попытался объяснить хозяину магазина, что ему нужен очень короткий меч, комбинированный с боевой металлической длинной цепью из нескольких жестких звеньев. Но подобное объяснение вызывало у продавца недоумение. Таким оружием здесь никто и никогда не пользовался. Тяжело вздохнув, аскет выбрал себе обычный прямой меч с ножнами. Техника работы с ним, конечно, отличалась от техники работы с цзебянем, но Аскет умел пользоваться различным оружием. Не так эффективно, как своим традиционным оружием, но все лучше, чем вообще без оружия.

К мечу монах купил арбалет. Два десятка болтов, нормальную одежду, легкую кожаную куртку, проклепанную металлическими пластинами и такие же штаны. Надев все это на себя, вместе с перевязью, на которой в ножнах висел меч и своеобразной кобурой для арбалета, он, наконец, почувствовал, что готов к бою. А то ему казалось все время, что он ходит голым… Добрыня только покачал головой. Спутнику Аскета ничего не надо было. Как заявил Добрыня, меч есть, щит есть, арбалет есть… кольчуга с сапогами есть… что, мол, еще надо войну.

Затарившись они вышли из деревни, и тут Аскет сразу увидел Горыныча. Тот разлегся в ста метрах от городских стен и отдыхал меланхолично глядя в небо. Точнее, в небо глядела одна голова, вторая что-то высматривала в дали, а вот третья, как раз, смотрела на приближавшихся людей.

- Ну, как ты? – поинтересовался она у Аскета. – Вижу, обновил одежку.

- Есть такое дело, - кивнул монах.

- Слышь, чудо-юдо, - вылез Добрыня, которого вновь начало немного заносить. - Мы тут задание взяли. Дракона надо убить одного. Без тебя не обойтись... Ты полетай, посмотри, где эта тварь прячется.

- Он чего выпил что ли? Пьяный? – Та самая разговорчивая голова недоуменно посмотрела на Добрыню. - Или жизнь себе запасную приобрел? А давай я на него дыхну?

И голова открыла свою пасть, в которой сразу начали образовываться струйки дыма, предвещая появление огня.

- Эй, эй, - сразу побледнел Добрыня и сразу вспомнил, как зовут трехголового. - Уважаемый Горыныч, я же шутил… шутковал, короче. Ты уж не серчай на меня.

- Ладно, заканчивайте уже дурачится, - проворчал Аскет. - Горыныч полетать надо. Этот дурень все правильно сказал…

Добрыня недобро зыркнул глазами на Аскета, но оспаривать слово дурень не решился.

- Надо найти дракона. Там за его убийство награда хорошая. Деньги нам нужны, чтобы хозяина найти.

- Да, я что? Я ничего! – ответили хором три головы, как по команде, посмотрев на Аскета. – Залезайте.

- Нннет… - растерянно забормотал Добрыня. – Может, я лучше пешочком?

- Пешочком долго, - улыбнулся Аскет. - Но если тебе деньги не нужны… то мы и вдвоем с Горынычем справимся.

- Эх, жизнь моя жестянка… - проворчал Добрыня и полез на змея.

Вскоре Горыныч взлетел с двум седоками и начал кружить над лесом, постепенно увеличивая радиус кругов.

- Слушай, а разве драконы не в горах живут? – вдруг осенило аскета, и он решил поделиться этой мыслью с Добрыней. – Здесь горы имеются?

- Как же, имеются, конечно. На юг смотри, - проблеял богатырь, вцепившийся в чешую Горыныча и старавшийся не смотреть вниз.

- Боязнь высоты — это серьезная болезнь, - заметил Аскет, действительно увидев далеко на юге еле заметную горную гряду. - Но если хочешь путешествовать с нами, тебе надо излечиваться от нее. Горыныч, правь вон туда, на юг!

Горыныч принял вправо, и они устремились на юг, в сторону сразу ставших приближаться гор. Они уже отмахали половину пути, как Горыныч внезапно снизил скорость.

- Что-то случилось? – поинтересовался Аскет.

- Чую собрата… - ответила одна из голов, остальные пристально рассматривали местность, над которой они пролетали.

- Ну, так лети к нему, - радостно заявил Добрыня, который на взгляд Аскета уже приноровился к полету и уже не дрожал, просто старался не смотреть вниз.

И после этих слов Горыныч резко рухнул вниз. Учитывая, что сейчас они летели на высоте метров сто над землей, падение оказалось эффектным и затяжным. Добрыня сразу потерял уже появившуюся небольшую вальяжность и отчаянно заорал от страха. А тем временем, Горыныч прекратил свое падение и, раскрыв широко крылья, стал парить над появившимися внизу холмами. На одном из холмов Аскет заметил… дракона. Огромная туша лежала на холме, свернувшись клубочком. В отличие от пузатого Горыныча, этот дракон был довольно стройным. Однако, передние лапы у него выглядели чрезвычайно мощно, крылья и хвост были намного длиннее, и да, у него была всего одна крупная голова на короткой толстой шее. Горыныч опустился в паре десятков метров от него…

Дракон поднял свою морду и весьма меланхолично посмотрел на новоприбывших. Тем временем Добрыня и аскет слезли с его спины. А Горыныч как-то странно смотрел на дракона.

- Ты чего, Горыныч, - удивленно спросил его аскет. - Что случилось?

- Это не дракон… - ответили хором все три головы. - Это дракониха…

- И что это меняет? – влез в разговор Добрыня. – Давай, поджарь его и пойдем наши деньги получать, а то я…

Договорить он не успел, так как легким движением крыла Горыныч отправил богатыря в полет метров на десять. Пропахав несколько метров земли, Добрыня сел и ошеломленно замотал головой.

- Это многое меняет, сообщили Добрыне головы, и все повернулись в сторону поднявшейся драконихи, развернувшей свои крылья.

- Какой красавчик, - тем временем мелодичным голосом заметил дракон… дракониха. – А ты сам откуда? Что тут делаешь? И чего этого двуного пнул?

- Проездом я, - ответили синхронно все три головы. - А вообще, нас послали тебя… мммм

Аскет с изумлением наблюдал за милой беседой двух рептилий.

- Да говори, как есть, - на морде драконихи появилось подобие улыбки. - Меня убить послали?

Все три головы почему-то повернулись в сторону Аскета. Тот невольно сглотнул.

- Да, послали тебя убить, - подтвердил он, собрав всю свою храбрость в кулак.

- Так меня постоянно убивать посылают. Я уже трех рыцарей попробовала, - дракониха показательно зевнула. - Невкусные они, об одного чуть зуб не сломала.

- Настоящая женщина! – заявил Горыныч, и покосился на аскета. - Я ее убить не дам, имей ввиду. Я может, влюбился.

- Правда? – ошеломленному монаху показалось, что глаза драконихи блеснули. И выражение, появившееся на ее морде…

Аскет протер глаза и ущипнул себя, но это не помогло. Сейчас перед ним два представителя редкого вида