Ну-ну…

Пусть попробуют, устрою я им пару неприятных сюрпризов…

Цепь размышления была прервана подошедшим генералом дер Тераномом, который не то чтобы монотонным, но усталым голосом заговорил о вроде как серьёзных и даже лестных для военного вещах, но от всего этого – и особенно от обстановки – несло чем-то неприятным и наигранным.

И тут до меня дошло…

Так вот в чём дело!

Если раньше мой шеф и благодетель сам был кукловодом и писал роли для всех действующих лиц, то теперь он был простой марионеткой в чужой игре с весьма и весьма урезанными правами и возможностями!

Генерал быстро поздравил меня с очередным званием «капитан», но уточнил, что своей властью сразу же присваивает мне и звание «майор», учитывая всё, что было сделано на Каоме и в районе планеты Мараны. Также он сказал, что об этом срочно был извещён штаб ВКС республики, и совсем недавно был получен ответ, одобряющий его решение.

Но на этом плюшки кончились, и дер Тераном уведомил меня и о том, что по согласования с высшим руководством республики майор Мелан откомандировывается в распоряжение Главного Управления кадров Дальней Имперской разведки. Срок командировки не лимитирован, но он надеется, что я по окончании командировки вернусь обратно, не посрамив репутацию кентарийских штурмовых войск. Этого он ждёт не только как мой начальник, но и как будущий родственник и продолжатель традиций семьи – это он напомнил мне так про свою племянницу Марию.

Хм…

А вот этот пассаж явно удивил имперского генерала, а лже-полковник насмешливо чуть поднял бровь – что-то пошло не по сценарию? – но вроде как последнюю фразу дер Теранома принял к сведению.

Вот значит как…

А тут, оказывается, бушуют страсти, и дер Тераном в открытую показывает, что постарается в той или иной мере отследить мою судьбу.

Ну и ладно, пусть крутят тут…

Я не удержался и бросил взгляд на голографическую схему боя: сердце тут же ёкнуло – наши трофейные корабли, которые выдавались за драконовские, уже проникли в систему и, маневрируя, заходили в тылы мобильной группировки противника, которая концентрировалась у второй, относительно доделанной и мощной орбитальной станции. Основная – где была цель нашего нападения, и находился главный ретранслятор системы подпространственной связи – сейчас дрейфовала чуть в стороне, но всё так же эффективно могла обстреливать нашу эскадру. Вот возле неё, вроде как под надёжной охраной, болтался небольшой ремонтный док, куда драконы упрятали наш эсминец.

Я непроизвольно сделал шаг в сторону стекла, за которым просматривался большой зал со множеством управляющих боем людей за терминалами, а главное – со схемой, которая притягивала мой взгляд. Операция, которая тщательно продумывалась и реализовывалась на грани фола, вышла на заключительную стадию, и не мог я пропустить столь завораживающее зрелище. Уже спиной ощутил недовольное сопение дер Теранома, но чуть ироничный голос лже-полковника произнёс:

– Не злитесь генерал, это – если я не ошибаюсь – его задумка, его детище, – он сделал небольшую паузу и продолжил: – Мы спешим, очень спешим, но даже я не хочу лишить настоящего воина удовольствия хотя бы понаблюдать за его победой.

Тут подал голос имперский генерал, до этого изредка что-то отвечающий на запросы по коммуникатору:

– Майор, по какому сигналу ваши люди должны начать действовать, и какая задача у вашего эсминца – ведь не только быть приманкой?

– Операция разрабатывалась таким образом, что даже при уничтожении командного центра все подразделения группы будут автономно выполнять поставленные задачи. Сейчас драконы начнут распределять прорвавшиеся корабли по своему боевому порядку, и как только они приблизятся для уверенного пуска торпед по второй оборонительной станции, начнётся операция.

– Какая основная задача? Ведь вы точно ничего не знали о нашем рейде.

– Конечно не знал! Основная задача операции – уничтожение центральной оборонительной станции драконов. По данным нашей разведки, именно на ней находится главный ретранслятор подпространственной связи боевых кораблей драконов всего сектора. При уничтожении его мы бы нарушали всю систему централизованного управления войсками противника на пару месяцев, что существенно бы изменило стратегическую обстановку.

– Правильно, у нас тоже стоит такая же задача. Какие ещё цели ставились?

– План максимум – уничтожение всех оборонительных станций, всех сил обороны, захват орбитальных заводов и доков, освобождение людей-рабов и срочный запуск восстановления всех боевых средств. По нашим данным, у нас была бы фора в месяц-полтора, когда драконы смогли бы собрать достаточные силы для взлома нашей обороны.

– Понятно. А промежуточные планы – уничтожить производственные мощности и замедлить ввод в строй линкоров противника. Видимо, учитывая два транспорта с десантом, намеревались под шумок что-то ещё и взять на абордаж? На ваших кораблях предусмотрено изменение идентификационных меток и систем распознавания «свой-чужой».

– Конечно. Всё – согласно боевым уставам ВКС республики. Данные можете получить с «Миркома», там штаб операции.

– Хорошо. Мы с вами вовремя встретились… – и, бросив взгляд на схему, имперский генерал проговорил в коммуникатор: – Всем! Начинаем выдвижение. Запросить с «Миркома» данные по смене идентификационных меток.

Опять потянулись мгновения…

Я сам до конца не верил, что всё получится, но, видимо, драконы так напугались, потеряв несколько кораблей и большую оборонительную станцию, что не сильно рассматривали, что же к ним такое прорвалось.

С центрального поста управления боем раздался крик: «Началось!», – и тут доклады пошли один за одним.

– …док, с пометкой «Цель № 1». Наблюдаю взрывную разгерметизацию и старт четырёх тяжёлых противокорабельных торпед…

– …«Цель № 1». Наблюдаю старт шести малых противокорабельных торпед…

– …фиксирую попадание в боевую орбитальную станцию. Подрыв термоядерного заряда. Второй подрыв, третий… Станция фрагментируется…

– …фиксирую изменение идентификационных меток кораблей внутри порядков противника. Сигналы полностью соответствуют полученному с «Миркома» списку и сканируются, как трофейные корабли драконов, принятые на службу в ВКС Кертории.

– …фиксирую многочисленные старты противокорабельных торпед…

– …фиксирую поражения кораблей противника…

– …фиксирую поражение второй боевой орбитальной станции. Есть подрыв термоядерного заряда. Второй подрыв… Станция фрагментируется…

– …фиксирую старты многочисленных маломерных целей с метками ВКС Кертории. С транспортов выпустили более двух тысяч вымпелов, опознаются как десантные катера…

– …по данным тактического компьютера, на данный момент шестьдесят процентов кораблей противника полностью уничтожено, на тридцати процентах кораблей идут абордажные операции. Остальные корабли противника либо повреждены, либо пытаются покинуть поле боя. Штурмовые войска ВКС Кертории произвели десантирование на все орбитальные заводы и доки. Судя по полученным докладам, особо ожесточённые бои идут на достраиваемом линкоре, который драконы пытались использовать в качестве артиллерийской платформы…