душе: — Придёшь, позвони. — он положил трубку и встретился взглядом с матерью. Она ничего не сказала. Неодобрительно стиснула губы. Отвернулась к старому телеку и сделала вид, что смотрит кино.

Наташа стала иногда оставаться у мамы, а через полгода у них состоялся такой разговор: — Наш зав. кафедрой делает докторскую и ему нужно очень быстро обработать большой материал. Он попросил помочь и обещал взять меня на кафедру после того, как я окончу учёбу.

Саша, успокоил себя мыслью, что это очень хороший, если не единственный, шанс устроиться на приличное место. Он глубоко вздохнул и согласился. Ночевать у мамы, Наташе приходилось всё чаще.

Через несколько месяцев позвонила тёща и заявила: — Я поговорила с зав. кафедрой где работает дочка. Он клятвенно пообещал взять её на работу к себе. Скоро отправит одну старуху на пенсию, а Наташу посадит на свободное место.

— Прекрасно. — откликнулся Саша.

Тёща продолжила: — Я прошла по району и нашла для вас маленький домик. Недалеко от меня и рядом с её институтом. И очень недорого. Как только закончим ремонт, сразу перейдёте туда. Наташе будет близко ходить на работу. Рядом прекрасная школа. Там у меня много знакомых. Устроим к ним внучку.

— Но у нас нет денег на дом. — опечалился Саша.

— Я уже договорилась со старым знакомым. Он даст тебе в долг. Под небольшие проценты. После окончания института Наташа будет хорошо зарабатывать. Я тоже вам помогу. Если будешь нормально работать, то быстро расплатитесь. Ну, что согласен?

— Согласен. — выдавил Саша.

Домик и вправду оказался хорош. И располагался он недалеко от института и тёщи. Вот только, цену за него заломили такую, что у Саши потемнело в глазах. Он развернулся и собрался уйти, но тёща и жена повисли у него на руках, и принялись уговаривать. Ничего не понимавшая, дочка подскочила к отцу. Уцепилась за ногу и громко заплакала.

Против трёх женщин Саша не смог устоять. Смирился с судьбой и подписал все бумаги. Деньги перешли из рук тёщи в кошелёк продавца, и дом стал собственностью… Наташи.

Только тогда Саша увидел, что он подписал, и это его покоробило. Он был уверен, что дом будет принадлежать им обоим в равных долях. Парень стал возмущаться, но Наташа прильнула к супругу, подняла на него голубые глаза и спросила: — Ты же доверяешь жене, матери своей дочери?

Он тотчас успокоился и обнял Наташу. В конце концов, он всегда знал, что ради неё готов совершить любое безумие. Она его попросила. Он согласился. Разве не так должно быть? То, что у них крепкая семья он не сомневался. Да были у них неурядицы, но у кого же их нет? Идеальные браки случаются лишь в сериалах и книгах, а в жизни, обычно, так не бывает.

Саша поцеловал дорогую жену. Взял на руки дочь, и они вместе вернулись домой. Тёща осталась в купленном домике. Она сказала, что ей нужно всё посмотреть и подумать, как сделать ремонт?

Вечером он рассказал матери о большом долге, который взял на себя и об условиях сделки. Родительница опять ничего не сказала. Лишь покачала седой головой и исчезла на кухне.

Тёща устроила внучку в детсад. Он оказался в её районе, и дочке с Наташей пришлось переехать в купленный дом. Все свои вещи они забрали с собой, а Саша остался на старой квартире.

Во-первых, мать приболела, и за ней нужно было ухаживать. Во-вторых, в новом жилище ещё вёлся ремонт и, в-третьих, отсюда ему было ближе до гаража.

Наташа звонила по вечерам. Речь шла об учебе, работе, о преподавателях кафедры, о том, что она уже начала собирать материал для кандидатской. Потом жена давала трубку малышке. Дочь говорила о детском садике и о новых друзьях.

Так прошёл ещё один год. Наташа успешно завершила учёбу. Шеф сдержал слово, и взял работать на кафедру, преподавателем. В новом доме благополучно завершился ремонт и жизнь, в общем-то, наладилась.

Вот только Саша этого почему-то не чувствовал. Всё это время он пахал по две смены, часто без выходных, и старался, как можно скорее, выплатить долг. В новом доме он почти не бывал. Дочку не видел.

Раз в две недели приезжала элегантно одетая женушка. Забирала деньги и тотчас исчезала. Очень часто она даже не успевала приголубить супруга, измученного наряжённой работой.

Постепенно телефонное общение становилось короче. Потом, она вдруг перестала звонить мужу каждый день. Объяснила Саше, что устает, да и никаких новостей у неё пока нет.

Разговоры случались всё реже, а затем прекратились совсем. Саша стал звонить сам, но Наташа всегда была занята научной работой или настолько, по её словам, уставала, что просто не могла говорить.

Однажды, она не приехала за деньгами в назначенный день. Саша набрал номер Наташи, но она не ответила. Он крутил диск около часа, всё бесполезно. Он связался с тёщей. «Любимая» родственница поздоровалась с зятем и недовольным голосом буркнула, что Наташа купила путёвку. Взяла чемодан и уехала с дочкою в отпуск.

Услышав эти слова, парень был потрясен до основанья души: — Почему она мне ничего не сказала? — спросил он у тёщи.

— Путёвка оказалась горящей. Поэтому, предложили вчера поздно вечером и почти за бесплатно. Времени до поезда оставалось мало, вот она и не успела тебе сообщить. — в динамике частили гудки.

Весь месяц Саша ждал письма или хотя бы открытку от любимой жены, но ничего не дождался. Когда кончился срок путёвки, он позвонил в дом Наташи. Голос автоответчика сообщил, что данный номер отключен.

Он набрал телефон тёщи и услышал, что Наташа, не заезжая домой, помчалась в Баку на курсы повышения квалификации. Дочку взяла с собой. Вернётся не раньше чем, через два месяца. Он потребовал адрес гостиницы. Тёща ответила, что толком не знает, и в сердцах бросила трубку.

Саша бесцельно пометался по комнате, а потом, не понимая зачем, поехал в их новый дом. Поднялся на небольшое крыльцо. Достал ключи и попробовал вставить их в замочную скважину.

Оказалось, что ни один из них не подходит. Не зная для чего, он нажал на кнопку звонка. В доме раздались шаги. Загремели замки, и дверь широко распахнулась. На пороге стояла незнакомая азербайджанка и с удивлением смотрела на незваного гостя.

Саша удивлённо спросил: — Наташу можно позвать?

— Она здесь не живёт. — уверенно ответила женщина: — Она продала нам этот дом и уехала с дочкой в Баку.

Известие оглушило Сашу, словно удар по голове. Он повернулся и, пошатываясь как пьяный, медленно поплёлся