Но голова не болела, — спасибо лекарству, Льюису, его предусмотрительности и медсестричке-Бадди, — а в остальном… я всегда шла навстречу опасности — спросите диспетчера Лу и того раненого пса, которого я нашла в поле.

— Нет, — покачала головой Гвен. — Никаких опытов… даже наоборот. Мне помочь тебе одеться?

Я была в белье и банном халате, а ещё у меня едва двигались руки после падения на пол. Надеюсь, я себе ничего не отшибла… тут всё-таки камень, вполне могла. Так что предложение было очень кстати.

Гвен выдворила Льюиса и Бадди из комнаты и действительно помогла мне одеться, как ребёнку. Перед тем, как натянуть на меня очередную вещь, Страйк рассматривала её, щупала и довольно хмыкала. В итоге я даже не выдержала:

— Ну что не так-то?

— Нормально всё, — откликнулась Чудо-Девочка. — Просто качественные шмотки. Льюис постарался.

— Как ты поняла, что…

— Эти вещи, — она помогла мне с последним элементом гардероба, толстовкой, — по прочности не уступают моему костюму. Делались по той же технологии. А ею наш экипаж делился только с Лу, ваши военные обломались.

Мы спустились с башни и добрались до лаборатории; к моему удивлению, я смогла дойти сама. Вообще, слабость отступала по мере того, как я двигалась, пусть и не уходила совсем. Разок меня повело, и Гвен придержала меня за руку — головой я всё-таки ударилась, потому что затылок тянуло. Не болело! Ведь во мне всё ещё были лекарства от Лу.

Кстати, интересно, что в этот раз меня совсем не клонило в сон. Разные составы или что-то такое? В любом случае, я была этому рада: не уверена, что дошла бы до лаборатории самостоятельно, если бы умирала от усталости и сонливости… а ведь у меня на руках ещё и Слизя был.

В лаборатории Льюис и Бадди уже ждали нас. Рядом с металлической конструкцией, что продолжала вертеть колбу с моей кровью, — это уже какой час получается? — стоял стул… с ремнями. Одного взгляда на него мне оказалось достаточно, чтобы мгновенно начать ощущать неудобство. И страх. И нежелание садиться на этот инструмент пыток.

— Ой, да ладно, — пробормотала я, поняв, что мне реально нужно на него сесть. — Да это же просто младший брат электрического стула!

— У него ещё и шлем есть! — радостно поддакнул мне Бадди.

Забавно, что Гвен с Лу наконец обрели синхронность: на пса они зашипели, как единокровные брат с сестрой.

— Ничего страшного, — мягко сказал мне Льюис. — Если хочешь, я могу сесть первым.

— Да не… зачем ремни?

— Чтобы тебя фиксировать, — предельно честно ответил мужчина.

— Что?..

— Просто поверь мне. Я не хочу, чтобы ты себя поранила…

Я уязвлённо посмотрела на Гвен, но та кивнула, снова не улыбаясь. Чтобы Чудо-Девочка потеряла свою Чудо-улыбку…

— Я что, смертельно больна?.. Или типа того?

Приблизившись к стулу, я потыкала в ремни пальцем. Они были мягкими, совсем не напоминали кожу. Скорее эластичный бинт или вроде того.

— Вроде того, — эхом откликнулся Льюис. — И, чтобы рассказать тебе о том, что происходит, мне нужно, чтобы ты села сюда. И чтобы я надел на тебя вот этот шлем.

Он поднял с пола шлем, — ну точно копия моего велосипедного, разве что не розовый, а белый, — и протянул его мне. Я отдала Слизю Гвен, чтобы взять… штуковину. По весу шлем оказался не таким уж и тяжёлым… да и пугаться вроде бы было нечего.

Чувствуя себя максимально глупо, я села на стул и напялила шлем на голову. Мой внутренний истеричный гном, едва я надела защиту, подозрительно быстро затих.

— А фиксироваться на стуле обязательно?..

Гвен и Льюис переглянулись, Страйк пожала плечами. Льюис поджал губы, взял со стола планшет и взглянул на экран, по которому змеились разноцветные графики.

— В принципе, нет… если ты только пообещаешь, что не снимешь шлем, пока мы не закончим разговор.

Что же, это было не так сложно. Согласилась я без каких-либо проблем.

А вот потом…

— Этого не может быть, — уверенно произнесла я, когда Льюис замолчал.

— Факты говорят обратное.

— Анхелл никогда бы…

— Посмотри на это с другой стороны, — вмешалась молчащая до момента Гвен. — Он, возможно, просто не контролирует свои силы. Вот и вылилось всё в то, что мы имеем сейчас.

По лицу Льюиса можно было сразу понять, что он так не считает; Анхелл для Лу был настоящим врагом, способным на самые разные подлости. Программирование моим супругом чьего-то, — моего в этом случае, — сознания не казалось для Льюиса чем-то невозможным.

— Да не может быть, — пробормотала я, опуская взгляд. — С чего вы вообще…

— Оливия Хейл. Человеческие и им подобные существа могут врать, ты знаешь?

Мы втроём посмотрели на Бадди. Тот сидел почти напротив меня, хвост его неподвижно лежал на полу. В псе не было и толики его обычного добродушия.

— Знаю.

— Однако роботы этого делать не могут. Особенно если их так программируют. Согласно протоколу Н-П-996, я не могу врать Хозяину.

— И что?..

Льюис, в свою очередь, понял, о чём говорит пёс. Тяжело вздохнув, он нервным жестом потёр руки и повернулся к роботу.

— Бадди, — медленно произнёс Лу. — Есть ли какие-либо отклонения в мозговой деятельности Оливии Хейл?

Ответ был незамедлительным и кратким:

— Да.

— В чём они проявляются?

— Головная боль при определённых, невыявленных мною триггерах. Предположительно…

— Не надо предполагать, только факты.

— Да, есть. Головная боль. Проявляется при упоминании супружества и домашних дел.

Я прикусила губу, вспоминая все приступы своей мигрени за прошедшие дни. Каждый раз я думала про Анхелла… про то, что он остался совсем один. Без еды, чистых носков, в грязи… без чего-либо.

Каждый раз я думала о том, что Анхелла некому… обслуживать!!!

Спрятав лицо в ладонях, я сглотнула желание зарыдать. Это что же получается, все эти годы я не могла уйти от мужчины, который меня не был достоин, просто из-за того, что он поковырялся в моей голове?

— Это насилие над личностью, — сказала Гвен.

Не отнимая ладоней от лица, я кивнула. Мне было так паршиво… и прежде всего, я не знала, что будет дальше.

— Если я сниму шлем…

— Скорее всего, твоё сознание начнёт отрицать услышанное, — тихо сказал Льюис, опускаясь рядом со мной на одно колено. — Ты захочешь уйти… вернуться к жизни с Анхеллом. Это просто программа, Оливия. Она так действует.

Он бережно взял мои ладони и отвёл их от лица. У меня дрожали губы, глаза были на мокром месте. Страшно…

Да, именно страх затапливал моё сознание. Я боялась перестать быть собой, — той самой Оливией-из-Универа, получается, — и стать тем, кого хочет видеть рядом Сверхчеловек…