Сложись судьба по-иному, быть бы мне сейчас преуспевающим боссом крупного компьютерного производства. Или, как теперь говорят, генеральным менеджером. А может, еще круче – владел бы я крупной корпорацией, как Каплунский, и, естественно, преуспевал. На этот счет у меня нет ни малейших сомнений. Уж наверняка был бы ничем не хуже!

Как что, сразу ко мне: Ильяс, посоветуйте! В итоге, пока он ко мне за советами, в Казахстане уже монтируют оборудование для компьютерного производства. Словом, я теперь прочно в их обойме, причем на ключевой позиции. Так что не только Каплунский доволен, но и полковник Мацкевич тоже доволен. Не уверен, должен ли гордиться этим Ильяс Рунце, специалист по новым технологиям из Казахстана. По сути дела, он продал себя господам Невману и Каплунскому со всеми потрохами.

* * *

А Ильяс, в общем-то, неплохой парень. Мне порой его жаль. Я даже не знаю, как бы он поступил, будь не виртуальной, а реальной личностью. Но он – всего лишь моя дежурная легенда, маска на время секретной операции, которую на меня надел Мацкевич, и гадать тут совершенно бессмысленно. Маска не бывает плохой или доброй.

Игорю Михайловичу Свиридову и вовсе наши делишки до лампочки. Мне уже столько приходилось играть ролей в качестве секретного агента, что я научился в буквальном смысле слова отключать свое «эго», будто к происходящему вокруг не имею ровным счетом никакого отношения. Свиридов всегда остается в своем КБ, а уж его маски отлучаются в командировки. Так что у каждого своя роль.

Интеграл?! Я все чаще замечаю, как это второе «я» полностью меня подчиняет, становясь истинным моим лицом. И не только потому, что его все бабы любят. Он – артист!

* * *

В тот теперь уже давний зимний вечер в Давосе Каплунский позвонил мне и попросил зайти к нему в номер. По его бодрому тону я догадался, что все на мази, но никак не ожидал, что министр тоже окажется в номере.

– Ильяс! – важно произнес он и, даже не выслушав ответа, как подобает в приличном обществе, продолжил: – Помнишь, я говорил, что мы, возможно, предложим тебе хорошую работу? Так вот, теперь это решено. Мы создаем в Казахстане филиал по сборке компьютеров, и я намерен предложить тебе пост директора.

Я умело разыграл удивление и восторг, но министр не стал выслушивать мои витиеватые фразы и, как обычно, сообщил, что у него тут еще встречи.

– Вы уж тут сами договоритесь. Это сугубо ваш внутренний вопрос, Анатолий Казимирович.

Мне стало ясно, что сейчас последуют дополнительные условия, при обсуждении которых министр не желает присутствовать. Что ж, умно.

– Есть некоторые детали, – оправдывая мои предположения, продолжил мой новый работодатель, когда Невман ушел. – В силу некоторых обстоятельств я бы не стал оформлять филиал, а создал самостоятельное производство. Это и для Казахстана более престижно, да и для тебя самого. Денег я дам, но для порядка придется взять кредит в местном банке. Я договорюсь. Так что, Ильяс, вся ответственность формально ляжет на тебя.

Нашел чем испугать! Каплунский и не подозревает, кого заполучил. Эти господа невольно дали мне не только важную роль, но и развязали руки. Теперь наверняка мой круг делового общения расширится. А это мне и надо! Если Мацкевич с Соколовским очертили круг моей «любознательности» не только через Давос, но и через Штаты, Дубну, Полинезию, то, значит, все это каким-то непонятным образом связано. Впрочем, версию они вместе с писателями сочинили, но фактов пока не прибавилось.

Сейчас, самокритично оценивая ситуацию, я сознаю, что радоваться тогда в Давосе было рановато. Ильяс Рунце еще может считать себя счастливчиком. Он стал заметной фигурой, носится по свету: вчера Давос, сегодня Казахстан, завтра Москва, потом опять Европа…

Но что от этого Интегралу? Мне до сих пор практически не удалось продвинуться в расследовании. Только голова кругом идет. Ну, спрашивается, какое отношение имеет дешевый ноутбук к цунами?! Полный бред!..

Впрочем, иного разве можно было ожидать? Если б, например, Мацкевичу в руки попал пистолет, из которого на глазах у публики застрелили важную персону да еще убийца оставил на стволе отпечатки пальцев, он бы точно не стал обращаться ко мне. В этом вся соль. Так что нечего брюзжать, старик. Все еще впереди.

Сначала в Алма-Ату нагрянул Каплунский. С инспекцией. И сразу велел ехать на объект. Хотя чего там можно было ожидать с таким подходом, когда из Москвы и доллара еще не выделено?! Но стоило ему добраться до места, якобы на долгострой, как Анатолий Казимирович рот раскрыл от удивления. Модули собраны, перекрытия наведены, монтаж оборудования практически завершен, рабочие щеголяют в новенькой спецодежде.

– Ты, Ильяс, конечно, молодец, – с трудом выдавил он из себя. – Но министру нашему пока не будем ничего докладывать. А то и вовсе денег от него не дождешься при твоем размахе. Ты же, надеюсь, понимаешь, что никто всерьез не хочет своими деньгами рисковать. Куда приятнее расстаться с бюджетными. Но мы у него их рано или поздно выбьем, не боись. А иначе оставим без доходов.

– Между прочим, и образцы готовы. Я на будущей неделе лечу с ними в Штаты.

– Вот я и говорю, когда соберем первую партию, тогда и доложим, – после ошеломительной паузы все же вымолвил Каплунский. Его лицо вытянулось как на рисунках Модильяни. Он никак не ожидал подобного поворота событий. – Обещаю клятвенно, деньги вот-вот поступят.

– Поторопитесь, Анатолий Казимирович. А то как-то несолидно. Проект получается чисто казахский. Тут ко мне журналисты подходили… – добавил я ему под дых.

Каплунский, похоже, до конца осознал, что может произойти и что никакие министры потом не помогут. Тем более, Ильяс Рунце уже получил приглашение от Даконто. Причем персональное. Что ни говори, болезненный щелбан.

– Кстати, ты же даже не знаешь толком, кто инвестор. В новой компании основной держатель акций дама с певучей фамилией – Солье.

– Иностранка! – выдохнул я разочарованно, хотя у самого перехватило дыхание. Еще бы, новый персонаж в моем досье. – Все эти иностранцы такие мелочные…

– Какая еще, к черту, иностранка? – от души расхохотался Каплунский. – Ирка иностранка? Никакая она не иностранка. Только между нами – это моя бывшая супруга. Но у нас разные кошельки. Тем более, что она самостоятельно растет в турбизнесе. Сейчас даже за границу укатила, дела по бизнесу. Понимаешь, когда мне не с руки самому высовываться, она меня прикрывает. Никогда еще не подводила.

– Вы были женаты?

Это и впрямь оказалось для меня новостью. В его досье жена вообще никак не фигурировала. Да еще с такой интригующей фамилией!

– Все мы иногда делаем глупости, – снисходительно пояснил Анатолий Казимирович. – Женщины – симбиоз всевозможных грехов. Кстати, опять ты со мной на «вы». Мы ж вроде договорились…

Ну вот! Какой же я дурак, сам перескочил на скользкую тему. Теперь начнется.

И действительно, взгляд Каплунского неожиданно стал сладострастным, но явно не от воспоминаний о бывшей жене. Он беззастенчиво рыскал взглядом по мне. Надо срочно выкручиваться.