Поставив подпись напротив своего имени, взглянула на Редерика. Хоть мы и сидим на одном ряду, но между нами метров пять. Вставать и идти к нему? Вот еще! Помахала листочком в воздухе, мол, хочешь – возьми, в ответ принц лишь скривился. Я пожала плечами, типа – ну и как хочешь, и протянула листочек сидящему сзади меня парню. При этом заметила в глазах фаам Марчеллы явное одобрение.

Лекция оказалась не слишком информативной. Многое я уже узнала по рассказам девушек из общества и со слов маэстро. Однако преподавательница повествовала настолько увлекательно, что, несмотря на минимум новостей, время пролетело незаметно. Я даже вздрогнула от неожиданности, когда раздался звонок, извещающий о завершении занятия.

Сижу, старательно воздвигая ментальный щит. Не хватало, чтобы здесь каждый второй… ну пусть не так, но педагога и Редерика уже более чем достаточно, и кто знает, может, некоторые из присутствующих здесь студентов не менее подготовлены к учебе? В общем, как-то не хочется, чтобы они копались в моих мыслях.

– Посторонним просьба покинуть аудиторию, – выдергивая меня из размышлений, раздался зычный мужской голос, и я заозиралась, успев заметить удаляющуюся в сторону двери стайку парней, бросающих на меня заинтересованные взгляды.

Вот и что этим-то от меня надо? Мало мне проблем с герцогом, принцем, ректором, еще и артефакт этот… Вот и как тут сосредоточишься на теме лекции? В общем, сегодня сбегаю к ведьме, пусть приворожит этого самовлюбленного павлина. Ему пострадать не помешает. Потом в библиотеку, и там между делом надо будет поинтересоваться историей «дыхания тьмы». Думаю, маэстро не удивится моей внезапной заинтересованности, ведь накануне я штудировала литературу по Картенской империи, а артефакт связан с их правителями.

– Фиета, вернитесь с небес на землю! – заставил меня вздрогнуть ворвавшийся в мои размышления голос преподавателя. – Если вы в первый же день не в состоянии сосредоточиться на занятиях, то, возможно, еще не поздно сменить факультет? Тут слишком много соблазнов, судя по вашему замечтавшемуся виду.

Опешив от подобной отповеди, виновато уткнулась в так и оставшийся чистым лист распахнутой еще в начале лекции тетради. По залу пронеслись редкие смешки и перешептывания. И ведь ничего не поделаешь. Препод пусть не во всем, но все же прав. Я пришла учиться, а сама планы на вечер строю.

– Извините, – произношу, ощущая, как щеки охватывает жар румянца. – Это не повторится.

– Надеюсь, – произнес педагог и продолжил лекцию.

Стоило ему отойти, и мысли вернулись к тому, как себя стоит вести при приближении принца? В голове крутятся сотни фраз, которыми надо будет ему ответить на следующие подкаты. Одна кажется красноречивее другой, и в то же время надо не переборщить. Все-таки он принц, как ни крути. Да, мне многое, как ни странно, сошло с рук, и я не собираюсь останавливаться на пути своей мести. Полбеды, если бы он просто сделал предложение, а после передумал по каким-то неведомым причинам, я на это как-то не обратила внимание на самом-то деле. Не беда и его неприличные предложения, он все-таки избалованный женским вниманием наследник трона. И это я как-нибудь переживу. А вот то, что он влез в наши с Леем отношения… Да, теперь я понимаю, что была для графа очередным мимолетным увлечением, если бы он любил, то боролся бы… Но все равно, не вмешайся Редерик, кто знает, как все сложилось бы?..

– Недолго вы держите обещания, – прошипел возле самого моего лица педагог, и тут же раздался спасительный звонок.

Вот только переменка была недолгой, и я даже не успела толком оправиться от минувшего позора, как в кабинет вошел… тот же самый преподаватель! Я честно пыталась сосредоточиться, но тщетно. После бодрой и увлекательной речи фаам Марчеллы его нудное, монотонное повествование навевало дремоту. В итоге я просто-напросто открыла учебник и погрузилась в чтение, в какой-то момент поймав себя на том, что мое сознание будто раздвоилось, вернее растроилось! Один поток прекрасно усваивал увлекательно написанный материал из учебника, второй раскладывал по мысленным полочкам планы на ближайшие дни, ну а третий умудрялся вылавливать в потоке «бу-бу-бу» обращенные ко мне вопросы и отвечать!

Звонок выдернул меня из этого странного состояния, вернув на грешную землю, где ко мне тут же подкатил Редерик:

– На обед идешь? – поинтересовался он.

– Да, – отвечаю, гадая: что же в этот раз он задумал?

– Предлагаю не давиться тем, что дают в столовой, а подняться ко мне… – с легкой полуулыбкой на устах молвил он.

Я вновь ощущаю, как на меня накатывает уже знакомая волна тепла, и как-то само собой вышло, что я переключилась на ментальное зрение. Кто бы сомневался? Опять магия! Ну погоди! Ты еще пожалеешь об этом…

– Благодарю, ваше высочество, но меня ждут подруги, – старательно гася совершенно неуместное плотское желание, отвечаю я, чего принц явно не ожидал.

Стоило войти в столовую, и я тут же оказалась увлечена за один из столиков, который успели занять девушки из совета женского общества, к моему приходу в их компании оказались и Адриана с сияющей Надией. Слово за слово, все делились впечатлениями, спрашивали, отвечали… В общем, обеденное время пролетело будто сон. Приятно, но слишком уж скоротечно.

На основах магматики я наконец-то сосредоточилась на лекции, чему однозначно поспособствовал сам педагог, не уступающий в ораторском искусстве фаам Марчелле. И я даже успела блеснуть почерпнутыми из учебников знаниями, заслужив похвалу преподавателя, завистливые взгляды некоторых студентов и весьма красноречивый прищур от Редерика.

Следующая переменка была настолько короткой, что я только и успела, что спрятать свои записи и учебники по прошлому предмету и достать новые, и в этот момент в аудиторию вошел педагог. Одного лишь взгляда на него хватило, чтобы понять – какое счастье, что я не встретила его прежде! После случившегося между мной и Дортансом я как-то отстраненно взирала на мужчин, но этот… Пожалуй, немало сердец он разбил, и слава богам, что я не войду в этот список.

– Позвольте представиться, – бархатистым, обволакивающим сознание голосом произнес педагог. – Валейн Тоширский. Я буду вести у вас все предметы, связанные со спецификой факультета, то есть теорию и практику ментальной магии.

И мне показалось, или преподаватель с каким-то странным интересом посмотрел на меня? Нет, не так, как взирают на привлекательную женщину, казалось, он видит во мне нечто иное и заинтересовался скорее с некой научной точки зрения. Или это все моя расшалившаяся фантазия? В конце концов, я первая представительница слабого пола на его факультете, чем не повод для заинтересованности?

Лекция оказалась неимоверно увлекательной, но нет-нет да и бросаемые педагогом взгляды вынудили сознание вновь раздвоиться: одна часть впитывала знания, вторая гадала – что его настолько заинтересовало во мне? Мысленный щит я не снимала, значит, узнать то, о чем я думаю, он не мог. Тогда что? Хотя… может, именно это его и насторожило? Вот уже и звонок опять, но меня это не радует, потому что студенты расходятся, а магистр так и сидит в ожидании, когда же все покинут аудиторию, и смотрит почему-то именно на меня. Проходя мимо кафедры, напряглась, буквально кожей ощущая пристальный взгляд. Но благо он так ничего и не сказал.