— Интернет? Ничего не слышал, в моих базах данных ничего про это нет. Может новая эльдарская разработка?

— Может. А ещё установка будет производится в полевых условиях, на планете с магическим фоном, от которого укрыться прямо сейчас нам не чем. Так что можешь попробовать.

— Что-то ещё?

— Вам это понравится. Инициация магического ядра.

— Что?

— Он сделает нас магами.

— Всех?

— Да вроде всех.

— Я за.

Все уставились на Киа.

— Что? Я всегда хотел быть магом. Задолбали уже эти эльдарцы и их компания с их наворотами. Одно то, чтобы видеть их магические техники многое стоят. Хотя бы чтобы понять, есть ли в комнате их подслушивающие техники или нет, чего стоит. А ставить силовой барьер? А защиту от того же прослушивания? Я вообще молчу про атакующие техники. Да с магическим ядром мне безбедная жизнь и даже моим внукам обеспечена! Скажете нет?

— То есть ты парню веришь?

— Главное, что он верит, что справится. А то, что тут было уже озвучено наталкивает на то, что сможет. Так что я за, даже если это всего лишь призрачный шанс. Так что Бат и Рэм решайте.

— Рэм?

— Хм. Давайте так. На секунду предположим, что парню нужно, чтобы мы остались.

— Это абсолютно точно.

— Вот. И он готов нас сделать сильнее. Никто же не станет отрицать, что это на порядок нас усилит в боевом оснащение?

— Нет.

— Тогда у меня вопрос зачем.

— Что зачем?

— Зачем Лютому нужно, чтобы здесь находился усиленный отряд. Что это за угроза здесь такая и главное кому/чему, что парень готов в нас вложиться и усилить настолько?

— Да, хрен его знает. Под таким углом я не смотрел. Он ищет место для дома.

— Плевать. Я всё равно за.

— За, — после раздумий выдал Рэй. — Киа прав, империи нужны свои маги. С Лютым бы поговорить по душам, разузнать к чему готовиться и на какой срок мы ему нужны. Получить гарантии, если можно. Есть что обсуждать, но в целом я за.

— Что ж, если вы готовы рискнуть, то с вас и начнём. После того как он продемонстрирует, что способен на то, о чём говорит, то можно попробовать… Войдите.

— Бат. Там это… Лютый.

— Что Лютый, — подскочили разом три командира, ожидая худшее. — Он каким-то немыслимым образом сменил программу обучения и вместо базы данных по монтажным работам прямо сейчас получает навыки пилотирования истребителями А и Б класса.

— А зачем ему уметь управлять тяжёлым истребителем?

— Долбаных коз привезти. Да что за идиотизм то такой? Пристрелите меня кто-нибудь.

— Козы? Зачем нам козы, лучше бы баб нормальных привёз. Что с ними делать? И меня за одно тоже пристрелите.

* * *

Просторы космоса. Потрясающее зрелище, главное так реалистично.

— [Квалификация. Пилот тяжелого истребителя А класса. Закрепление основных навыков]

О, началось. Искин ещё что-то говорил, а моя рука сама легла на РУД и вывела его до упора. Двигатели послушно откликнулись на рычаги управления и перешли на максимальные обороты. А если зажать переключатель и ещё дальше РУД толкнуть? Форсажный режим. Кабина была герметичной, но по спинке кресла пошла вибрация работы двигателя. Спустя десять секунд форсажный режим автоматически отключился.

Пол оборота влево, вправо, на себя, ещё пол оборота и нырнуть.

— [Движение в астероидном пояс. Время задания 1:59:59]

Кажется, я что-то радостное выкрикнул. Впереди по курсу появился этот самый астероидный пояс, и я нырнул в него. В задаче не было обозначено направление движения, и я выбрал встречное…

— [Квалификация. Пилот тяжелого истребителя А класса. Основные навыки. Движение в астероидном пояс. Время задания 1:59:59]

После этого сообщения я осознал, что прошлый свой истребитель я потерял в первую же секунду. Досадно.

— [Стимуляция коры головного мозга]

Эй, а почему всё такое стало медленным? РУД на максимум… а они уже и так там. Истребитель послушно слушался, вот только была в нём какая-то инертность. Я уже жму вправо, а он продолжает выполнять предыдущую команду. Пока я размышлял над ситуацией вмешался Убогий:

— [Калибровка системы управления]

Вот. Уже лучше. А почему Убогий здесь, а Дриады нет?

— [Повреждение…]

— [Повреждение…]

Ай. Отвалите. Убогий, не спать, железка вычислительная.

Крейсер я потерял. Задание обновилось. Вновь стимуляция и вновь астероидный пояс. Я плохо чувствую границы истребителя. Я уклоняюсь и считаю, что всё норм, но нет и манёвр выполнен недостаточно и я отхватываю повржедения.

Я расслабился и сделал размещение внутреннего пространства. Руки, ноги, голова. А теперь сделать размещение внутреннего пространства до размера крейсера. Его габаритов. А вот теперь можно и полетать.

Все мысли из головы выветрились, два часа полной сосредоточенности, но ни один «камушек» даже не задел меня. Ни одного лишнего движения, всё вывернуто с филигранной точностью. Последние полчаса произошло вообще что-то странное, я включил форсажный режим, чтобы взбодриться, вот только стал странно себя ощущать, как будто я не пилот истребителя, а сам истребитель. Зрение и ощущения перестроились. Мне не нужно были органы управления, не сложнее, чем телом управлять. Форсажный режим завершился, но я знал, что могу его возобновить и продлить время действия, нарушая вложенные ограничения. Кажется, я в тлорца превращаюсь. Убогий, что-то сообщал об изменении в конфигурации истребителя.

Первое задание завершилось, вот только пояс никуда не делался. Второе задание всё ещё проходило в нём, вот только теперь мне нужно было в нём выследить 10 БВС и уничтожить их. Что ж, это не сильно сложнее. Справлюсь, мне торопиться некуда. Ведь не куда?

Кажется, мозги стали закипать. Раньше только догадывался об этом, а сейчас Убогий об этом явно стал сообщать. Ну тяжело мне управлять ракетами, да ещё и в этом дурацком поясе. Отклоняться, маневрировать, наводить ракеты. Тактический шлем позволял одновременно управлять четырьмя ракетами с помощью нейросети и даже движением головы. Можно было и взглядом, там какое-то стёклышко было, но я не разобрался как. В целом удобно, но долго в таком режиме работать невыносимо. Убогий взял на себя управление ракетами и стало легче. Вдвоём мы справились.

— [Мозговая активность выше допустимой нормы. Корректирую допустимую норму]

В очередной раз Убогий пытается определить мои граничные возможности. Надеюсь кровоизлияния не случится, ведь медкапсула должна отслеживать моё состояние? И почему квалификация не завершается?

Астероидное поле исчезло, и я просто летел в космосе. Двигатели явно перегрелись, как и мои мозги и стучали. Хотя это не они, это мои виски стучат. Кровь пульсирует…

— [Имплант Меч. Эффективность работы 12 %]

— [Имплант Меч. Эффективность работы 30 %]

Стоп, стоп, стоп… Нельзя «Кровь» произносить. Даже мысленно. Ох, ё.

Мир раскололся. Не было больше этого бесконечного космоса. Вместо неё открытая пасть, что норовила в меня вцепиться. Так себе замена и альтернатива, просторы космоса мне нравились больше.

Небольшой