или ещё какую хтонь, но совершенно неконтролируемого. Случайный эффект.

Случайный эффект, если у тебя нет инструкции — а у нас она была. Все необходимые инструменты… не было только самого порошка.

Обелиски в Арктике, похоже, рехнулись из-за нашей диверсии. Да и далековато. А вот мутагенная пыль подошла бы в качестве катализатора, чтобы обратить диверсии вспять… и тестировать есть на ком — парнишка-рыба и любезно согласившийся помочь нам Клотт…

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА, ДВОЕ УБЛЮДКОВ! НЕ ИГНОРИРУЙТЕ!!!

…Рюдзин могла знать о порошке. Не весь же она таскала его в кармане, рискуя самой мутировать! Если она его собрала, должны были остаться какие-то запасы, заначки…

Но старуху забрали Суворовы, а с какой целью — поди ещё сообрази. Может, они теперь ненавидят всех японцев разом?

Я задумчиво смотрел, как Орлов выводит на экран материалы про загородную военную базу. Никаких секретных планов, только общедоступные для всех аристо файлы, но уже по ним видно, что лёгкой прогулочкой проникновение туда не будет. А добровольно её они не отдадут — не для этого же забирали.

— Не цыган же отправлять, — невесело хмыкнул Костя. — Кажется, с этой кражей они не справятся.

Он был воодушевлён как никто нашими изысканиями последних дней — ещё бы, ведь исцеление сестры было так близко! — и потому сильно досадовал из-за заминки.

— Идея хорошая, — усмехнулся я. — Но да, им это будет не по зубам. Да и миссия слишком важная… придётся заняться этим самому.

Орлов тяжко вздохнул. Ну ещё бы — я ведь уйду, а ему тут оставаться.

Вместе с вопящим Клоттом.

Кормить его.

Горшок за ним выносить.

Ну да что поделать — все мы идём на какие-то жертвы ради общего дела. А Костя ради исцеления любимой сестры был готов пойти ещё и не на то.

— В общем, — заключил я, — не будем тянуть. Всё, что можно было узнать заранее, мы узнали; раньше начнём — раньше закончим.

А закончим — я смогу наконец перейти к следующей части: возвращению стариков и их изначальный облик и финальной встрече моего кулака с рожей Теонора.

Глава 26

— Действительно. Вот и он, — заключил генерал Суворов, с мрачным удовлетворением глядя на присланные кадры. — Недолго пришлось ждать; он клюнул на удочку.

— Уверены, что он движется именно сюда? — с лёгкой озадаченностью уточнил Леонид Медведев. Происходящее действовало на нервы.

— Скоро узнаем наверняка, — отозвался голос из ноутбука. — Но пока всё выглядит именно так, как мы и планировали. Йошиде подсунули информацию про старуху Рюдзин, которой он так интересовался, и вот он уже вышел из подполья.

В голосе слышалось самодовольство, впрочем, искажённое электронными нотками. Дело с устранением Йошиды было достаточно важным, чтобы глава Гильдии Убийц, обычно находящийся в тени, лично вышел на связь, но голос через ноутбук был изменён. Анонимность.

— Вы узнали, где он прятался последние три дня? — Суворов не выглядел ни довольным, ни радостным; с тех пор, как погиб его внук, старик был… помертвевшим. Как автомат. Тот, кому незачем жить, но прежде, чем умереть, он хочет завершить несколько последних дел; закрыть гештальты, раздать долги.

В том числе и это — старое, старое неоконченное дело.

— Нет, увы, — после короткой паузы отозвался глава Гильдии. — Это важно?

— Нет, — бросил в ответ Суворов. — Нет, если то, что мы задумали, сработает.

Если.

А если не сработает — это уже тем более будет неважно, потому что Йошида сотрёт их в порошок. И генерала Суворова с его армейской мощью, и Гильдию Убийц с их гонором и репутацией непобедимых ассасинов. И его, конечно же, за компанию — прихлопнет, не заметит.

Чёрт. Медведев почувствовал, как струйка холодного пота стекает у него по спине. Они ещё не поняли, что с Йошидой лучше не тягаться; он — уже понял. Вот только его особо не спрашивали, хочет ли он здесь находиться.

Йошида выходил с ним на связь. Йошида уточнял про старуху — как они и предполагали. Он не просто так дрался с ней; ему было что-то от неё нужно, и теперь он попрётся сюда, чтобы добраться до неё. Окей, окей, он рассказал всё Суворову, как тот требовал, сюда-то его зачем притащили?

Суворов барабанил пальцами по столу.

— Даже слегка интересно, — заметил он, — постучится ли он в двери, как положено — ну, хотя бы из вежливости — или сразу пойдёт напролом.

— Ставлю на второе, — отозвался глава Гильдии.

— Слушайте, — не выдержал наконец Медведев. — Вы уверены, что мы достаточно подготовились? Уверены, что этого хватит, чтобы его остановить?

Суворов поглядел на него с раздражением.

— Он не лёгкий противник, — продолжал Леонид. — Что бы вы про него не думали — он всё равно сильнее, чем вам кажется. Многие уже недооценивали его, и где они теперь?

— Вот именно поэтому, Лёня, — поморщился Суворов. — Именно поэтому я глава второго по силе клана страны — который станет первым после того, как мы добьём наконец Распутиных — а ты лишь мелкий прислужник для кого-то вроде меня. Осторожность и величие не сочетаются; пойми это уже.

— Не сочетаются? — огрызнулся Леонид. — Значит, осторожность не нужна? А уж не потому ли моя дочь жива, а твой внук…

Мощный удар по челюсти заставил его осечься; в глазах Суворова вспыхнула неподдельная ярость.

— Ни слова больше о моём внуке, — прошипел он, приподнимая Леонида за грудки. — И вообще — заткнись и наблюдай.

Вот за этим он здесь, да. Наблюдать. Разделить ответственность на случай провала. Козёл отпущения, как обычно. Вот только это им не поможет — если их план не сработает, Йошида не станет никого сортировать.

— А что до твоих сомнений, — Суворов швырнул Леонида обратно в кресло и заговорил чуть тише, — то поздно метаться. Сторону ты, Лёнечка, выбрал уже девять лет назад. Что, по-твоему, будет, если Распутин узнает всю правду?

* * *

Эх, как всё было бы просто, окажись старуха Рюдзин в руках Распутиных.

Да даже и Медведевы… Леонид, разумеется, не любил меня и не доверял мне (как и я ему), но доверия я и не требовал: достаточно было послушания. Я не сомневался, что он отдал бы мне старуху как миленький, если б я заявился к нему с этим.

А впрочем, я и здесь не собирался церемониться.

Пробиваясь вперёд, я крутил в голове то, что рассказал и показал мне Орлов. Военная база… снаружи, с поверхности, она выглядела так, будто абсолютно готова к годовой осаде. Что ж, возможно, так оно и было.

Как пояснил мне Костя, база осталась ещё