– Пойдем.

На улице Славе моментально сделалось лучше. Он заметно успокоился. Да и Настя чувствовала себя лучше. Голова все еще болела, ноги гудели, но в целом было вполне сносно. А когда Славка не мечется перед глазами туда-обратно, и вовсе прекрасно.

– Я бы сейчас посидел на бережку какого-нибудь тихого озера, – мечтательно произнес Слава. – Посмотрел бы на воду. Это так успокаивает.

«Принял бы тогда ванну!» – Вот что мысленно посоветовала ему Настя. Тоже здорово успокаивает. Навязался на ее голову со своими страданиями. Можно подумать, Насте легче. Но она как-то держится. А Славка совсем раскис. Правы все вокруг – он совсем слабак.

Но, чтобы не обижать Славу, вслух Настя сказала другое:

– Есть три вещи, на которые человек может смотреть вечно.

– И какие?

– Это горящий огонь и текущая вода.

– А третья?

– Работающий человек.

Слава хмыкнул, оценил шутку.

А потом неожиданно произнес:

– Я разговаривал сегодня с Арсением Павловичем. Он сам мне позвонил.

Эти слова напомнили Насте о том, что она до сих пор не поговорила с родителями Олега.

– Как они? Наверное, они с Таисией Юрьевной в шоке от обвинений в адрес Олега. Он же их единственный сын!

– Это да, – кивнул Слава. – Но Арсений Павлович в первую очередь человек дела. Олег в ближайшее время не сможет заниматься делами. И Арсений Павлович хочет поставить вместо Олега на пост генерального тебя.

В первый момент Настя решила, что Слава шутит. Неудачно, но иначе он и не умеет. Но она вгляделась в лицо Славы и поняла, что ни про какие шутки и речи быть не может. Нет, наверное, она просто ослышалась! И Слава сказал не «тебя», а «меня».

– Что же, – произнесла она, – Арсений Павлович сделал отличный выбор. Я тебя поздравляю. Ты будешь неплохим генеральным. В отсутствие Олега ты лучше остальных разберешься, что нужно делать. Кто, если не ты!

– Настя, он выбрал тебя! Тебя, а не меня!

Теперь ни о какой ошибке уже не могло быть и речи. Настя совершенно четко услышала сказанное Славой.

– Меня? – поразилась она. – На место генерального директора? Какая-то ерунда! Нехорошо так говорить, но, наверное, у Арсения Павловича с горя в башке помутилось.

– Он был полностью собран и отдавал себе отчет в том, что делает.

– Но я же ничего не смыслю в оптике и всяком таком!

– Тебе и не нужно. У тебя для этих целей буду я. Тебе придется лишь осуществлять общее руководство процессом! Ну, как это делал Олег! Ты же сможешь целыми днями ничего не делать?

– Я не знаю.

– Соглашайся! – горячо взмолился Славка. – Прошу тебя! А то могут поставить еще кого-нибудь, кто окажется хуже.

– Ну… Если Арсений Павлович сам меня попросит, конечно, я его выручу. Но все-таки я не понимаю, почему он сделал такой странный выбор? Даже если Олег не сможет заниматься делами, то почему я?

– Арсений Павлович сказал, что Олег по-прежнему хочет жениться на тебе. Ты входишь в семью. И как член семьи просто обязана влиться в управляющий коллектив компании.

– Польщена. Но я…

У Насти было очень много возражений. И самым первым было то, что Настя понимала: она совсем не так уж хочет замуж за Олега. А он, оказывается, по-прежнему намерен на ней жениться. Ну да, ему-то чего? Настя ведь доказала, что умеет хранить верность своему мужчине. На такой девушке можно жениться. А что сам Олег теперь персонаж с криминальным прошлым, он об этом и не думает.

Но кроме того, что Насте не хотелось выходить замуж за убийцу, она элементарно боялась опозориться. Она же не справится! Она ничего не смыслит в том, чем занимаются Олег с отцом. В голове у нее так все и шумело. И как быть с ее собственными делами? Учебу придется бросить! Как иной раз уставал на работе Олег. Он даже домой приходил далеко за полночь. Хотя это тоже странно. Вот Слава, к примеру, утверждает, что Олег на работе бил баклуши и частенько прогуливал. Но как бы то ни было, а Настя так халявить не сможет. Если уж возьмется за дело, то будет трудиться на совесть. И ей никогда в жизни не совместить такой напряженный рабочий график с учебой в институте!

– Слава, я бы тоже сейчас посидела где-нибудь на бережку у воды.

– Правда? Я знаю одно приятное место. Это совсем недалеко отсюда. Поедем?

Настя машинально кивнула и села в машину к Славе. Они поехали. Настя не очень-то смотрела по сторонам, не очень-то слушала, что рассказывал ей Слава. А тот был полон планов на будущее. Говорил, что они и без Олега не пропадут, сумеют продвигать бизнес и даже расширяться. В общем, он совсем оправился от своего потрясения. Настя была довольна. Верно говорят, работа лучший лекарь. Или, говорят, время лечит? Но так или иначе, а Славка теперь – вновь напоминал себя прежнего, и даже в его тоне стали проскальзывать нотки, которых раньше Настя вовсе за ним не замечала.

Место, куда они приехали, Насте совсем не понравилось. И где была ее голова, когда она позволила Славе уговорить ее на эту поездку? Самое начало весны, на улице еще промозгло и сыро. Снег уже растаял, под ногами чавкает густая липкая грязь. Вперемешку с прошлогодней травой, глиной и песком она превращается в нечто неописуемое. Само озеро был покрыто пеленой тумана, и с него тянуло сыростью. Настя едва высунула нос на улицу и сразу же спряталась обратно в теплое нутро машины.

– Я лучше отсюда полюбуюсь водой. А ты иди, если хочешь.

– Ну что ты! – огорчился Слава. – Мы специально приехали, чтобы погулять по берегу.

Погулять? В такую погоду? Он это серьезно? Но Слава так умоляюще смотрел на нее, что Настя сдалась. Хотя ни темные тучи, проносящиеся по темному небу, ни порывы холодного ветра, ни стелющийся по котловине туман не вызывали в ней воодушевления.

– Только ради тебя, – пробормотала она и вышла из машины.

Надо было видеть, как просиял Слава. Как он забегал и засуетился возле Насти. Повел ее под руку, объясняя это тем, чтобы Настя не оступилась. И Настя невольно обратила внимание, что, при внешней хрупкости и худосочности, держит ее Слава очень крепко. И под тканью куртки прощупываются стальные мускулы. И впервые у Насти мелькнула мысль о том, что Слава совсем не такой уж доходяга, каким все привыкли его считать. Идти по топкому берегу было неудобно, каблуки так и норовили увязнуть в мягкой глине. Настя ковыляла следом за своим спутником, думая лишь о том, как бы ей не кувыркнуться наземь.

А вот Слава искренне наслаждался прогулкой. Он поднимал с земли камешки и закидывал их в воду. Они падали, нарушая ровную поверхность и сбивая мелкий рисунок волны. Настя хотела сказать, чтобы он перестал, но не решилась. Пусть немного отвлечется, если его это развлекает, то она готова потерпеть. Вскоре Славе приелась забава с камешками, он начал выискивать и кидать палки, благо что и их на берегу валялось в избытке. Палки становились все крупнее. И последнюю, самую крупную Слава с земли поднял, но не кинул, оставил ее в руках, тыкая то и дело в землю, словно пытаясь что-то там разыскать.