и поблескивающую фольгу с приятным удивлением. Я разломал плитку и поднес кусочек к губам Латеи. Сначала она откусила немного и признала:

— Вкусно! Просто прелесть!

— У меня для вас подарок, госпожа Латея, — продолжил удивлять я, и поставил перед ней флакон Angel Nova, освобожденный от упаковки еще в московской квартире.

— Боги! Какая же красота! — Латея затаила дыхание, разглядывая флакон необычной формы, на гранях которого мерцали огни светильников.

— В этой красивой склянке скрыты не менее красивые ароматы. Извлечь их можно так, — сняв колпачок, я вложил флакон в ее левую руку, правую взял своей и ее же пальцем нажал на распылитель аэрозоля. Раздался короткий пшик, и облако превосходного аромата повисло в воздухе, частично увлажнило руку и грудь моей соседки.

— Вы знатный маг, господин Орлов! Умеете не только удивить, но и околдовать! Мне очень приятно, — произнесла она, разглядывая меня с особым вниманием, затем потянулась к бокалу вина и отпила несколько глотков.

— Это не магия. Просто приятные и красивые вещи. Наверное, во дворце княгини таких не мало, — схитрил я, подталкивая к разговору о дворце.

— Вы не желаете прогуляться? — неожиданно спросила она, держа в одной руку бокал, во второй подаренный мной флакон туалетной воды.

— С вами с огромным удовольствием, — отозвался я, даже не мечтая о таком повороте сегодня.

— Я хочу развлечься. К чему нам дальше напиваться вином? Его и так было слишком много, — сказала она и повернулась к телохранителю. — Радигор, меня не жди. Сегодня мы сюда не вернемся. Господин Орлов проводит меня к дому. Правда же, господин Орлов?

— Вне сомнений, божественная госпожа, — с готовностью согласился я.

— И этот подарок… Он очень ценный для меня, поэтому не буду сейчас брать с собой. Радигор, обязательно сохрани его, — она встала, протягивая телохранителю розовый флакон.

И я встал, выпуская ее из-за стола и подмигнув Агате. Коша и без перемигиваний догадывалась, что меня ждет очень интересная ночь. Она хитро улыбнулась, в ее глазах словно вспыхнул и угас изумрудный свет.

— Вы меня заставляете беспокоиться, госпожа Латея, — сурово проговорил Радигор, шрамы на его щеке стали заметнее. — Надеюсь, вы не собираетесь прогуливаться в сторону доков?

— Мы постараемся обходить неприятности стороной, — Латея улыбнулась ему, поправляя широкий ремень. Затем подошла столу и отломила кусок шоколада. — Ты боишься, что мы сунемся к нашим друзьям-пиратам. Не думай об этом. Все будет хорошо.

Стоя позади нее, я отметил, что этот мужской костюм очень идет ей. Особенно бархатные кюлоты, так соблазнительно облегающие бедра и обтягивающие ягодицы. От этих восхитительных форм трудно оторвать взгляд. И почему женщины в этом мире нечасто облачаются в такие одежды? Хотя… короткие юбки имеют свою прелесть и неоспоримое удобство.

— Латея, пожалуйста… — произнес телохранитель, не поддаваясь ее улыбке. — Не надо туда ходить. Сегодня там может быть рогатый. Да и вся банда в сборе.

Латея не ответила ему. И мы направились к выходу из таверны.

Глава 22

Черт рогатый

Латея вовсе не собиралась прислушиваться к словам Радигора — мы шли прямиком в сторону доков. Не могу сказать, что меня пощипывал страх, но волнение нарастало по мере того, как мы приближались к ряду длинных строений — они служили складами. За ними и начинались доки. В отличие от освещенной факелами площади между «Капитаном Боррисом», питейной «Веселый Бьян» и главным причалом, людей здесь почти не было. Лишь возле бочек, уложенных в три яруса, сидели четверо, и то, вроде не люди, а кеошерийцы. В темноте не разглядишь, а лунный свет загораживали от них бочки. Эти места слыли еще более скверными, чем кварталы, прилегавшие к району Ремесленников. Здесь часто случалась поножовщина, иногда ночную тьму разрывали вспышки боевой магии.

Мы уже подошли к складам и остановились у дыры в заборе, когда я спросил:

— Госпожа Латея решила ослушаться наставника в вопросах жизни и смерти?

— Ты боишься? — она неожиданно перешла на ты.

— Только дураки не боятся ничего. Скажем так, я волнуюсь. При чем большей частью за тебя, — я тоже отбросил излишнюю вежливость. В определенный момент отношений она мешает сблизиться и лучше понять друг друга, особенно если предстоит понимать женщину.

