Если сохранять брак бессмысленно, не занимайтесь бесконечно самобичеванием, поскольку вы все равно не властны над своими чувствами, но выразите сожаление по поводу того, что хорошего партнерства так и не сложилось. Похвалите себя за хорошую семью, которую вы построили вместе, а затем начните самостоятельную жизнь и попытайтесь найти партнера, который обеспечит вам поддержку, не вызывая у вас раздражения. Ваша ошибка заключалась не в том, что вы переоценили деньги или недооценили любовь, а в том, что слишком понадеялись на свою способность контролировать эмоции.

Благосостояние в браке позволяет достичь многого в жизни, избегая конфликтов, но при этом таит в себе массу соблазнов, связанных с образом жизни и служащих ложным критерием успеха. Помните, богатство – это топливо, которое позволит вам далеко заехать даже на неисправном брачном автомобиле, рискующем в любой момент взорваться. Не оценивайте брак по конечному пункту, исходите из того, как вы переносите поездку.

Финансовый потенциал партнерства важен для того, кто хочет завести семью, выучить своих детей или хотя бы просто избежать необходимости сдавать пустые бутылки. Огромные состояния не гарантируют долговечности брака – спросите об этом британскую королевскую семью, – поэтому редким партнерствам удается сохраниться в результате обнищания. Вот почему реакция одного из партнеров на стресс, связанный с приобретением или утратой состояния, а не на проблемы, решаемые с помощью денег, служит наилучшим показателем потенциальной прочности вашего союза. Такие моменты раскрывают силу человека и его способность помочь своей семье преодолеть неизбежную черную полосу жизни. Пусть вас не смущает то, что вы интересуетесь финансовым положением потенциального партнера, но гораздо важнее знать, достаточно ли прочны его ценности, чтобы выдержать неизбежный стресс финансовых колебаний. Если партнер обладает подобной стойкостью, Боже, храни этого будущего короля или королеву.

Стоит ли нам заводить детей?

Поздравляем! Не с предстоящим рождением ребенка, но с тем, что вы оказались достаточно умны, чтобы хорошенько подумать об этом, а это уже свидетельство серьезного родительского потенциала. Прежде чем становиться родителями, вам необходимо многое обдумать, начав со своего отношения к детям, чтобы понять, не испытываете ли вы к ним неприязни. Следует учитывать и то, насколько своевременно вы решились завести ребенка, а также вашу готовность приносить многочисленные жертвы и принимать непростые решения, без которых воспитание детей не обходится. Если вас с партнером не пугает все это, то примите искренние поздравления. Если же вы поймете, что в настоящий момент не готовы к этому, не располагая достаточным опытом, ресурсами и (или) стабильным партнерством, а также помня о том, что дети не решают существующих проблем, зато добавляют миллион новых, тогда примите поздравления за умный, но нелегкий выбор и намерение отложить пополнение семьи до лучших времен.

Предупреждение: приведенная блок-схема подразумевает отсутствие у вас трех самых серьезных препятствий к принятию данного решения:

1. Трудности с зачатием.

2. Слишком юный возраст, не позволяющий иметь ребенка, дабы не попасть в передачу «Беременна в 16».

3. Вас еще не убеждают в том, что вам уже не стоит этого делать, все окружающие и (или) путешествующие во времени повстанцы в войне против «Скайнет».

Если это так, то, как говорится в мире заявок на грант «не подходите – не подавайте», лучше проверьте свои яйцеклетки или сперму, или сперва подрастите и окончите школу, или послушайте Джона Коннора, чтобы не испортить себе будущее.

Оба Беннета:

Мы, как всегда, благодарны нашему агенту Энтони Маттеро, нашему редактору Трише Тодд, ее правой руке Кейтлин Олсон и всей команде FF Inc. / Touchstone: Сюзан Молдоу, Таре Парсонс, Дэвиде Фолку, Мередит Виларелло, Келси Мэннинг, Шайде Карр, Эрику Хоббингу, Шерлинн Ли и корректорам Наворн Джонсон и Стиву Болдту. Спасибо также волшебникам по работе со СМИ из S&S Аманде Лэнг и Эбони Ладелл и радиогуру Чаку Монро. И спасибо нашему онлайн-послу Мэдисон Клео.

Мы благодарим каждое средство массовой информации – радиостанцию, журнал, почтового голубя, – которые способствовали продвижению нашей первой книги. Возможно, это смахивает на жалкую мольбу о внимании, но в действительности это попытка повиниться за то, что забыли бабушкин завет и вовремя не выразили свою благодарность в письменном виде.

Еще раз спасибо юридическому советнику Куинн Херати, благодаря которой мы познакомились с Лиз Галахер, Кэндас Крейнбринк и Энтони. Спасибо всем вам за то, что поверили в нас, и за то, что вы такие классные.

Мы выражаем признательность дочери/сестре Ребекке, сыну/зятю Аарону и их детишкам. И вообще всем членам семьи (официальным и прочим) в Массачусетсе, Вермонте, Нью-Джерси, Нью-Йорке, Нью-Гемпшире, Флориде, Онтарио, Великобритании и так далее, общения с которыми нам всегда не хватает, но которые никогда не раздражаются при наших встречах, раз за разом выслушивая одни и те же четыре истории про бабушку.

Особые слова благодарности хотелось бы сказать нашему старому другу доктору Нэнси Коттон за ее консультации по вопросам аутизма и за надетый на публике костюм телепузика. Спасибо также ее детям: Анне за проявленный с самого начала искренний интерес к нашей работе, Мэри, которая тоже работает с детьми-аутистами и познакомила Сару с понятием «социальное притворство» (и которую Сара всегда вспоминает добрым словом, когда ей приходится, хм, проявлять социальную активность), и Билли, наделенному выдающимися талантами к социальной коммуникации и дизайну. Спасибо также отцу/мужу Полу Коттону, ибо мы опасаемся его гнева, если он узнает, что его не упомянули.

Спасибо тебе, Юдора Прескод, ты объяснила нам, что насмешки могут служить искренней формой привязанности.

Мы снова благодарим доктора Мону Беннет в дополнение к посвящению. Это правильно, черт возьми.