Я прорабатывала в уме массу различных вариантов. Поговорить с Лекобой и все ему объяснить? Да, он ценит мои деловые способности и даже прошлым летом предлагал мне перебраться в Сухуми, чтобы работать на него. Он тогда еще сказал, что найдет мне хорошего мужа и все прочее, так уж не его ли это рук дело? Да нет, вряд ли! Он же понимает, что, выйди я замуж и нарожай детей, и работник из меня будет уже никакой.

Ия? Да не позволит она себе в такие игры играть за спиной у мужа! Конечно, она меня любит, хочет, чтобы я была поблизости, и очень благодарна мне за то, что именно благодаря нашей встрече она теперь стала одной из первых дам республики, хотя в Абхазии это и не имеет такого значения, как в России, например. Нет, не она!

Мать Андрея Павловича? Ну, это уж совсем глупо! Она же меня практически не знает! Мать Виктора? Полный бред! Уж эта-то меня не знает совсем!

Остается только Виктор, но – жениться на мне?.. Не думаю! Конечно, я ему понравилась – блондинка же! Кроме того, я ему чем-то напомнила американок – такая же бизнес-леди, только вот бизнес у меня весьма своеобразный, но я – материально независимая, деловая и все такое прочее, а не клуша, которая сидит дома и ждет мужа с работы. Да, но в Америке он почему-то не женился, хотя я уверена, что от дам, желающих связать с ним свою судьбу, у него отбоя не было, так что эмансипэ, то есть я, ему в роли жены не очень-то нужна.

Окончательно запутавшись, я решила, что самый прямой путь между двумя точками – это прямая, не стоит искать сложностей там, где их нет, и нужно только поговорить с Виктором и прояснить ситуацию, но сделать это очень деликатно. Я мысленно проигрывала множество различных вариантов – как само начало разговора, так и его продолжение; я взбиралась на такие высоты дипломатического искусства, что сама себе удивлялась, я выстраивала безупречные логические схемы… Короче, все это время, вплоть до самого вечера, я готовилась так, как и к самым сложным допросам не готовилась.

На пляж я, естественно, не пошла, отправилась на квартиру, где, собираясь на выход, вслух проговаривала реплики из предстоявшего мне разговора. Заехавший за мной Виктор был, как всегда, оживлен и улыбчив, и я, наблюдая за ним, как ни старалась, но никаких признаков приближающегося предложения руки и сердца не заметила. Хотя, черт его знает, как это выглядит! В тот вечер мы с ним сидели в маленьком кафе на берегу моря, легкий ветерок трепал мои волосы, на столе горели свечи, мы попивали легкое вино. Вскоре я решила, что подошло время выяснить наши отношения.

– Витя, я хочу тебя кое о чем спросить, – начала я.

– Что тебе мешает? – улыбнулся он.

– Опасение, что ты меня, как Степан Разин – княжну, в море бросишь, – пошутила я.

– Насколько мне известно, ты прекрасно плаваешь, так что смерть от утопления тебе не грозит, и кроме того, я слишком цивилизован для таких варварских поступков, – парировал он.

– Тогда успокой меня, пожалуйста, – попросила я.

– Хоть сто порций покоя, как ты обычно говоришь, но подходящее ли для этого место? – Он откровенно веселился, не представляя себе, что я для него приготовила.

– По-моему, самое то, – серьезно сказала я и снова попросила: – Виктор, успокой меня и скажи, что у тебя в отношении меня нет никаких серьезных намерений!

Он мгновенно перестал веселиться и испытующе посмотрел мне прямо в глаза, а потом уточнил:

– То есть ты хочешь спросить, не собираюсь ли я на тебе жениться?

– Да! – кивнула я.

– А ты бы ответила отказом? – спросил он.

– Витя! – проникновенно начала я. – Ты – умный, добрый, порядочный человек и восхитительный любовник. Не сомневаюсь, что ты – классный специалист, тебя очень ценят на работе… Ты будешь заботливым отцом и самым лучшим на свете мужем, но – не для меня. И не потому, что ты для меня плох, а потому, что я – не жена по сути своей! Совсем, и – ни для кого в принципе! Я самодостаточна! Меня в моей жизни все устраивает, и я ничего не собираюсь менять.

– Какая же ты американка! – усмехнулся он. – А почему ты вообще завела этот разговор?

Подставлять Ию я ни в коем случае не собиралась и нагло соврала, вспомнив, как он шептался с Лекобой в первый же вечер моего первого приезда сюда:

– Я краем уха слышала твой разговор с Андреем Павловичем.

– А-а-а! – протянул он. – Ну, тогда я могу тебе честно ответить: да, такая мысль у меня была, но теперь ее уже нет.

– Потому что я похожа на американку, как ты говоришь? – спросила я.

– Да, насмотрелся я в Америке на подобные браки и понял, что это – не мое. А когда я приехал сюда, дядя Андрей много рассказывал мне о тебе – ведь это ты устроила его счастье, и я решил, что ты – именно та, кто мне нужен, а оказалось, что это не так. Я хорошенько подумал и понял: не стоит изменять устоявшимся традициям. Мне нужна жена, наша жена, если ты понимаешь, о чем я говорю.

– Такая, как Ия? – поинтересовалась я.

– И как моя мама, и как мама дяди Андрея, и как жена моего брата, и вообще, как все наши жены, – объяснил он.

– И уже есть кто-то на примете? – спросила я.

– Нет, но моя семья сейчас пребывает в активном поиске – сама понимаешь, породниться с нами желающих много, – не без гордости сказал он.

– И ты безропотно примешь их выбор?! – воскликнула я.

– Неужели ты думаешь, что кто-то собирается женить меня насильно? – удивился он. – Просто я очень занят. Сначала это были ремонт дома и работа, потом – только работа, но ее с каждым днем становится все больше. У меня физически нет времени знакомиться со многими девушками сразу, поддерживать эти знакомства, чтобы узнать их получше и сделать выбор, и так далее. Вот мои родные и проводят в некотором роде кастинг. Они отберут наиболее достойных дам, и потом уже я сам, лично, познакомившись с ними, решу, с кем мне стоит связать свою судьбу.

– Не слишком-то романтично, – заметила я.

– Таня, у нас браки заключаются не на два-три года или даже на десять-пятнадцать лет, а на всю жизнь! Тут в большей степени важен здравый смысл, нежели чувства. Да и не в том я уже возрасте, чтобы одними эмоциями жить, – объяснил Виктор.

– Какое счастье, что мы с тобой вовремя все прояснили, – с огромным облегчением сказала я.

– Надеюсь, что в наших отношениях ничего не изменится? – спросил Виктор.

– Конечно, ничего! – подтвердила я.

– И ты не чувствуешь себя оскорбленной? – удивился он.

– Но ведь я сама завела этот разговор, – напомнила я. – Я хотела знать правду, и я ее узнала. Вот по этому поводу я и предлагаю выпить шампанского!

– Ты удивительная женщина, – искренне сказал Виктор. – Но твоему мужу я категорически не завидую!

– А его никогда у меня не будет, так что мужская половина рода человеческого может чувствовать себя совершенно спокойно, – рассмеялась я.