— За меня не надо волноваться. Сама за себя поволнуюсь, — она усмехнулась, сделав несколько шагов к пролому в заборе. — Радигора я часто не слушаю. Он бывает занудным, а я очень не люблю подчиняться правилам. Между прочим, это одна из важных причин, почему мне не нравится во дворце. Так и тянет ночами уйти от него подальше. Может быть потому… — она подняла голову, глядя на луну. — Потому, что Ружена любила гулять сама, без свиты. Кстати, тоже по ночам.

Очередное упоминание о Ружене — имени, обросшим мрачными легендами, на минуту снова вернуло меня к беспокойным мыслям. Подумалось: «Латея намеренно так делает? Типа поигрывает у меня на нервах или думает взять на слабо? А может она в самом деле связана с именем Ружены гораздо больше, чем я могу представить?».

— Кто она тебе приходится? — спросил я, разглядывая ее, освещенную луной.

В свете Леды ее прекрасное лицо казалось серебряной маской, которые делали в древние аштумы с мертвых вельмож и царей. От этого мне стало не по себе.

— Послушай, Серж Орлов, — неожиданно она положила мне руку на грудь и нажала так, что я отступил на шаг, прижавшись спиной к забору. — Ты сказал, что боишься за меня. Только что ты хочешь от меня? Скажи все как есть.

— Ты мне очень нравишься. Хочу… Я много чего хочу. Всего, что ты готова позволить со мной, — я рискнул положить руки на ее талию и слегка притянуть к себе.

— То есть ты хочешь переспать со мной. Так? — она не сопротивлялась моей вольности, даже когда мой член совершенно отвертел от ее близости, стояла прижавшись ко мне.

— Не совсем так, — я слегка смял ткань ее одежды, воображая, как я ее когда-то сниму. — Хочу много-много раз переспать с тобой, — с совершенной откровенностью известил я.

— Какое важное дополнение. Со мной очень многие хотят переспать, — Латея улыбнулась, не противясь игры моих рук. — Только не многие достаточно смелы, чтобы в этом приняться.

— Радигор тебе только телохранитель или?.. — произнес я, борясь с желанием поцеловать ее.

— Или любовник? Это ты хочешь знать? Давай договоримся так: мои отношения с Радигором тебя не касаются? — в ее голосе звучало легкое раздражение. И когда я кивнул, она продолжила более благосклонно: — Ты делаешь очень необычные и богатые подарки. Это говорит о том, что ты не прост, умеешь заработать деньги, умеешь себя преподнести, и знаешь, как увлечь женщину. Но это далеко не все качества в мужчине, которые имеет ценность.

— Какие еще качества во мне должны быть, чтобы я тебе понравился? — я слегка провел ладонью по ее ягодице.

— Их много. Например, смелость и готовность рискнуть. Именно это хочу найти в тебе сегодня. Есть и другие, но о них поговорим позже, — Латея убрала мою руку со своей аппетитной задницы. — Если не боишься, то идем дальше через доки к опасному для прогулок месту.

— Туда, где пираты и какой-то рогатый? Конечно, я пойду с тобой, — согласился я. Ее идея мне не слишком нравилась. Не знаю, насколько Латея хороша с клинком, который она носила на поясе, но с Агатой я бы себя чувствовал намного спокойнее. И еще не мешало бы снять покров тайны с ее затеи, поэтому я попросил: — Давай ты сначала расскажешь, что там, куда тебя так влечет. Разумно, если я буду готов к возможным неприятностям.

— Это разумно, — подтвердила она. — В общем так: там, за доками, возле старой крепостной стены есть пристанище пиратов братства Красной Руки. У них имелся тайный договор с княгиней. До недавнего времени они платили княгине за возможность пользоваться этим местом и пиратствовать к востоку от Вятича. А теперь они нарушили договоренности с ее светлостью: установленную сумму не платят, нападают даже на вятичевских купцов, ведут себя дерзко. В общем, нужно их проучить, заставить уважать княгиню.

— То есть ты…

Пока я пытался подобрать слова, Латея сказала:

— То есть я представляю княгиню Ольгу Владимировну. Тебе нравится наша княгиня?

— Разве может она кому-то не нравится? Дама редкой красоты, — признал я. Поскольку моя рука уже не лежала на ее ягодице, я решил взяться ей за сигарету.

— И если бы у тебя был выбор, переспать с ней или со мной, ты бы кого выбрал? — ее глаза испытывающее смотрели на меня, и как ни странно я не нашел в них ни капли насмешки.

— Я бы выбрал