Я уселась поудобнее в своем любимом кресле и поняла, что сейчас хорошо было бы выпить горячего отвара с вкусной выпечкой. И не успела я додумать эту мысль до конца, как в комнате появилась Марта.

– Вот вы где! А я думаю, куда пропали мои любимчики? А чего вы не веселитесь со всеми?

– Марта, спасительница ты наша, самая добрая, милая, щедрая женщина на свете – упал на колени перед домовушкой дроу – не дай умереть голодной смертью! Чаю бы нам, с плюшками!

Марта уперла руки в бока и со смехом в глазах взирала на этого подхалима.

– Ох и баламут ты, так и быть, будет вам чай с плюшками – и домовушка пропала

Я посмотрела на ребят, потом на время, и поняла, что полноценного разговора не выйдет, так как через несколько часов адепты уже начнут покидать стены МАТа. Пока я собиралась с мыслями, и мы ждали Аду, появилась Марта, она расставила перед нами чашки и вкусности, водрузила на середину стола пузатый чайник и снова пропала. Наверно у домовушки много забот, из-за праздника, а тут еще и мы со своим чаем. Нехорошо как-то вышло, надо будет спросить у куратора, как можно отблагодарить Марту за все.

– Лори, а ты куда на каникулы? – спросил задумчивый Арен.

– Я остаюсь в академии. Собственно, мне некуда идти, у меня нет дома, точнее есть но… – я глубоко вздохнула – там… а тут, на темной стороне, у меня ничего и никого нет.

Ребята смотрели на меня, так и не прикоснувшись к чаю и выпечке. Я знала, что они давно догадываются об этом, но одно дело подозревать, и совсем другое узнать наверняка. Первым отмер Кель

– Поехали ко мне! Я не шутил, и права хочу тебя познакомить с семьей – я благодарно улыбнулась вампиру.

– Лори, ты сказала, что сирота, но у тебя был жених, так что случилась? Расскажи наконец, почему ты тут, и как прошла завесу? – Арен был собран, хмурил свои идеальные брови и бросал на всех странные взгляды

Я не торопилась отвечать, сделала пару глотков чая и, только после этого, заговорила. Мой рассказ занял довольно много времени, так как я рассказывала подробно, как, еще в детстве, меня увидел император, как настаивал на помолвке его сына со мной, хотя мои родители были не в восторге, Виллард был старше меня на 6 лет. Как я влюбилась в своего жениха и как спасалась от него.

Ребята долго молчали, никто не решался заговорить первым. Я тоже, рассказывая свою историю, погрузилась в раздумья. Что-то в глубине души царапало, не давало покоя, как будто мне открылись какие-то новые факты, которые раньше я не видела и не понимала… хотя и сейчас не могла уловить.

– Значит, всё-таки, это ты! Я не верил до последнего, что это вообще возможно, пройти завесу и остаться в живых. А что было по эту сторону? – Зак снова сбросил с себя маску весельчака.

– Да ничего особенного, нашла приют-сосну и уснула, так как не спала пару суток, да и устала ужасно. А проснулась уже тут в академии.

– Интересно, а как куратор узнал о тебе – не к кому не обращаясь проговорила Ада, но я ответила – Сказал, что ему про меня сообщили феи.

– Феи? Это такие маленькие и с крылышками? – я пожала плечами, Я не видела их, так, что-то смутно помню, но не уверена, не сон ли это был.

– Ну а что у вас? Ведь вы все неспроста тут? – я посмотрела на Келя – ты говорил что-то про оракула, кто это?

– Ну, помнишь, мы проходили особенности каждой расы, и у всех есть своя связь с богиней. У дроу, – Кивок на Зака – это жрицы, у Эльфов это Ао.

– Ао? – нам не рассказывали, кто это? –  я посмотрела на Арена. Мне было очень любопытно и, к тому же, хотелось отвлечься и избавится от грустных мыслей, которые не отпускали меня после рассказа.

– Хм… Ао – это творец, мужское начало. Женщина, без мужчины, неполноценна – я во все глаза смотрела на Арена и не верила в то, что слышу. Я привыкла, что у нас поклоняются светлому лику богини, тут, на темной стороне еще и темному лику, но только богине, а у эльфов, выходит, у богини есть муж? Но расспросить не успела, Кель продолжил.

– У вампиров – это оракул, очень древняя статуэтка, то ли идол, то ли часть души, как хранители. Очень древняя реликвия, даже не знаю сколько ей. Обычно он молчит, но временами “просыпается” и говорит, игнорировать его пророчество мы не можем. Это своего рода традиция, которую мы соблюдаем беспрекословно. – Кель замолчал, явно вспоминая текст, а я затаила дыхание, никогда не слышала пророчеств.

– Завесу смог преодолеть потомок той, что прокляла, защитой станет младший сын, пусть тенью следует за ним. Найти потомка сможет он, лишь за стенами артефакта. Хранитель сбережет его, и в нужный час он будет с вами. Тяжелый выбор будет сделан … – Кель замолчал, не озвучивая концовку, но я не заметила этого пораженная услышанным.

– Что? – я в шоке смотрела на Келя, я потомок той, что прокляла? – Это не я!

– Лори, ты пришла с той стороны, только я думал, что это будет парень – Кель как-то криво усмехнулся, а я услышала слова Зака.

– Ты младший и тень, с этим понятно. Но кто тогда хранитель? – Задал вопрос Зак, и мы все посмотрели на Келя в ожидании ответа.

– Да, мы тоже решили, что “тень” – это не просто оборот речи, но кто хранитель мы не знаем, а что у вас?

– Настал тот час, когда за нас мужчина будет отдуваться, пусть младший сын идет судьбой что уготовила богиня. Потерян будет для семьи, возляжет на алтарь судьбы, но такова его дорога – Зак как-то странно хохотнул – если честно дальше не помню, что-то про учебу и свою дорогу. Я не особо слушал, так был рад вырваться.

– Ты не слушал жриц? – удивлённо спросил Арен и покачал головой.

– Арен, ты забываешь, что я сын королевы. Не дочь, а сын, и мне было, честно, плевать что они говорят! Главное, что меня не просто отпустили, а разрешили идти своей судьбой! –  Воскликнул Зак, а я вспомнила что у них матриархат и наверно для парня это сложно, хотя…

– У меня примерно тот же смысл, я встречу того, кто может снять проклятье, – Арен задумался хмурясь и поглядывая на вампира, а я вдруг поняла, что они все тут не по собственной воле и их дружба со мной вынужденная, ведь Арен с самого начала предполагал, что я с той стороны. Слезы подступили к глазам, в горле образовался ком и мешал дышать.

А я-то, наивная, считала, что они мои друзья, а выходит, что они рядом из-за каких-то пророчеств, и все их переживания не за меня, как друга, а потому, что они должны защищать. Я резко подскочила с кресла, не хочу даже в одной комнате с ними находиться! Какая же я дура, поверила, что у меня есть друзья, что рядом есть люди, которым нужна я, а не то, что я могу дать. Спальня встретила тишиной, и я поспешила в ванную. По щекам катились злые, горькие слезы и хотелось срочно умыться. Наверно именно поэтому я не заметила изменений и шагнула в ловушку. Хотя в тот момент мне уже было совершенно всё равно, разочарование и апатия накатили с такой силой, что я даже не стала сопротивляться, позволяя незнакомой силе утянуть меня в темноту портала.