно знаю, что Лиза собиралась вернуться на родину, – уверенно ответила Николь. – Одна из моделей, с которой она снимала квартиру в Париже, тоже русская, говорила другой модели, что Лиза решила все бросить и уехать домой. Я сама слышала их разговор… На прошлой неделе мы участвовали в показе в Милане, и они все это обсуждали, когда переодевались. Мне как раз прическу сооружали…

– Значит, она уехала в Калининград! – сказал Виктор.

– Куда? – спросила Николь и пожала плечами. – Я не сильна в русской географии.

– Так называется родной город Лизы, – сообщил Виктор.

– Как ты ею интересуешься! – заметила Николь, пристально на него глядя. – Не понимаю вас, мужчин. И чего вы все в ней нашли? Бледная, невыразительная, вялая, вечно грустная…

– Зато ни на кого не походит, – сказал Клод. – Настоящая рафаэлевская мадонна, нежная и отстраненная от мира.

– Да ну вас! – рассмеялась Николь.

– А куда Никос подевался? – спросил Виктор, чтобы перевести разговор на другую тему.

Он узнал все, что ему было нужно, и больше не хотел заострять внимание на Лизе.

– Пошел искать кухню, – ответила Николь и снова засмеялась. – Сказал, что чертовски проголодался.

– Не стесняйтесь! – сухо произнес Виктор. – Будьте как дома!