Во дворцах он побывал. Выросший в богатой шведской семье, по-европейски образованный, наделенный острым умом, Рауль мог сделать блистательную карьеру. Выбрал другое: ринулся в бой за спасение человеческих жизней.

В июле 1944-го 32-летний атташе шведского посольства Рауль Валленберг прибыл в оккупированный гитлеровцами Будапешт. Там еще оставалось около 200 тыс. евреев. Их судьба была предрешена: уже полным ходом шла депортация в лагеря смерти. В Будапеште находились и другие иностранные представительства. Возможно, оттуда в столицы этих государств шла соответствующая информация, но каких-то решительных действий против массового убийства по этническому признаку ни одно из правительств так и не предприняло.

Положение Валленберга как дипломата было сложным. Швеция, дорожа своим нейтралитетом, боялась прогневить нацистскую Германию. Слишком впечатляющим был пример оккупации тоже нейтральных Дании и Норвегии. Но Валленберг не созерцал трагедию сложа руки. Шведское посольство стало убежищем для евреев. Но сколько там могло укрыться людей? Ну, несколько десятков, ну, сотня. А спасать нужно было тысячи и тысячи. И Валленберг стал скупать дома в Будапеште, объявляя их неприкосновенной собственностью Швеции. За несколько месяцев он создал тридцать одно подобное убежище, предоставив шведское гражданство тысячам евреев. Вместе с верными людьми Валленберг добывал в муниципалитетах и других учреждениях списки евреев, проживавших в городе до войны, а потом объявлял их шведскими подданными. На этом основании задерживал на станциях поезда, готовые увезти евреев в лагеря смерти, и снимал их оттуда.

Гитлеровцы и их венгерские пособники были в ярости. Но они не решались арестовать Валленберга: это могло вызвать конфликт со Швецией. В результате наступления советских войск и союзников Германия уже лишилась многих районов, откуда поступало стратегическое сырье. Швеция же часть этого сырья поставляла. Однако нацисты не могли до бесконечности терпеть «вызывающие вольности» шведского дипломата. Угроза его жизни росла. А он, словно не замечая этого, продолжал действовать с дерзкой отвагой. Уже перед самым освобождением Будапешта с помощью венгерских друзей и Еврейского совета он сорвал совместный план СС и венгерской фашистской организации «Скрещенные стрелы» по полному уничтожению еврейского гетто.

Горькая гримаса судьбы: нацисты так и не успели погубить Валленберга. Сделали это их духовные собратья — советские гэбисты. Разумеется, по указанию свыше.

17 января 1945 г., когда в Будапеште еще шли бои, заместитель наркома обороны Н. А. Булганин шифровкой приказал командующему 2-м Украинским фронтом:

«Обнаруженного в восточной части Будапешта по улице Бениур Валленберга арестовать и доставить в Москву. Соответствующие указания контрразведке СМЕРШ даны».

Через неделю из Будапешта поступило донесение: «Арестованный Валленберг отправлен 25.01.45 г. Старший конвоя капитан М. Н. Зинков».

Кто «заказал» эту акцию? Какой в ней смысл? Много лет «дело Валленберга» было окутано тайнами. Хранить их Лубянка умела. Но, рано или поздно, тайное становится явным. Теперь уже не секрет: с начала 1943-го в СССР по велению «великого вождя» и «отца народов» была поднята антисемитская волна. Пока тайная, а стало быть, еще не такой силы, как зимой 1953-го, в разгар «дела врачей». Но она уже шла.

Сталин, оправившись после тяжелых военных поражений, вызванных его грубыми просчетами и уничтожением лучших командных кадров Красной армии накануне войны, использовал победу под Сталинградом для насаждения русского шовинизма. Восстановленное им в самой худшей форме самодержавие уже не могло существовать без репрессий по отношению к «неугодным» народам. Как и советские немцы в 1941-м, уже к лету 1944-го были репрессированы крымские татары, ингуши, чеченцы, калмыки и некоторые другие этносы. А евреи, к которым Сталин всегда испытывал неприязнь, были в его планах на очереди. С ними было сложнее, чем с другими «провинившимися» народами. Их не обвинишь в пособничестве своим убийцам — нацистам. Да и проживают некомпактно.

