– А они, что, до сих пор не врубились, что все это лажа?

– Похоже, нет… Возьми еще коньяку.

Я посмотрел в окошко. Черный «мерседес», отражая полированными боками свет рекламы, улыбался нам «кенгурятником» и фарами, словно швейцар дорогого отеля. «Добро пожаловать в рай…»

* * *

На другой день, захватив документы, я на мустанге поехал на Суздальские озера. Джип остался на стоянке. Я не знал, что с ним делать. Насчет его продажи я никому звонить не стал. Наверное, это было бы неправильно… Да, Демидов бандит, не один десяток душ загубил, но… Что-то меня останавливало. Не принесут мне радости эти деньги, хотя они и не пахнут.

На участке никого не было, видимо, ночью Игорь Борисович приказал молдаванам свернуть строительство. Но и то, что они успели соорудить, впечатляло. Умеют ребята работать. Два этажа за месяц. Да и крышу черепичную практически закончили. Надо найти Папаяну и выразить ему свой восторг, а заодно проверить прописку. Глядишь, достроит. Но денег предстоит сюда вбухать… Никаким извозом столько не набомбить. Но ничего, главное – земля есть. От тетушкиного имущества осталась только старая вешалка – оленьи рога, валявшиеся в большой куче еще не вывезенного мусора. В детстве я любил кидать на них кольца от серсо, а тетушка ругалась.

Я поднял рога и отнес в дом. Замков в дверях еще не было, завтра же поставлю. Потом вышел на берег озера. Потрогал воду. Несмотря на сентябрь, теплая, как на курорте. Я разделся, сложил одежду под кустом и поплыл на другой берег…

Вечером мы устроили семейный совет, пригласив и Веронику. Отец окончательно со мной помирился. Методом открытого голосования мы постановили участок не продавать. Голоса разделились три к одному. Против была мама, но она плохо разбирается в вопросах недвижимости. Решили продать квартиру, достроить дом и переехать туда. Двух этажей вполне хватит, чтобы прекрасно жить и не мешать друг другу. Особенно, если сделать разные входы.

После совета я пошел провожать домой Веронику. По пути мы встретили Вялого. На нем был пуховик и шапка-ушанка. Он растерянно смотрел на небо, словно увидел его впервые.

– Привет, Вялый… Ты никак из Интернета вышел?

– А, Тёма… Рад видеть. Свет вырубился, кто-то пробки на площадке выкрутил, надо новые покупать… Ты не знаешь, где у нас хозтовары?..

– Где и раньше, напротив парка. Только они, наверное, уже закрыты.

– А где парк?

– В городе. Санкт-Петербурге. Смотри, не заблудись…

В подъезде Вероника еще раз повторила: «I love you», а потом почему-то поинтересовалась:

– А ты помнишь, как мы познакомились?

– Еще бы! Неделю синяки не заживали.

– Бедненький, тебе было больно?

– А то нет. Я так страдал, так страдал… А с чего это ты вдруг?.. На ностальгию потянуло?

Вероника обняла меня за шею и посмотрела в глаза.

– Понимаешь… Ты так долго не обращал на меня внимания… Мне пришлось договориться с теми парнями. Вообще-то, они хорошие, но глуповатые. В раж вошли… Заставь дураков Богу молиться… Извини, любимый, просто у нас не должно быть друг от друга секретов. Поэтому я решила все рассказать.

– То-то они про театр спрашивали… Спасибо, любимая… Мне поставили хороший мост. Лучше прежнего.

Что тут скажешь? Даже любимая женщина не признает правил. Видимо, иначе нельзя. Что, согласитесь, обидно. Одно радует – любят меня не за деньги.

– А ты, случайно, не хочешь мне в чем-нибудь признаться?

«Я маньяк, убивший восемнадцать человек…»

– Нет… Я чист перед тобой.

* * *

К концу года, как раз перед католическим Рождеством, наше семейство торжественно переехало в новый дом на Суздальском озере. За месяц до этого мы с Вероникой сыграли веселую свадебку. Свидетелем на ней с моей стороны, разумеется, был Егор, ставший к тому времени уже майором. В свадебное путешествие не поехали, почти вся выручка от продажи квартиры ушла на обустройство нового гнезда. Еще немного добавили родственники со стороны невесты. Пока семейная жизнь ладится, мы почти не деремся.

Я устроился на работу. Практически по специальности. Юрисконсультом. В шиномонтажную мастерскую. Ставлю на колеса заплатки и объясняю клиентам, что делать в случае угона их машины. Как опытный специалист. Скоро получу повышение – перейду из подмастерьев в мастера. Работа, конечно, не очень денежная, к тому же не особо престижная, но кто-то должен чинить гражданам колеса?.. Стараюсь по-прежнему жить по правилам, хотя получается плохо по независимым от меня причинам.

С Игорем Борисовичем я больше не встречался. Не знаю, торгует ли он дальше «мерседесами» или подал в отставку. Мне это совершенно неинтересно.

Иногда заезжаю в «Парадиз». Тот хлопчик, что пришел после меня, протянул недолго. Выдохся за три недели. Работенка тяжелая, уставал, видишь ли, племяш. И все последующие курьеры долго не задерживались. Аннушка умоляет меня вернуться обратно, обещает достойную зарплату, но я не хочу в «Рай». Мне там уже некомфортно. Особенно в присутствии Сергея Николаевича Мышкина.

Спросите, а что с джипом, нечаянно отобранным у покойного ныне Демидова? Брата «Виктора Степановича» мы поставили на участок. В качестве беседки и рекламы высокого уровня жизни. Пусть все видят, как живут простые шиномонтажники! Завидуют и тоже учатся латать покрышки. Ни разбирать, ни продавать джип я не стал (и родину тоже). И не потому, что опасался Демидовских наследников. Просто не стал… И даже никуда на нем не ездил.

Едва на деревьях появилась листва, мать украсила внедорожник цветами и вьющимся плющом. Вскоре он напоминал большой фирменный куст марки «мерседес».

А еще через месяц такие же кусты появились у всех соседей и владельцев имений на Суздальских озерах. Кто-то посчитал, что это последний понт моды – разводить цветы на настоящих машинах. Причем каждый старался перещеголять другого, а одна серьезная дама, жена еще более серьезного человека, не пощадила для этого «Бентли» ручной сборки…

Но это уже совсем другой комикс…