– Лори, ты неподражаемо юна и наивна. Но, вернемся к делу – я даже растерялась, как воспринимать его слова?

– С завтрашнего дня начинаются каникулы, и все адепты разъедутся по домам. У тебя есть какие-то планы на это время? – я покачала головой. Куратор кивнул и продолжил.

– Я хочу предложить тебе остаться тут, в академии. На это есть еще некоторые причины, о которых я расскажу позже, но сначала попрошу тебя подробно рассказать и описать все, что случилось во время практики по боёвке, когда ты потеряла сознание от магического истощения. Я не хотел тебя тревожить эти дни, да и, честно говоря, не до того было, но мне очень важно знать всё в мельчайших деталях.

Я рассказала все, что смогла вспомнить, все ощущения и мысли, даже самые обрывочные, не упустив и то, что вспомнила только после рассказа ребят. Мастер слушал внимательно, не перебивая. Он чуть подался вперед, опираясь локтем о колено и уперев подбородок в раскрытую ладонь. Временами он постукивал длинными пальцами по губам, и это очень отвлекало на себя мое внимание. Мысль, что Зак может быть прав, снова вернулась.

– Ты не помнишь, и ребята не могли тебе этого рассказать, но нам надо посетить храм Темной Матери – после этих слов все мысли вылетели из головы.

Храм?! На светлой стороне не поклоняются темной богине, там нет её храмов и даже имени не произносят, а тут есть храм Тьмы? Хотя чему я удивляюсь, академия же есть, другие расы, магия, опять же… почему бы тут не быть храму темной богине?

– Почему “нам”? – вычленила я самое важное для себя.

– Потому что богиня дала четкое распоряжение “Жду вас в храме“. Сообщение было адресовано мне, а сказано твоими устами – я снова задумалась. Я хорошо помню куратора, и его взгляд тоже помню, но не помню, чтобы я что-то говорила. Все заволокло тьмой, наверно тогда я уже потеряла сознание.

– Поэтому вы и предлагаете остаться, чтобы на каникулах попасть в храм? – я затаила дыхание ожидая ответа. Да что со мной сегодня происходит?!

– Не только – ответил мужчина с лёгкой улыбкой – Иди, Лори, хранители сообщили, что модистка прибыла. Встретимся на балу.

Я буквально выбежала из кабинета, столько в моей голове пронеслось всяких мыслей от этого “Не только“, но пока дошла до комнаты, поняла, что ничего особенного мне не сказали. Я опять напридумывала все сама.

В комнате, и правда, уже была модистка. Она, как фокусник, достала из кармана два артефакта и бросив на пол, активировала их. Как по волшебству, на их месте появились наши наряды на манекенах. Было ощущение, что ткань переливается. Я даже подошла поближе, чтобы рассмотреть, но оказалось, что это остаточная магия артефакта. А потом эта милая девушка взяла нас в оборот, да так, что и думать о чем-то было некогда.

Началось все приятно, с ванны, с добавками и душистой пеной. А потом чистки, пилинги, маски, масла и многое другое. Потом она покрыла лаком ногти, золотым Аде и черным матовым мне. Мы были почти готовы, но сколько времени и сил это забрало, не передать словами. Никогда больше не буду прибегать к таким услугам. После всего этого Дайна помогла нам надеть платья, собственно помощь требовалась только подруге, я справилась почти самостоятельно.

Последним штрихом стали наши прически и макияж, но с этим Дайна справилась очень быстро, да и макияж был совсем легким, пара штрихов, не больше. Осмотрев нас, девушка осталась довольна и быстро собравшись распрощалась с нами. На мой неловкий вопрос об оплате, она только отмахнулась сообщив, что все оплачено и с хорошими чаевыми. Мы переглянулись с Адой. Может Мили внесла услуги помощницы в счет, который она должна прислать в академию? Надо будет узнать у куратора, сколько я уже должна и как я могу рассчитаться, но это потом!

Общий зал, в котором в начале года ректор произносил речь, был украшен всевозможными цветами и полон народа. Вдоль стен стояли накрытые столы, с легкими закусками и бокалами с игристым вином. По всему залу плавали светящиеся шары, они заполонили все пространство под потолком и это было так волшебно. Свет заливал зал, все мерцало и переливалось.

Пока я в восхищении осматривалась, к нам подошёл Томиан. Давно я его не видела, у старшего курса была практика почти с середины учебного года.

– Ада, прекрасно выглядишь – парень галантно поклонился подруге и перевел взгляд на меня – Лаура, не могу выразить словами, как ты великолепна!

Парень был вежлив, но от одного его взгляда бросало в дрожь. Где же наши парни? Спасите нас, я всех прощу, даже Зака. Мои молитвы были услышаны.

– Лори, Ада, ну наконец-то! Мы вас заждались, но теперь я понимаю причину вашего опоздания. Вы великолепны! – Арен чуть потеснил старшекурсника и взяв нас под локотки, потянул в сторону – Томиан, прошу нас извинить.

Парень отчетливо скрипнул зубами, но промолчал. Мы подошли к Кельнимииру. Вампир осыпал нас комплиментами, но не упустил возможности шепнуть на ухо, что я, своим вызывающим нарядом, прибавила ему работы на сегодня. Я только отмахнулась, вот еще глупости, в зале масса красивых девушек. А вот отсутствие Зака меня удивило, но спросить друзей, где он, я не успела. Свет погас, оставив освещенным лишь пятачок, на котором стоял ректор. Я не поверила своим глазам! Он был во всем черном, даже рубашка была черной. Сердечко предательски ёкнуло, уже который раз за день. Он был неподражаемо хорош, ему очень шла одежда темных цветов, или это у меня так изменились вкусы? Интересно, это совпадение, что он тоже весь в черном, как и я?

– Рад приветствовать всех на ежегодном балу в честь окончания учебного года, в честь праздника возрождения, и в честь начала долгожданных каникул – адепты зашумели, подтверждая, что каникулы действительно долгожданные. Ректор взмахнул рукой и продолжил уже в полной тишине – Так же, поздравляю и тех, кто закончил в этом году свое обучение, вы все молодцы. Оболтусы, конечно, временами ленивые, временами упёртые как буртуры, но вы вошли в нашу жизнь и пять лет были ее неотъемлемой частью. Я желаю вам найти свое место в жизни, но помните, что в академии своих не бросают и, если вам нужна будет помощь, вы всегда сможете ее здесь найти. И на этом я, наверно, закончу свою занудную речь. С праздником нас!

Яркие шары, что на время речи приглушили свой свет, засветились все разом, ослепив на мгновение. Когда зрение восстановилось, куратора уже не было видно, зато заиграла легкая музыка, зазвучали разговоры и веселый смех. Кель подал мне бокал, и мы все выпили сладкого игристого вина в честь праздника. Зак так и не появился. Я смотрела в зал, невольно выискивая взглядом темный силуэт, но не находила его. Народ шумел, перемещался, но пока еще все чувствовали себя скованно и веселья не ощущалось.

Музыка заиграла громче и первые пары начали выходить в центр зала. Арен с Келем не преминули нас пригласить. Мы танцевали много в этот вечер, партнеры менялись. Я не смогла отказать в танце Тому, но, слава великой матери, желающих было много, и я легко меняла партнеров, с легкой душой отказывая парню в следующих танцах. В перерывах мы скрывались от всех за колонной и пили игристое вино, шептались и шутили. Мне казалось, что Ада уже и не вспоминает о том, что не хотела идти на бал.