и мне его навязали, — снова принялся ворчать некромант.

— Не будь таким занудой! Ты даже ещё не пробовал. А вдруг тебе понравится, — попробовала подбодрить мужчину.

Но этим, кажется, наоборот, только в разы усилила его раздражение.

— Закрой уже свой рот, наконец! Тебя никто не спрашивал!

— А повежливее? — встал на мою защиту Дастен, тут же задвинув меня, уже вознамерившуюся устроить очередной словесный батл, себе обратно за спину.

— Надо же, кто из своей норы высунулся. Думаешь, раз разжился тремя подопечными, так теперь круче всех.

— Именно. Особенно после того, как кого-то ещё на подлете использовали, а потом в дураках оставили. Не пробовал сменить тактику, Вол? А заодно и гонор чуть снизить. Тем более сейчас, когда нам предстоит работать сообща.

— Кто сказал, что я согласен?

— Будто тебя кто-то спрашивал? — вмешалась Бахра, приблизившись и встав рядом с младшим.

— Вот ещё! Сдались вы мне все. Сами справитесь.

— Не справятся, — снова встряла.

И, вопреки попыткам Даста, таки вышла вперед.

— Так ничего и не понял? — начала, остановившись напротив некроманта. — Смысл не в том, что теперь главными будут все. Куда важнее объединить магии и сделать, чтобы ваши силы работали слаженно. На сегодняшний день вы — отражение того, что происходит с волшебством и его носителями. В твоих с братом и сестрой силах это изменить. Но хоть без кого-то из вас ничего не получится.

— Давай-давай, попаданка. Уговаривай меня. Мне это даже нравится.

Ой, как же прямо сейчас захотелось послать гада на все четыре. Но хорошо понимала — это то, чего он добивался.

Мир надо начинать менять с себя. И то раздражение, что я сейчас испытывала к этому мужчине, он ощущал ко всем присутствующим. А потому мне сейчас никак нельзя было совершить ошибки и поддаться чувствам.

— Волдар, пожалуйста, не отворачивайся от семьи. Она нуждается в тебе. И не только, как в одном из самых сильных некромантов. Но и как в брате. Старшем брате. Твоей мудрости, решительности и умении принимать непростые решения. Прямо как сейчас. Знаю, гордость кричит об обратном. Но я уверенна — забота о любимых тебе не чужда. Как бы ты её не маскировал и далеко не прятал. Не веришь мне, хорошо. Но оглянись. Все они нуждаются в тебе.

— И ты?

— Представь себе, даже я.

— Зачем?

— Уверена, у вас прекрасный мир. Знаю, потому что в моем магии нет от слова совсем. Берегите то, что имеете. И сохраните. Любой ценой. Потому что, если потеряете, будет поздно. Мёртвых не вернуть. Время не повернуть вспять. Не исправить. Остаётся только жалеть о том, чего не успел сказать и сделать.

На последних словах глаза заволокло плотной пеленой из слез. Вспомнилась мама и все то, о чем я сейчас так горько жалела. Своём непослушании, глупых, обидных для неё поступках, всех тех словах, что не смогла сказать, поцелуях, что не успела подарить, объятиях, которых мне будет теперь не хватать вечно.

49

— Тише, тише, тише, — забормотал Дастен, тут же приблизились и, развернув меня к себе лицом, крепко обнял. — Все хорошо. Или нет. Но обязательно будет. Не плачь. Или плачь. Как тебе легче? Делай, что хочешь, в общем. Только не держи в себе.

— Даст, помолчи. Ей твоё разрешение не нужно, — проворчала сестра, тоже остановившись где-то рядом.

Кто именно меня в этот момент гладил по голове, так и не поняла. Но судя по тому, что стало становиться все легче и легче, а тихая истерика — сходить на нет, скорее всего это была именно Бахра.

Стоило чуть-чуть успокоиться, как пришло осознание, к кому я теперь прижималась. Ой, мамочки. И что теперь делать?

— Прости, — пробормотала едва слышно хриплым голосом, который сама едва узнала.

Отлипнув от мужской груди, принялась поспешно вытирать с нее рукавом остатки своих слез. Потом проделала это же со своим лицом. И тут до меня дошло, чьей вещью пользовалась.

— Ой, извини. Совсем забыла, что это твоё. Я все постираю и верну в идеально чистом виде, — пообещала, продолжив смущенно пялиться на темные мокрые пятна на рукаве и таким образом избегать смотреть на мужчину напротив.

— Настя, все нормально, — заверил Даст, так до конца и не выпустив меня из объятий.

— Не уверена, — призналась, не зная, что ещё сказать.

— Вижу. Поэтому нам нужно поговорить. Очень серьёзно, — уже настойчивее произнёс мужчина.

— А вот теперь еще и страшно, — нервно хихикнула.

Да, адекватность просто «зашкаливала». Слишком много всего случилось за это утро.

— Это касается твоего выбора и нас.

— Нас? — удивилась.

— Нас с тобой, — подтвердил, что я не ослышалась, бытовик. — И других моих учеников. Но в первую очередь тебя.

— Хорошо, — не стала больше отрицать очевидного.

Наши отношения претерпевали странные изменения. Чем дальше, тем меньше я их понимала. И себя тоже. Да, пожалуй, будет действительно не лишним все обсудить и выяснить. Но сначала…

— Хорошо, уговорили. Я согласен, — объявил Волдар.

Неужели добровольная капитуляция? На некроманта не похоже. Если только…

— Но попомните мои слова — вы все об этом ещё ни раз пожалеете. И я вместе с вами.

Что и требовалось доказать. Сдался и согласился поучаствовать, чтобы всем показать, как они неправы. Что ж, это вызов. И он принят.

— Теперь ты довольна? — поинтересовался Дастен, сразу заметив, как я нетерпеливо заерзала в кольце его рук.

— А должна?

— Ещё бы! Ты хоть представляешь, кого только что заставила изменить свою точку зрения?

— И кого же?

— Моего брата.

— У него с этим проблемы?

— И большие. Лично я помню лишь пару таких случаев. И скольких же усилий они стоили. А ты справилась. Причем, довольно быстро.

— Не обольщайся сильно. Твоя попаданка только взялась за тебя. Как и нас всех. И, очень может быть, именно она положит конец нашей магии, — не постеснялся подгорчить похвалу Волдар.

— Кажется, здесь нам не дадут поговорить, — насмешливо произнес бытовик, не спеша отпускать меня далеко от себя.

Больше он ничего не сказал. Явно ожидая моего решения, включил терпение и продолжил молча глядеть в упор.

— Валите уже отсюда, пока отцу в голову не пришла ещё какая-нибудь дичь, — поторопила нас Бахра.

— Ты же дальше справишься? — поинтересовался у сестры младший брат.

— И получше чем ты, — заверила блондинка. — Уж у меня тут точно будет все под контролем. Идите. Я же вижу, не терпится.

И вручив теперь уже, похоже, окончательному и неизменному наставнику моё платье, отправилась обратно к принцам.

Некромант с отцом, перекинувшись парой коротких фраз, неожиданно исчезли. Пеня с Кничем тоже сначала отошли от нас, а