– А Леонид Теофилович одобрил выбор инвестора?

– Его кто спрашивает? – возмутился Каплунский. – У него своих дел по горло! Завод в Казахстане для него капля в море. Государственный человек!

Да, лихо! Дает понять, что глупо делать ставку на Невмана, но мне какая разница?! Будь я и впрямь господином Рунце, тогда, возможно, было бы иначе.

– А я думал, что он всерьез интересуется, – как можно наивнее сказал я и посмотрел на Каплунского. – Несколько раз звонил, спрашивал. А не так давно, – вы где-то тогда отдыхали, – он меня даже приглашал в Москву…

Чего-чего, а этого Каплунский выдержать не мог. Его лицо мгновенно стало серым.

– И что вы с ним делали? – как-то странно безвольно спросил Анатолий Казимирович.

– Да я, признаться, так и не понял.

И это было чистейшей правдой.

* * *

Мне никогда раньше не приходилось бывать в министерстве коммуникаций, и я наивно полагал, что это какое-то особенное ведомство, как сказали бы лет двадцать назад, устремленное в двадцать первый век. Куда там?! Самое обыкновенное учреждение с множеством кабинетов и дверей и до боли знакомыми бюрократическими замашками.

Приемная министра выглядела внушительно. Хотя Невман, конечно, не Столыпин, в его кабинете впору было устраивать гонки на небольшие дистанции, так он был велик! Но на меня Невман произвел в этом монументальном интерьере противное впечатление: показался потерянным и маленьким, поначалу я даже не сразу заметил его за огромным письменным столом.

– Садись, Ильяс, – кивнул он на кресло, давая таким образом понять, что встреча у нас не протокольная, а скорее семейная.

Я молча «прикреслился», предоставив хозяину инициативу строить разговор. Кажется, Невману это понравилось.

– У меня в распоряжении минут пять-десять, так что обойдемся без предисловий. Я внимательно за тобой наблюдал все это время и приятно удивлен. То ли у тебя хорошие советчики… – Тут он сделал выразительную паузу и пристально на меня посмотрел. – То ли в тебе скрыт врожденный талант руководителя. В любом случае, ты справляешься со своими обязанностями гораздо лучше, чем я мог ожидать. Одну минутку… – Он взял со стола какие-то бумаги и быстро их просмотрел, предоставив мне возможность насладиться комплиментом. – Так о чем мы? – спросил он неожиданно, будто перед этим ничего не говорил. – Ах да, о нашем производстве. Держись за Невмана и не прогадаешь. В Казахстане у меня все схвачено. Так что, считай, у тебя могут открыться весьма заманчивые перспективы. – Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, примерно так, как в свое время Анатолий Казимирович. Невман недвусмысленно дал понять, во что он оценивает этот свой взгляд. – Возможно, какое-то время поработаем вместе, – многозначительно добавил он. – Я тебя многому научу… А с Каплунским сам разберись, меня, пожалуйста, не вмешивай. Он достаточно нахапал, так что переживет. На чужих идеях привык наживаться. Да и его отношения с Даконто потеряли актуальность. Насколько мне известно, у тебя с американцем сложились доверительные отношения.

– Пока лишь телефонные. Все жду, когда пригласит.

– Замечательно! Не теряй с ним контактов. И вот тебе мой личный телефонный номер. Звони в любое время, как только возникнет необходимость. И вообще, держи меня в курсе. Мы еще горы с тобой свернем!

Никогда не думал, что эта публика только и живет интригами. Слушая Невмана, я окончательно понял, что их интриги надоели мне до чертиков.

Провожал меня к Даконто все же Каплунский, а не министр. Накануне вылета из Москвы он пригласил в ресторан, заказал дорогущие блюда из морепродуктов, напитки. И вообще вел себя крайне дружелюбно, можно даже сказать, ласково. Я все ждал, когда он заговорит о делах, например, о квотировании ноутбуков хотя бы в пространстве СНГ, но он и словом о них не обмолвился.

Захмелев, Анатолий Казимирович стал как-то странно на меня смотреть, а потом и вовсе предложил:

– Можешь говорить мне «ты». Нас теперь многое связывает.

– Да, я как раз хотел сообщить, что в Совете министров Казахстана подготовили проект постановления по поддержке нашего бизнеса…

– Плюнь ты на Совет министров! Куда он денется? Такие предложения раз в сто лет с небес падают.

– Тем не менее, пришлось обрабатывать чиновников. Их пробить – это… Даже слов не подберу. У меня записаны все расходы…

– Порви или лучше сожги, – равнодушно посоветовал Каплунский. – Пусть расходы тебя не волнуют, у нас все построено на доверии. А если Невман станет совать нос, что-нибудь придумаем. И вообще, держись от него подальше. Имей дело со мной, не прогадаешь!

Мне давно стало ясно, что у обоих моих «боссов» весьма своеобразные представления о партнерстве. Но чтобы так откровенно?! Это надо уметь.

Пьяный Каплунский явно попытался собраться с мыслями.

– Когда увидишь Даконто, в подробности не вдавайся, только технические вопросы. У него другой полет мысли и другие масштабы. Вообще, чего он тебя позвал? – вдруг ревниво ощетинился российский Гейтс.

– Когда увидите его, сами и спросите.

Только ему не хватало меня учить, о чем говорить, что спрашивать. Технические вопросы?! Ведь, возможно, у Даконто и есть ключик на все другие мои вопросы. Или хотя бы на некоторые. Столько сил потрачено.

И вот, лечу в Бостон! В ту самую точку на карте, которую впервые обозначил полковник Мацкевич. Лечу к Даконто! Действительно, с какой стати я ему понадобился? Не вальс-бостон же танцевать! Все равно не умею. Меня он практически не знает. Каплунский наверняка представил как какую-то сошку, мимоходом. Ильяс Рунце из Казахстана. Подумаешь, фигура! Зато Даконто произвел на меня большое впечатление. Головастый! Тут и двух мнений быть не может. Неужели удастся познакомиться с ним поближе? Может, наконец откроется новая страничка с заводным ноутбуком? Ведь пока то, что я узнал, не тянет дальше финансовой аферы. Даконто – это уже уровень! Честно говоря, мне даже льстило оказаться рядом с таким человеком.

…Из аэропорта я сразу отправился в лабораторию Даконто.

– Хай! – весело приветствовал он. – Я для тебя Майкл! А ты для меня Ильяс. Никогда не слышал такого странного имени. Впрочем, какая разница, мы сработаемся. Не уверен, что сумею заразить тебя идеей всеобщей компьютеризации, но именно такие парни мне нужны!

– Благодарю за доверие, – излишне высокопарно произнес я.

– Брось благодарить! Я же видел, как тебе тошно было в Давосе. Так что мы похожи. Мне тоже было тошно. Кстати, через час мы вылетаем.

Я удержался от вполне уместного вопроса, который повис на кончике языка.

Майкл опять внимательно на меня посмотрел.

– Гляди на него?! Даже не спросил куда? Ты здорово управляешь своими эмоциями.

В какое-то мгновение я почувствовал себя на грани провала, но Даконто сам спас положение.