Превращение произошло. Налицо была сама квинтэссенция научного гения Функеля, материализовавшееся воплощение его научной теории реэволюции, противоречивой и невероятной, парадоксальной, и вместе с тем очевидной. Но человек обращался в крысу только во сне, когда тормозящие защитные механизмы обоих полушарий спали. Бодрствовал лишь ночной очаг: грызун выползал на волю, зная, что не встретит сопротивления двуногих. На него не охотились, а значит, ночь – его время!

Процесс рокировки человеческой и крысиной сути – дело тонкой организации. И даже всеведущий Функель только стремился узнать, насколько затянется это перевоплощение и насколько вероятно, что пробудившийся мозг человека заработает в привычных измерениях, не соблазнившись весьма желаемым принятием решений на примитивном, животном уровне. Не сдастся ли наяву той легкости и стремительности, которая проявилась во сне?

У профессора не было достаточного количества подопытных, чтобы установить с весомой долей вероятности – прав ли был его злой или добрый гений, когда гипотетически предположил, что основной фактор превращения человека в чудовище простирается в пределах его собственного сознания, а не пересаженных крысиных узлах. Если ты пожелаешь изваять контролируемую особь, то, скорее всего, получишь неуправляемую машину смерти! Его использовали. Хотели сделать таким же управляемым, как его бедных подопечных! Он нашел способ избавиться от опеки ценой жизни одного из подопытных. Но это была жертва, позволившая унести в могилу секрет.

Функель перевернулся бы в гробу, если б узнал, что его тайна раскрыта. Высказанная им незадолго до гибели гипотеза оказалась верна. Без воздействия препаратов, без электромагнитного импульса результат был непредсказуем. Либо человек выздоравливал, либо в нем восставало животное, и тогда деградация была необратимой и не имела временных рамок. Действиями человека или новоиспеченного зверя управляли собственные чувства, базирующиеся на эмоциональном восприятии, которое у каждого – свое. Человеческое или звериное.

«Хозяин» все еще бесновался, пересекая зигзагами цистерну. Найдя узкое горлышко, он вырвался наружу и оказался в темной комнате. Он уже стоял на двух ногах. Но все еще думал, как крыса, ведь его боевой пыл только набрал обороты. Запах от многочисленных пятен крови на теле ударял в нос и призывал к поискам новой жертвы.

А вот и она. Она в страхе выглянула из-за двери спальни. Ее покрасневшие глаза наполнились слезами. В них затаился ужас. Она не могла вымолвить ни слова. Онемевший язык отказывался слушаться разума, да и мозг, казалось, отключился. И лишь зрение, одно сплошное зрение глотало, не успевая переваривать в сознании развернувшееся чудовищное полотно. Геенна огненная разверзлась перед ее глазами… Это не могло быть реальностью, настолько картинно и неправдоподобно это выглядело. Максим, ее милый Макс весь в крови. Он похож на маньяка. Не может же ее мальчик превратиться в олицетворение сущего кошмара. Неужели он убьет ее?!

Белла была в белом и молчала. В белом… Этот цвет, осиным клином врезавшийся в память «хозяина», заставил его отпрянуть от своего «врага». Его решимость стала улетучиваться, как эфир. Понять, что с ним творится, оказалось выше его сил. Упрямые рефлексы медленно отступили под напором неизвестного происхождения. Невидимый домкрат вгонял в землю еще секунду назад доминировавший звериный инстинкт. Макс шкрябал коготками по паркету, ежился, втягивая шею в плечи, корчился от головной боли. Он подскакивал к Белле и нюхал ее, робко дотрагиваясь до ее ворсистого халатика. Будто видел ее впервые в жизни.

