душе был собственный груз, что тяготил, погружая в омут не самых приятных дум.

— Ты не узнал меня? — вопрос для Шона прозвучал неожиданно.

Парень немного замедлился. Память реципиента не блистала своей полнотой, отчего возможность знакомства была вполне вероятной. А ещё Шон несколько раз думал на тему «случайности» встречи с Айзавой. Хитрая Эджиро могла в своих интересах подстроить этот контакт. Йоко девушка видная, да и в деньгах нуждается. Два молодых организма, вместе пережитое потрясение и злая тётка — общий враг. В таком ключе, момент одиозного предложения участия в смертельных играх, уже не кажется таким…

«Стоп!» — намеренно остановив себя, Шон помотал головой, гоня прочь пришедшие дурные мысли.

Старая личность дала о себе знать, однако, правды ради, именно из-за своей подозрительности он несколько раз выживал в, казалось, безвыходных ситуациях. Но это была старая жизнь, другой мир, иные люди…

«Люди не меняются», — невесело подытожил он, придерживаясь кредо — никому не верить, всегда перепроверять.

— Прости, Айзава-сан, но нет… Я тебя не помню.

Девушка отвернулась и замолчала на несколько минут. Йоко не с кем было поговорить по душам. После «похищения» сестры она закрылась не только от родителей, но и от всего мира. С ней пытались работать психологи, но всё было тщетно, возведённую стену никто не мог пробить. Сейчас же девушка почувствовала в рядом с ней идущем юноше родственную душу.

— Последствия травмы? — поинтересовалась она с толикой смущения в голосе.

Всё же с её стороны было некорректно задавать настолько личный вопрос.

— Последствие суицида. Называй вещи своими именами, — прозвучало несколько жёстко, но Адам посчитал ответ наиболее полным.

— Нас познакомила Джун, незадолго до… исчезновения.

Слова давались Йоко с трудом. На глазах наворачивались слёзы. Было заметно, что сёстры были близки друг другу и старшая, скорее всего, винит себя в произошедшем.

Шон мог бы найти нужные слова поддержки, но поступить таким образом был не в силах. У бойца ЧВК имелся собственный кодекс чести и подобное действо ему в корне противоречило. Он ещё не настолько прогнил изнутри, чтобы дарить надежду в безвыходной ситуации. Даже убитой горем сестре. Джун Айзава мертва и больше никогда не вернётся домой, не увидит своих родителей и не обнимет старшую сестру, как бы это прискорбно не звучало.

— Могу я задать личный вопрос? — по интонации Шон почувствовал, что это будет действительно что-то личное, но личное не для него, а для того ублюдка, в чьём теле он оказался.

— Задавай, но в таком случае я тоже задам тебе вопрос.

Девушка устало махнула рукой.

— Ты хотел покончить жизнь самоубийством из-за того, что тебя… — она запнулась, подбирая подходящее слово.

— Продолжай.

— Травили в школе?

— Ты же не просто так это спрашиваешь?

— Угум. Я узнала кое-что.

— И что же?

«Почему из этой девушки приходится всё вытягивать?» — недоумевал парень.

— Ты вместе с моей сестрой стали жертвой подросткового буллинга. И я боюсь, что Джун могла покончить с жизнью.

— Как это пытался сделать я?

Йоко отвернулась.

— Да.

— Было бы неплохо покарать всех причастных.

— Ты тоже так считаешь? — воодушевилась собеседница.

Старшеклассник пожал плечами.

— А почему бы и нет⁈ — на его лице появилась тень улыбки.

Хорошие люди не станут заниматься подобным. Будет правильным, если виновных настигнет соответствующая кара.

— Шон-кун, ты поможешь мне?

Впервые девушка назвала его по имени.

— Помогу, если только ты перестанешь использовать суффикс и тоже посодействуешь в одном деликатном деле.

— О чём ты говоришь? — она хотела добавить слово «извращенец», но в последний момент сдержалась.

— Помоги мне анонимно зарегистрироваться в качестве вольного специалиста.

Глаз девушки нервно дёрнулся. Такой просьбы от идущего рядом задохлика она никак не ожидала.

«Его ничего не способно пронять⁈ Вот же толстокожий! Спрашивается, как вообще докатился до суицида или он таким стал после того, как очнулся?»

— Ты хочешь стать охотником за смертниками?

Адам согласно качнул головой.

Он уже определился со своей краткосрочной целью. Ею стала необходимость подтянуть физическую форму до состояния предыдущего тела, ассимилироваться в этом мире, попутно вспомнив весёлые деньки в составе межгалактического наёмного отряда ликвидаторов.

— Только при условии, что мы будем работать вдвоём.

— Нет.

— Да.

— Хорошо, забудь всё, что от меня слышала.

— Нет.

— Да.

Внезапно вспомнив популярное выражение про собак и ответственность, переселенец перефразировал её, получив, что-то вроде: «Мы ответственны за тех, чьи жизни сломали».

— Ладно, — устало кивнул он, — согласен.

«Лучше уж я буду за ней присматривать, чем она влезет в какую-нибудь дичь и отдаст концы, где-нибудь на окраине Империи»

— Ты такой душка, малыш Шо.

Огромный поток дикой боли захлестнул старшеклассника с головой.

— НИКОГДА НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК!

Йоко неосознанно отступила от разъярённого парня.

— Хорошо, прости, — примирительно выставила она ладони. На секунду ей показалось, что глаза старшеклассника засияли. Это было подобно мимолётному наваждению. — Я не собиралась тебя обидеть или как-то задеть.

— Я знаю, — осознав, что только что произошло, Адам быстро пришёл в себя. — Прости, так называла меня приёмная мать.

— А почему… — Айзава уже попыталась узнать об отношениях Шона с приёмной матерью, когда подросток её перебил.

— Она мертва. Убита в городской больнице Киото.

Шокированная Йоко, подобно выброшенной на берег рыбе, беззвучно открывала и закрывала рот.

* * *

Некоторое время спустя.

Дом семьи Айзава. Телефонный разговор.

— Спасибо за помощь, Эджиро-сан.

— Она уже вернулась домой?

— Тридцать минут назад, — ответила мать Йоко. — Йоко попросила у меня и отца прощения за то, что замкнулась в себе и не разговаривала всё это время.

— А где девочка сейчас?

— У себя в комнате. Не знаю, что вы сделали, но семья Айзава, и я лично, благодарны вам.

— Хорошо. Я рада, что всё благополучно завершилось. Доброй ночи, — попрощалась директор старшей школы Куросаки.

— И вам, Эджиро-сама.

* * *

В тёмной комнате, куда попадали разве что робкие лучи лунного света, стоял спёртый, неприятный запах.

Старая деревянная кровать периодически поскрипывала в момент, когда на мокрых от холодного пота простынях ворочался светловолосый юноша. Его глаза были прикрыты, он спал, но реакция тела продолжалась. Шона колотил озноб, после которого пришёл невыносимый жар. Если бы кто-то в этот момент измерил его температуру, он бы ужаснулся, поставив крест на жизни школьника.

Переселенец не выдержал, издав болезненный стон. Ему снилось, будто демоны «Они», огромными шприцами накачивая мышцы пурпурной жидкостью, отрывают их от костей. Она переполняет его: сочиться из глаз, ноздрей и рта. Словно он захлёбывается злополучным «S активатором».

Не в силах совладать с процессом, парень выгнулся дугой. Позвоночник трещал по швам.

— Уах! — глубоко вдохнув полной грудью, он разлепил свои ярко-голубые