Саша выронила вилку, и та со звонким стуком ударилась о тарелку. Она посмотрела на почти полный бокал Войтеха, совершенно ничего не понимая. Он вел себя достаточно странно.

– О, пан шеф наконец-то признался, в чем дело, – расхохотался Иван. – А то все байки нам травил, типа хобби у него такое. Что? – Судя по обиженному взгляду, который он бросил на Лилю, та пнула его под столом ногой.

– Заткнись, – прошипела она.

– Да, про вашу «травму» Саша мне рассказывала. – Максим улыбнулся, убеждаясь в том, что Саша не врала ни про кого из своих друзей. Они производили ровно такое же впечатление, какое и складывалось у него после ее рассказов. Это не могло не радовать его, поскольку теперь отпускать ее с ними неизвестно куда и насколько ему станет проще. – И давно вы этим занимаетесь?

– Примерно с мая, – Войтех пожал плечами. – Вы должны знать, когда Саша уезжала с нами первый раз. Кстати, я действительно думал, что Пилюлькин – мужчина. Был удивлен, когда она оказалось девушкой, к тому же замужней. – Войтех не смотрел на Максима, его внимание было сосредоточено на бокале, который он крутил за тонкую ножку. – И раз уж у нас зашла речь о делах: у Дементьева пока ничего не получается с эксгумацией. Он сказал, что родители разрешение не дали, по официальным каналам добиваться этого долго, обещал попробовать задействовать какие-то свои связи.

– У нас нет столько времени, – покачала головой Саша. – Если вы все правы, у этих девушек чуть больше недели.

– Саша, ты обещала мне не лезть, – напомнил Максим.

Саша бросила на него короткий взгляд и тут же замолчала.

– Но это действительно долго, – согласилась Лиля. – Пока появится официальное разрешение, трупов станет уже больше.

– А если сами тихонько? – предложил Ваня. – Не первый раз же.

– Мне казалось, у вас это уголовно наказуемо, – заметил Войтех. – В тот раз все было иначе. Мы были посреди тайги и только подозревали, что под нами кладбище.

– Вопрос в том, стоит ли оно того. – Лиля поднесла к губам бокал и посмотрела на Войтеха. – Что именно мы узнаем, разрыв могилы? Для следствия ценность информации я поняла. А для нас?

– Если похищена только часть тела, то речь идет не более чем о призвании духа, а если тело целиком, то мы вполне можем иметь дело с попыткой создать что-то вроде зомби, – будничным тоном пояснил Нев, Войтех и рта раскрыть не успел.

– Зомби? – Максим с интересом посмотрел на него. Ему казалось, что этот человек, историк, преподаватель, практически годившийся в отцы всей честной компании, должен быть самым трезвомыслящим и скептически настроенным. И уж точно не говорить о зомби таким тоном, словно обсуждает вероятность снега в Питере в конце октября. – Те самые, кого гаитянские бокоры заставляют работать на своих плантациях? Вы считаете, что такое возможно в двадцать первом веке в далеко не самой отсталой стране?

– Я говорил о попытке увлеченного и одержимого собственной верой человека, – уточнил Нев. – И если честно, то я сомневаюсь, что уровень развития страны и век как-то влияют на возможность создания зомби. Либо это возможно, либо нет, независимо от времени и места. И если уж на то пошло, гаитянские зомби тут совершенно ни при чем.

– А с чего вы взяли, что ни при чем? – оживился Ваня. – Куклы вот эти, которые он присылает после похищения. Я не эксперт, но слышал, что эти… как их… колдуны эти…

– Бокоры, – подсказал Максим.

– Да, точно! Что они там с куклами тоже что-то делают.

– Но не с пластиковой же куклой серийного производства, – с долей презрения фыркнул Нев. – Те куклы особые, изготавливаются вручную, в них вкладывается определенный смысл.

Саша бросила взгляд на подоконник, где среди пледов, кучи книг и нескольких чашек лежала та самая кукла, которую она купила два дня назад. Нев прав, это обычная серийная игрушка, если маньяк и вложил в нее какой-то смысл, то явно не тот, который вкладывают колдуны на Гаити.

– То есть вы не утверждаете, что этот ненормальный действительно мог создать зомби? – уточнила она. – Но он может быть больным на голову, считать, что такое возможно, и пытаться это сделать?

– Это придало бы хоть какой-то смысл всей истории, – хмыкнула Лиля.

– Я уверен в одном: кто бы ни слал Марине сообщения, это делает не Лена-зомби за своим пропавшим вместе с ней ноутбуком, – заявил Ваня. – Потому что в таком случае приходили бы обычные сообщения, а не та чертовщина, что происходит сейчас.

– Тебе вчера так и не удалось установить источник? – поинтересовался Войтех, хотя прекрасно понимал: если бы у Вани появились новости, он сообщил бы о них еще накануне, когда специально оставался весь день и вечер у Марины, чтобы застать сообщения и попытаться отследить их собственноручно.

– Не-а, – от досады Ваня даже перестал есть. – Эти сообщения точно не извне, они приходят независимо от наличия сети. Полагаю, даже Скайп им не особенно нужен, они просто используют его интерфейс. Но скрытую программу я так и не нашел.

– Вчера снова были сообщения? – переспросила Саша. – Что Лена писала?

– Ругала всех за то, что мы никак не остановим «это чудовище», сообщила, что он нашел третью и уже готовится ее похитить и что он наблюдает за ней поверх книги… – Ваня нахмурился. – Что бы это ни значило.

– Поверх книги? – Лиля крутила в руках свой бокал и смотрела то ли на что-то на противоположной стене, то ли куда-то внутрь себя. – Мы уже пришли к выводу, что он выслеживает своих жертв заранее, возможно, следя за этой, он делает вид, что читает книгу. Где это возможно?

– Где угодно, – пожала плечами Саша. – В метро, на остановке, в очереди в поликлинику…

– В библиотеке самый простой вариант, – подсказал Максим.

– Она еще говорила, что книг вокруг много, – тут же вспомнил Ваня. – Так что, может, и в библиотеке. Еще как вариант в книжном магазине. Знаете, в некоторых есть кафе, где можно сразу сидеть и читать купленную книгу.

– Магазин плохой вариант, – Войтех с сомнением покачал головой. – Не совсем то место, куда ходят каждый день и где можно кого-то выслеживать.

– Значит, библиотека? – Саша украдкой посмотрела на Максима. Она почему-то не ожидала от него какой-то версии. – Если все предыдущие похищения были здесь, на Ваське, и происходили по субботам, теоретически, мы можем его выследить.

– Полиция, – поправил ее Максим.

– Что?

– Не вы, а полиция. Я, кажется, предупреждал тебя и на километр не пытаться приблизиться к этому маньяку. И как я понял, – Максим посмотрел на Войтеха, – вы меня в этом поддерживаете?

– Полностью, – кивнул тот. – Надо сказать Дементьеву об этом, передать все сообщения Лены дословно. Возможно, это последний шанс полиции поймать похитителя до того, как… – он внезапно осекся, резко побледнел и немного неестественно наклонился вперед, вцепившись руками в край стола. Его глаза остекленели, а зрачки расширились, дыхание стало поверхностным и прерывистым. Потом он моргнул и болезненно скривился.