Еще одно объяснение, на которое часто ссылаются, – что опыт возникает либо на ранних стадиях беспамятства, либо при возвращении в сознание. Но Парниа и Фенвик утверждают, что из-за подтверждаемых элементов внетелесного опыта в бессознательном состоянии, например, сообщений пациентов о том, как их реанимировали, это предположение выглядит весьма маловероятным.

На протяжении четырех лет доктор Пенни Сартори, старшая медсестра отделения интенсивной терапии, проводила исследование ОСО, отличающееся еще меньшими масштабами. Всего 1 % из 243 пациентов, выживших во время их пребывания в отделении интенсивной терапии одной уэльской больницы, заявили об ОСО. Однако в исследовании Сартори участвовали в первую очередь 39 пациентов, переживших остановку сердца, из которых 18 % сообщили об ОСО, а 5 % – только о внетелесном опыте без каких-либо других элементов ОСО, то есть общая доля достигала 23 % по нашим более мягким критериям. Сартори отмечает, что только два пациента с глубоким ОСО сообщили о своем опыте «спонтанно»; другие случаи ОСО были выявлены во время целенаправленных собеседований. Возможно, эти результаты – следствие нежелания обсуждать настолько глубокий опыт. Три пациента с ОСО умерли вскоре после остановки сердца – это еще одна параллель с нашим исследованием. Также в исследовании Сартори фигурировали скрытые знаки, которые не были замечены пациентами во время ОСО. Но один пациент чрезвычайно подробно рассказал о внетелесном опыте, многие аспекты которого при исследовании в точности подтвердились. Участники контрольной группы, реанимация которых прошла успешно, но без ОСО, делали множество грубейших ошибок, когда их просили описать процесс их реанимации. Кардиолог Сабом в своем исследовании пришел к тому же итогу [12]. Примененные медикаментозные средства и содержание газов в артериальной крови (кислорода и углекислого газа), измеренное у некоторых пациентов, не в состоянии объяснить, почему пациенты в исследовании Сартори приобретали ОСО или не приобретали его. Но масштабы этого исследования тоже слишком малы для статистического анализа. Сартори приходит к выводу, что…

Лишь широкомасштабное нидерландское исследование позволило статистически проанализировать факторы, потенциально обуславливающие ОСО. Результаты не смогли подтвердить вышеупомянутые физиологические, психологические и фармакологические объяснения. Кроме того, наше исследование первым содержало долгосрочный компонент – последующие собеседования по прошествии двух и восьми лет, которые позволили нам сравнить процессы изменений у людей, которые приобрели или не приобрели ОСО. Мы выявили характерные особенности изменений у носителей ОСО и обнаружили, что интеграция таких изменений в повседневную жизнь – долгий и трудоемкий процесс. Пациенты, пережившие остановку сердца без ОСО, также претерпевали постепенный, но во многих случаях совсем иной процесс изменений.

На основании четырех проспективных исследований с участием пациентов, переживших остановку сердца, мы сделали вывод, что все ранее упомянутые элементы ОСО они испытали во время остановки сердца, в условиях нарушения притока крови к мозгу. Тем не менее вопрос о том, как такое возможно, остается без ответа.

* * *

Научные исследования феномена ОСО подчеркивают ограниченность наших современных медицинских и нейрофизиологических представлений о различных аспектах человеческого сознания и о связи между сознанием, памятью и мозгом. Согласно преобладающей парадигме, память и сознание являются продуктами обширных групп нейронов или нейронных сетей. За неимением свидетельств для обычных объяснений происхождения и содержания ОСО общепринятая, но так и не доказанная концепция, согласно которой сознание локализовано в мозге, должна быть поставлена под сомнение.

Как можно испытывать полнейшую ясность сознания вне тела, когда мозг на время перестает функционировать в период клинической смерти? Что происходит, когда приток крови к мозгу прекращается? Что нам действительно известно о нормальных функциях мозга? В следующих главах все эти важные вопросы будут рассматриваться подробнее.

Все четыре проспективных исследования ОСО, о которых говорилось в предыдущей главе, пришли к одному и тому же заключению: сознание, память, иногда восприятие возможны во время периода беспамятства, то есть когда мозг не демонстрирует измеряемой активности и все функции мозга, такие как телесные рефлексы, стволовые рефлексы и дыхание, прекращаются. По-видимому, в такие моменты ясность сознания можно испытывать независимо от мозга и тела. Этот вывод был сделан на основании убедительных свидетельств возникновения ОСО во время клинической смерти, а не незадолго до остановки сердца или сразу после нее. К таким заключениям помогла прийти методика проспективных исследований. Если остановка сердца сопровождалась ОСО с ясным восприятием окружения пациента, содержание этого опыта удавалось подтвердить непосредственно после того, как о нем было заявлено. Наглядный пример тому – история с потерянными вставными челюстями из главы 2.

Точное время начала ОСО имеет значение потому, что исключает любые другие выводы, кроме восприятия ОСО в тот момент, когда мозг не демонстрирует активности и все его функции прекращены. Если бы преобладающая гипотеза, согласно которой сознание создается мозгом, была верна, никаких признаков сознания не имелось бы в тот момент, когда мозг не подает признаков активности. В сущности, это и подтверждает большинство случаев клинической смерти, комы или смерти мозга. Но, как показали исследования ОСО, из этого правила есть исключения. Эти результаты по сути дела вынуждают нас переосмыслить связь между мозгом и сознанием. В конце концов, как человек может пребывать в исключительно ясном сознании в период временной утраты всех измеримых функций мозга?