В конце концов он только всхлипнул и сел на задние лапы, будучи в абсолютной прострации. Нет, он не убьет ее. Она его любимая. Единственная. Самая дорогая. Она дороже всех на свете… «Хозяин» зарыдал, как младенец. И что же это?! Он плакал, как человек. Деформированный воздействием извне мозг сначала смутно, едва заметно, будто через копирку, воспроизводил детали отрывочных событий, а затем воссоздал расплывчатые образы, рисуемые подсознанием. Еще мгновение, и они сплелись основательной гроздью. Вспышка! Он – человек…

– Мама! Мамочка!!! – кричал он уже вслух. Он звал маму, потому что боялся обращаться к любимой. Он только что чуть не убил ее. Он представляет для нее реальную угрозу. Она в опасности. – Мама… – теперь уже неслышно бормотал Макс, все еще не осмеливаясь открыть глаза.

Он пребывал в полудреме, но слезы катились из глаз наяву. Мама тоже боялась, но, невзирая на страх, обняла сына, погладила его голову. Они долго сидели, обнявшись. Очень долго. И не было ничего сладостнее этих счастливых мгновений. Только сон мог растянуть их на жизнь. Максим не хотел просыпаться. Ведь проснувшись, он мог увидеть как минимум две страшные вещи. Во-первых, он и впрямь мог сделать с Беллой нечто ужасное. А во-вторых, проснувшись, он рисковал снова остаться без мамы…

Он проснулся и вытер слезы. Голова была тяжелая, как чугунная болванка. Череп, казалось, вот-вот треснет. И это ранним утром, когда надо собираться на работу. Беллы не было рядом, и это успокоило его. Он вспомнил: Белла сказала, что поедет на работу пораньше. В этом ресторане очень строгие правила, и менеджер-зверь штрафует за малейшую провинность, даже за пятиминутное опоздание.

Максим никогда не притрагивался к спиртному. Состояние жуткого похмелья было ему неведомо. Но сейчас он почему-то был на все сто уверен, что его теперешнее состояние куда неприятнее любого «бодуна». Не хотелось на работу, совсем не хотелось. Но надо было себя пересилить… Белла уже там, ей больших трудов стоило договариваться о трудоустройстве человека без документов, и она его ждет. Его смена через час.

Он с трудом поднялся с постели, доковылял до умывальника и сунул голову под струю холодной воды. Немного полегчало, хотя по вискам все еще бил молоток. Невидимые тиски сдавливали череп.

Что там творилось, в этой слабо контролируемой башке? В сознание закралась мысль, что в черепной коробке поселился абсолютно самостоятельный организм, функционирующий по только ему известному алгоритму. Реальность и фантазии, сон и явь снова переплелись, словно лианы в непроходимых джунглях. Черный кофе с сырным сандвичем мало повлияли на стимуляцию работы мозга. И тогда он подумал, что не может больше рисковать. Быть рядом с Беллой – значит подвергать ее огромному риску…

Он оделся и пошел, направляясь по адресу, продиктованному ему во сне. В нем не было точных координат. Ни названия улицы, ни дома, но он знал, что найдет свою маму. И тогда все изменится… Все будет хорошо.

Москва – Санкт-Петербург. 2011

Фанатские организации всегда отличались независимостью, однако в последнее время к ним пытаются примазаться и фактически поставить под свой контроль различные экстремисты. Они делают это в своих узкокорыстных целях. Главное для них – ослабить страну, раскачать ее, а потом в этих условиях во все воронье горло орать, что только они и могут спасти великую Россию.

Я считаю, что вы – сила! Но если мы не поймем, как мы должны с силой этой обращаться, если мы будем, как сумасшедшие, с бритвой носиться с этой силой по всей стране – мы ее разрушим. У нас свыше 160 наций и национальностей, и теоретически у нас может быть свыше 160 различных националистических движений. Но если мы допустим это с вами, мы получим не великую единую Россию, мощную, эффективную страну, которая обеспечивает хорошие условия для жизни своих граждан и пользуется уважением в мире. Мы получим разъедаемую внутренними противоречиями территорию, которая будет разваливаться на глазах, которую каждый сможет поставить на колени…