— Это почему это? — осторожно спросил я.

— Дык эта… — он снова полез шебуршаться в волосах, — Нет его тута… Оно тама…

— Где тама? — я начал закипать. Димбл же просто развернулся и куда-то пошел. Что делать, я пошел за ним.

Судя по пятнам выжженой травы, остаткам угольной пыли на траве и вытоптанному пятачку вокруг прямоугольного углубления в земле, в этом здании когда-то была кузница. За дальней стеной нашлась целая куча некондиционных предметов. Чего здесь только не было, и подковы, и гвозди, простейшие втулки, которые используют в том числе при изготовлении бегущего такелажа, скобы… А также оружие — простейшие кинжалы, короткие мечи, топорики… Все отвратительного и плохого качества, с прочностью, выражающейся двузначным числом. Начинающий кузнец работал, не иначе. Только вот почему некондицию потом обратно не перековали? Богатый клан, что ли? Или не успели, сорвались с места в один момент? В результате я саблю, конечно, не нашел, для изготовления сабли, тем более абордажной, нужно какой-никакой, а навык все-таки иметь. Вооружился я коротким мечом со смешным показателем урона, и длинным ножом в левую руку, похожим на кухонный. У меня навык обоерукого боя, конечно, всего семь, но так я смогу хотя бы частично скомпенсировать недостаток дамага.

Да, я, конечно, то еще красавец! В драной грязной рубахе, заправленной в штаны с разной длиной штанин, с дырявой сумкой через плечо, со ржавым тупым и не совсем прямым коротким мечом в правой руке и кухонным ножом в левой. Всех порешу! А кого не убью, тот сам со смеха сдохнет!

— Ну что, пошли? — делая пробные взмахи мечом, обратился я к гному. Тот меланхолично сортировал железный мусор, деля его на кучки по непонятному для меня принципу.

— Куда? — спросил он в ответ безразлично.

— К Скрыту! Сокровища у него отбирать! — я был полон энтузиазма. Еще бы! Я вооружен и одет, мне горы по плечу и море по колено!

— Не пойду! — замотал головой Димбл, продолжая сортировку, — Он тебя убьет, меня убьет… Не стоит этого делать…

— Ну так покажи хотя бы, где его искать!

— Эта… это можно, да… Иди за верфь, там яма… Там он сам тебя найдет…

Ямой оказалась пещера с широким входом. Это плохо. Если там разветвленная сеть пещер, соваться без нормального снаряжения не стоит. Но это не означает, что нельзя зайти и посмотреть!

Пещера оказалась неглубока. Даже не пещера, а скорее вырытое в склоне холма логово. Я прокрался метров тридцать по коридору, пока не оказался в большом округлом естественном зале, освещенным дневным светом через провалы в своде. Присел на пол около входа, внимательно осмотрелся, прислушался, даже принюхался. Диким зверьем пахнет, но не сильно. Никто вроде угрожающе не топает, когтями не цокает, не шипит и не рычит. В дальнем конце зала устроена лежанка из сухих ветвей и свежих листьев. Видно, что обитающий здесь некто Скрыт любит комфорт и соблюдает гигиену, пожухшие несвежие листья свалены в кучу у входа, отходами жизнедеятельности не пахнет. Любопытно, мне показалось или за лежкой что-то блестит? Хомяк внутри шипел и плевался, требуя срочно возместить потерю НЗ сокровищами. Ну что, пойду вперед, пока его апоплексический удар не хватил. Или там, геморроидальная колика…

Десять шагов вперед — полет нормальный. Еще два раза по столько, и я на месте. Я уже вытянул шею, рассматривая источник блеска, как — вжжжух, вжжжух — с таким звуком я полетел на плиту возрождения.

Пока вокруг меня крутилась радуга загрузки, я размышлял в нескольких вещах. Во-первых, о несправедливости судьбы, это понятно. Во-вторых, о том, что этот самый Скрыт снял меня, персонажа восемьдесят пятого уровня, двумя ударами. Значит, можно примерно предположить его уровень — от сотки до ста пятидесяти точно, выше сто пятидесятого второй удар на меня не понадобился. В-третьих, удар нанесен когтями. За долгие жизни в Вальдире я научился на подсознательном уровне как-то различать удары металлическим оружием и когтями, чисто по ощущениям. Так что либо это животное, либо Скрыт пользуется оружием из когтей. Ну и в-четвертых — сокровище там точно есть, об этом говорит таинственный блеск и полуобморочное состояние моего хомяка.

Я пока никуда не пошел, только сошел с плиты, чтобы не раздражать серьезного розового птица, шлепнул оттянутой резинкой велосипедок по кубикам живота и полез в меню персонажа. Я провозился с этим меню несколько минут, пыхтя и ругаясь как пират (хотя, почему как?), пока не нашел опцию просмотра детализированного боевого лога.

Вас атаковал??? М: АТ, АИ, пвр…

Ага, М означает модификаторы, АТ — это атака с тыла, АИ, соответственно, атака из инвиза. Стандартный набор для роги. Только вот там не рога, там животное какое-то, судя по когтям. Но при таком комбо модификаторы мультиплицируются, так урона наносится ого-го сколько, мама не горюй! Да и знаки вопроса вместо атакующего немного напрягают…

Через пару минут я снова был у железной кучи и выбирал себе оружие. В этот раз из кучи хлама удалось выудить почти приличный кинжал в левую руку. В правую взял тесак, напоминающий мясницкий топор. Не совсем то, что нужно для борьбы с ловким невидимкой, но это второй тестовый заход, так что сойдет.

Красться я начал метров за двадцать до входа. Понятно, что на открытом пространстве под солнечным светом без соответствующего прокачанного навыка это бесполезно, но чем-то нужно было себя успокоить, внушить уверенность.

В этот раз я даже в пещеру не зашел. Атаковали меня еще в коридоре, тот же самый — вжжжух, вжжжух —, и вот я опять стою на плите возрождения. Любопытно как.

Для третьей попытки оружие я не стал брать вообще. Окольным путем добрался до куста, растущего метрах в десяти от входа в логово, прилег, забросал себя павшими листьями, получил +10 к маскировке и стал ждать.

Я успел проверить статус своих друзей в системе, ничего не изменилось. Потом поковырялся в статусе персонажа, может быть, я что-то упустил? Может быть есть в наличии какая-нибудь абилка, что мне поможет? Похоже, нет. Для этого персонажа я упор делал на способности, связанные с фехтованием, чтобы в абордаже не огрести, а невидимкам на корабле не спрятаться… У меня вон, даже весьма редкие мощные умения «Укол быка» и «Пикирующий феникс» есть, но они для честной схватки, лицом к лицу.

Стоп, что-то изменилось! Легкое искажение в воздухе, как будто марево, выплыло из входа в пещеру и поплыло по направлению к лесу. Вот оно остановилось, и на мгновение проявило свою истинную сущность, как