Но в интригах и злодейских планах Сталин был искусным мастером многоходовых комбинаций. Расправу с евреями он готовил целеустремленно и кропотливо. Для начала, по его «стратегии», надо было настроить массы. Нет, пока еще не столь грубо и яростно, как это будет потом, а исподволь. Поменьше награждать евреев, меньше выдвигать, реже сообщать в средствах массовой информации об их подвигах на фронтах.

В беседе с прибывшим в Москву польским генералом Сикорским Сталин произнес лживую фразу: «Евреи — плохие солдаты». И это в то время, когда Героями Советского Союза стали уже десятки евреев, а многие тысячи были награждены орденами и медалями. Глухую заслонку здесь еще не поставил. Но поменьше, поменьше… И никаких возмущений по поводу поголовного уничтожения евреев на оккупированных территориях! Нечего вызывать к ним сочувствие. Чиновники, крутившие маховики идеологической машины, ревностно исполняли как прямые указания вождя, так и его недвусмысленные намеки. Не слишком ли много евреев в штабах, военных редакциях и прочих учреждениях? На передовую их! У нас незаменимых нет! Сталину доложили о странном дипломате, спасающем евреев. К сожалению, в распоряжении историков нет документов или других свидетельств о том, как реагировал на это Сталин. Но можно не сомневаться: реагировал. И весьма определенно. Иначе и быть не могло. Иностранных дипломатов без санкции «самого» не похищают. Подобная самодеятельность могла бы боком выйти тем, кто на нее решился.

Мышление людей злобных, подозрительных, набивших руку на расправах с неугодными, а именно таким был Сталин, трудно уложить в обычные рамки логики и морали. Какая может быть мораль у того, кто уже истребил или отправил в ГУЛАГ бывших своих друзей, многих родственников, а общий счет погубленных им жизней исчисляется миллионами?! Нетрудно представить, как топнул ножкой «великий вождь», когда ему доложили о Валленберге. Ишь, какой спаситель евреев выискался! Шибко прыткий. Убрать! Нет, ликвидировать пока еще не время: может понадобиться. Дипломаты владеют многими тайнами.

Чины на Лубянке дело свое знали. Арестованный, а точнее, похищенный в Будапеште дипломат исчез. Так сказать, растворился в безразмерных советских застенках. Одиночных камер там хватало. Напрасно из Стокгольма в Москву шли запросы о судьбе Валленберга. Советское Министерство иностранных дел напускало тумана, не давая вразумительного ответа.

И только в 1957 г. заместитель министра иностранных дел А. Громыко вручил шведскому послу в Москве меморандум о пропавшем дипломате. К нему была приложена копия рапорта начальника внутренней тюрьмы МГБ подполковника Смольцева на имя министра госбезопасности генерал-полковника Абакумова о том, что заключенный Валленберг умер ночью 17 июня 1947 г. от сердечного приступа.

Шли годы. Интерес мировой общественности к судьбе Валленберга не ослабевал, объяснения советских властей подвергались сомнению. Речь уже шла не просто о шведском дипломате. Его подвиг — спасение тысяч венгерских евреев — снискал ему мировую славу. Специальная комиссия при Мемориальном институте трагедии и героизма еврейского народа «Яд ва-Шем» присвоила ему звание Праведника народов мира. Чтобы как-то приглушить общественный резонанс вокруг имени Валленберга, с подачи партийных идеологов и лубянских стражей тоталитаризма была развернута гнусная кампания его дискредитации. Видную роль в этом сыграл бывший резидент КГБ в Индии Радомир Богданов, занимавший в конце 80-х гг. респектабельные посты заместителя директора Института США и Канады и заместителя председателя Советского комитета защиты мира. Весной 1988-го Богданов, встречаясь в Москве с иностранными гостями, в том числе журналистами, распространял сведения, якобы полученные им из «достоверных источников», о том, что в 1944 г. Валленберг был посредником на тайных переговорах между Берией и Гиммлером. Эту кампанию очернительства продолжал рупор МИД и КГБ — еженедельник «Новое время», представивший Валленберга развратником и другом Адольфа Эйхмана, главного нацистского чиновника, занятого «окончательным решением еврейского вопроса».