Что ж, видимо вселенная специально одаривает меня талантами, дабы я все-таки исполнила достойно свою роль в спасении человечества. Что я могу сказать? Спасибо. Не помешает.

Но хватит о мелочах. Пора возвращаться к проблемам. Или “плащам”, если точнее. План был прост и нагл. Мы решили, самое главное, что необходимо сделать – усадить законного наследника на его трон. А с остальными обстоятельствами будем справляться по мере их поступления. Главное, чтобы люди видели, что Король есть. Они не остались одни. Правитель будет сражаться за них. А они будут патриотично бороться за свою жизнь, свой дом и свою родную землю. Но если на престоле будет жестокий и кровожадный враг – считай, что и надеяться на спасение нет смысла. Не от кого ждать помощи.

И отправились мы туда, откуда бежали недавно.

***

Оказавшись на месте, мы остолбенели. Большая часть города была под плотным куполом дыма.  Мы стояли и смотрели на это жуткое зрелище со стороны, на окраине, где нас окружал лишь песок и местами красные породы скал.

Я встревожено взирала на Лемми. Его губы были плотно сжаты в тонкую линию. Подбородок дрожал. Глаза были полны слез. Мое сердце разрывалось от боли.

– Лемми, мне так жаль… -прошептала я, не зная, что еще сказать.

Вдруг, позади нас в метрах пятьсот из песка начали вырастать силуэты. Это напомнило сцену в саду, первую нашу встречу с “плащами”. Они просто поднимались, будто были сотканы из песка. Их было сотни. И Лемми бросился бежать в сторону горящего города. Мы ринулись за ним. У нас была фора лишь несколько минут, пока тела магов сформируются окончательно и пока они догонят нас.

Я понимала, что их очень много. Но это ведь не проблема. Я, как и герцог, можем одним разом их уничтожить волной или вспышкой магии. Теперь мы можем подстраховать друг друга, даже если кто-то один потеряет много сил или отключится. Но Лемми бежал, не слушая мои доводы.

Мы уже добрались до первых строений города. Я обернулась и увидела, что противник не отстаёт, следуя за нами. Они не атаковали. И это меня насторожило.  Снова у них какой-то хитроумный план с подвохом…

Лемми вел нас какими-то зигзагами. Мы уворачивались от огня, местами уже остался лишь пепел и обугленные здания. Огонь частично угасал. Оглядываясь назад, я поняла, что за нами уже никого нет, они не вошли в город. Наконец принц, вернее уже, Король, добежав до небольшой площади, остановился. Посмотрел по сторонам и снова рванул с места.

Перед нами было красивое большое здание, что имело форму кольца с внутренним двором в центре. Огонь почти не задел его. И мы направились внутрь. Если я правильно поняла, это был Королевский дворец. Лемми вбежал первый, герцог Коултер за ним. Но я остановилась, чтобы оглядеться. Почему они не преследуют нас? И где все местные жители?

Это напомнило мне деревню амазонок. И стало не по себе. Неужели они снова хотят провернуть тот трюк с привязкой тел?

Я подняла голову и увидела на самом высоком этаже моих… друзей? Единомышленников? Братьев по несчастью? В общем, не суть.

Через минуту я стояла рядом с ними на очень просторном балконе полукруглой формы. С этой точки было видно весь город. Все "плащи" стояли за его пределами, сомкнув круг. Мы были в ловушке.

Сзади послышался томный вздох. Я резко обернулась. И была слегка удивлена. Там, опершись на круглую колонну в вальяжной позе, стояла Тэя.

– Ну, надо же, наконец-то свершилось! Я так долго ждала этого дня! – выговаривала громко и чётко она каждое слово, глядя мне в глаза. На лице сияла хитрая улыбочка.

– Так почему раньше не пришла? Твой новый хозяин не разрешал? – как-то лениво ответила я, медленно подходя ближе к амазонке.

От моих слов с ее лица моментально слетела улыбка. Тэя-Тэя, все такая же горделивая и задеть ее самолюбие легче простого. Она никогда не могла простить кому-то превосходства над ней. Признать, что чужая сила больше ее. Что она слабее другого человека хоть в чем-то. И вспыхивала, как спичка.

– Я пришла сюда не для того, чтобы слушать твой мерзкий голос! – выкрикнула она, теряя самообладание. Поза уже не была расслабленной. Она была вся напряжена и, казалось, вот-вот сорвется с места, чтобы выцарапать мне глаза.

– Так чего же ты ждешь? Приглашения?

Лемми и герцог подошли ближе ко мне, но я отрицательно качнула головой, чтоб они не лезли.

– Да, правильно, не суйте свой нос. У нас с принцессой давняя дружба. И один неразрешенный вопрос, а я долги не люблю. Вот пришла вернуть свой, – отчеканила она, с отвращением глядя на меня.

"Герцог Коултер, вы слышите меня?" Спросила я, пробравшись в его сознание. Он лишь слегка наклонил голову. "Вы должны уходить отсюда. Вы должны сопроводить Лемми в безопасное место, попытаться найти его людей, найти поддержку. А я позже вас отыщу. Если вы останетесь здесь, я буду отвлекаться и переживать за его жизнь. У меня есть козырь. Я выберусь. Обещаю".

Все мышцы на его лице и руках напряглись. Я понимала, что он считает это пустой болтовней и, что я не могу ничего обещать. Но, если погибну только я – это не так страшно. Но если все мы…

На улице послышался шум. Выглянув в окно, я увидела, как нас окружили маги. Они в один голос бубнили какие-то слова.

Тэя, наблюдала за нашими переглядываниями.

– Что вы здесь замышляете, а? Прям у меня под носом?! – сорвалась она на крик и бросилась в нашем направлении.

Я молниеносно вытащила свой клинок из ножен и преградила ей путь.

И начался танец с прыжками и уворотами. Она отбивала мои выпады и наступала. Я держала удар и давала отпор. Мы закружились по круглому залу, словно в водовороте.

Лемми и герцог начали пробираться к выходу, убедившись, что у меня все под контролем. Я легко двигалась. Тело будто было даже радо такой встряске, вспоминало все заученные приемы, движения и маневры.

Тэя резко отпрыгнула назад и остановилась. Подняла руки ладонями ко мне, требуя паузы.

– Прежде чем я убью тебя, я хочу, чтобы ты смотрела, как я зарежу этого мальца, словно свинью. Или, например, лошадь… Черногривую такую… Ничего не напоминает? – выплюнула она ядовитые слова и бросилась к Лемми.

Герцог Коултер отбросил ее магической волной. Она поднялась и снова побежала. Я с разбегу прыгнула на нее и снесла в сторону, приземлилась на ноги, тут же принимая боевую стойку. Она влетела в стену, на секунду оказалась на коленях, но быстро вскочила на ноги.

– Александра, что-то не так. У меня словно нет магии…– в недоумении сказал мужчина.

Я обернулась и пробовала ощутить внутреннюю силу. Но была лишь пустота. Снова стала лицом к противнице и пыталась открыть портал для друзей, но все тщетно.

Тэя наблюдала за нашими провальными попытками и начала громко смеяться. Она ликовала.

– И что теперь ты будешь делать, наследница? Без своих сверхспособностей, а? Ты ведь понимаешь, что теперь у тебя нет шансов победить меня?!