Накануне Тайра собрала все мои вещи. Рэйлан тоже высказал кое-какие пожелания по поводу того, какие платья нужно взять. А дальше началось весьма любопытное путешествие, в таком своем виде доступное только магам пустоты. Рэйлан открыл портал в какую-то гостиницу на границе с Кеврионом, переправил туда все наши вещи, затем нас самих. Кстати говоря, Тайра, узнав, что ее тоже берут с собой, пребывала в самой настоящей эйфории. Как пояснил Рэйлан, мне с Тайрой будет спокойней и удобней, должен ведь кто-то помогать мне приводить себя в порядок, причем кто-то, кто в курсе моей тайны. Я обрадовалась. Рэйлан прав — с Тайрой расставаться не хотелось, а в Кеврионе, можно сказать, вражеском королевстве, ее поддержка лишней не будет.

После того как переместились в гостиницу на границе с Кеврионом, загрузились в две кареты: большая часть вещей вместе с Тайрой — в одну, мы с Рэйланом и остатками вещей — в другую. Границу пересекли уже как полагается. Я с любопытством поглядывала из окна, но в принципе ничего особенного не увидела. Обычная дорога, опушка леса и поле за ним. Зато вот когда присмотрелась, смогла уловить в воздухе любопытное мерцание. Потянувшись к нему мысленно, уловила искристую магию.

— Ты что творишь? — зашипел Рэйлан, хорошенько меня встряхнув. Я аж подпрыгнула. Ощущение было такое, будто он меня из кареты вышвырнуть собрался.

— Что? — недовольно откликнулась я.

— Ты уже и на расстоянии пытаешься магию поглощать? Сожрать магическую энергию границы королевства… ты в своем уме?!

Рэйлан был зол не на шутку. Мне даже как-то не по себе сделалось.

— Я не собиралась ее жрать. Я просто хотела почувствовать.

— А что происходит, когда касаешься чужой магии, забыла?

— Но я могу это контролировать! Я не собиралась ничего в себя впитывать. Просто… только почувствовала, хотела прислушаться к этому чувству.

Он наконец отпустил мои плечи, откинулся на спинку противоположного сиденья и, запрокинув голову, прикрыл ненадолго глаза.

— Диана… еще одно такое неосторожное «я просто посмотрю» — и кто-нибудь узнает о твоих способностях. — Снова открыв глаза, окинул меня серьезным взглядом. — Мне напомнить, чем это может грозить?

— Не нужно. Я помню.

— Будь осторожней. Мы потренируемся, чтобы ты могла «рассматривать» магию на расстоянии, а именно — касаться ее мысленно, как ты только что попыталась сделать, и при этом не впитывать. Но делать это будешь только при мне. И уж точно не на защитном поле на границе с другим королевством! — внезапно рыкнул он. — Поняла?

— Поняла, — буркнула я.

Уже и сама сообразила, как глупо могла попасться. О да, это было бы феерическое явление принцессы Изанора на праздники: бац — и слопала всю защиту вокруг королевства. Даже интересно. Меня в таком случае таки разорвало бы? Или я смогла бы вовремя остановиться, скажем, пробив лишь небольшую брешь? Или большую…

— Здесь нет охраны. Это защитное поле передает куда-то сигнал? — полюбопытствовала я, когда решила, что Рэйлан немного успокоился, а карета отъехала на некоторое расстояние от опасного места, где я чуть себя не выдала.

— Все верно. Как только мы пересекли границу, маги из службы безопасности Кевриона узнали об этом. По большей части путников пропускают. Но в случае, скажем, военного положения, достаточно кое-что изменить в настройках, отправить импульс, и граница станет непроницаемой.

— Но ты мог бы открыть портал сразу на территорию Кевриона?

— Мог. Но это было бы нарушением правил.

Мы проехали еще немного, после чего снова выгрузились, чтобы открыть портал и тем самым сократить дорогу до королевского дворца. Иначе пришлось бы чуть ли не через половину Кевриона тащиться. Неподалеку от дворца снова загрузились в кареты, уже в последний раз. Открывать портал у самых ворот было попросту неприлично, так что нам предстояло еще немного проехать.

Созерцая пейзаж, ничем особо не выделяющийся, я погрузилась в размышления.

После того как Тарнар сбежал, Рэйлан все же снизошел до ответов на некоторые вопросы. Пояснил, для чего, собственно, устроил весь этот цирк с поцелуями и распусканием рук. Оказывается, демоны чувствуют страсть. Так, в общем-то, Рэйлан и понял, что Тарнар — именно демон. Он давно уже подозревал, но реакция Тарнара все подтвердила. Как Рэйлан понял реакцию до того, как Тарнар вышел из купальни и обвинил меня во вспыхнувшей между нами страсти? О, на это Рэйлан отвечать отказался наотрез. Почувствовал, что ли, сквозь дверь? Не зря, наверное, Тарнар дожидался момента, когда Рэйлана совсем не будет в замке, прежде чем завалиться к любовнице.

Ну так вот, по реакции Тарнара Рэйлан окончательно убедился, что тот — демон. И велел мне действовать по плану в соответствии с вариантом под номером три. Видимо, тем самым, который был рассчитан на демонов.

— А что значит заклинание «Черная Смерть»? — спросила я, желая во всем разобраться.

— О, это очень любопытное заклинание. Когда-то давно считалось одним из самых надежных защитно-атакующих заклинаний в нашем мире. Только мы, маги пустоты, могли справиться с такими заклинаниями. Но потом пришли демоны, и оказалось, что высшие демоны тоже это могут.

— Высшие?

— Да. Их не так много. Чуть больше, чем магов пустоты, но все же соотношение похоже. Только высшие демоны могут взломать заклинание «Черная Смерть».

— Значит, это была еще одна проверка на демоничность?

И тут меня осенило.

— Постой… получается, Тарнар — обычный демон, но ты полагаешь, что самый главный у них — высший демон?

— Да, так и есть. У демонов довольно простая иерархия. Самый главный — император, кто-то из высших. Затем идут все остальные высшие демоны. Ниже — все остальные, простые демоны. Скорее всего, император сидит в родном мире демонов, а сюда отправил руководить одного из высших.

— Значит, мне предстоит встретиться с высшим демоном?

— Именно так.

— Но… а как они отличаются? Что вообще собой представляют?

— Не все сразу. У нас осталось мало времени до поездки в Кеврион. И пока есть вопросы важнее.

— Серьезно? А я думала, высшие демоны…

— Не волнуйся, — перебил Рэйлан, не давая толком возмутиться. — О высших демонах тоже расскажу. Мы успеем подготовиться к встрече с ним.

Наблюдая за сменяющимся пейзажем, я заметила, что он стал каким-то… более аккуратным, что ли? Вот и кусты подстрижены, и дорога теперь мощеная, а не просто утоптанная земля. Вскоре впереди показался кованый забор, по которому пробегали магические сполохи. На этот раз, ощутив едва уловимо эту магию, тянуться к ней не стала. И вообще проигнорировала от греха подальше.

За воротами карета остановилась. Рэйлан вышел первым, затем подал руку мне, помогая из нее выбраться. Ступив на мощенную серебристым камнем дорожку, я с любопытством осмотрелась.