Аэростатные позиции стали прикрывать зенитными орудиями и пулеметами, а экипажи аэростатов стали брать с собой в кабину ручные пулеметы, что значительно усложнило задачи ракетоносцев. К концу 1917 года эффективность ракетных атак против аэростатов резко снизилась, а потери атакующих истребителей возросли. В 1918 году выпуск неуправляемых авиационных ракет был прекращен.

К началу войны русская армия имела около 100 полевых радиостанций «С и Г» и «РОБТ и Т», а также свыше 30 легких кавалерийских радиостанций «РОБТ и Т» и 20 базисных и крепостных радиостанций. Немецкая армия имела примерно 40 тяжелых и легких радиостанций с дальностью действия 50-300 км, а также несколько автомобильных радиостанций. Британский экспедиционный корпус, высаживаясь на побережье Франции, имел лишь 12 полевых радиостанций.

Однако русское командование неохотно пользовалось радиостанциями. Одной из причин такой настороженности стал легкий перехват и чтение немцами русских радиограмм, в том числе во время неудачной Восточно-Прусской операции. Благодаря этому немцы заранее знали о перемещениях русских частей и их целях. После директивы Верховного главнокомандующего, требовавшей более осторожно пользоваться радиосвязью и запрещавшей передавать нешифрованные радиограммы, радио стали считать основной причиной, погубившей армию Самсонова, и почти перестали им пользоваться. В конце февраля 1915 года пришлось издать новую директиву, где говорилось: «Радиотелеграф является единственным техническим средством связи при нарушении других и пользоваться им надлежит до последней возможности, не боясь потери материальной части, если тем могут быть достигнуты важные результаты в общем ходе боя».

Русская полевая радиостанция на Западном фронте. 1915 г.

Но и сами немцы на Западном фронте из-за путаницы в шифрах, когда радиограммы почти невозможно было прочитать, часто прибегали к передаче нешифрованных радиограмм, особенно в кавалерии. В 1915–1916 годах в Великобритании, России, Германии и Австро-Венгрии был созданы радиопеленгаторы. Они позволяли путем радиоперехвата контролировать дипломатический радиообмен. В Русской армии при штабах армий были радио-разведывательные группы. Но радио использовалось главным образом для обеспечения связи своих войск и лишь во вторую очередь для выявления каналов связи противника и перехвата передаваемой по ним информации.

Мата Хари (Маргарета Гертруда Зелле) была простой голландской танцовщицей. Сначала она выступала как цирковая наездница под именем «леди Греша Мак-Леод». С 1905 года начинается её громкая слава как танцовщицы «восточного стиля», выступавшей под псевдонимом Мата Хари. Ее услугами как куртизанки не брезговали представители высшего света обеих враждующих коалиций.

В 1916 году у французской контрразведки появились первые указания на причастность Маты Хари к работе на Германию. Узнав об этом, артистка сама явилась во французские спецслужбы и предложила им свои услуги, случайно назвав, между прочим, имя одного из своих любовников, хорошо известного её собеседникам как немецкого агента-вербовщика. В итоге французы отправили её в начале следующего года с незначительной миссией в Мадрид, и подозрения в шпионаже окончательно подтвердились: был перехвачен радиообмен немецкого агента в Мадриде с центром, где тот указал, что перевербованный французами агент H-21 прибыл в Испанию и получил от немецкой резидентуры указание вернуться в Париж (есть вероятность, что радиоперехват был специально рассекречен немецкой стороной, чтобы избавиться от двойного агента, выдав его противнику).

13 февраля 1917 года Мата Хари, тотчас же по возвращении в Париж, была арестована французской разведкой и обвинена в шпионаже в пользу противника в военное время, что гарантировало смертную казнь. Ей инкриминировалась передача противнику сведений, приведших к гибели нескольких дивизий солдат. Она была признана виновной и приговорена к смертной казни.

Мата Хари. Тюремное фото. 1917 г.

Перед казнью, когда Мата Хари находилась под стражей, её адвокат подал апелляцию, но она была отклонена, равно как и прошение о помиловании президенту Р. Пуанкаре. Расстрел произошёл на военном полигоне в Венсене 15 октября 1917 года. После казни какой-то офицер подошёл к ее трупу и для верности сделал контрольный выстрел из револьвера в затылок.

Тело Маты Хари не было востребовано никем из её родственников и поэтому было передано в анатомический театр. Её голова была забальзамирована и сохранена в Музее анатомии в Париже. Однако в 2000 году архивариусы обнаружили, что голова исчезла; по мнению специалистов, пропажа могла произойти ещё в 1954 году, когда музей переехал.

До сих пор существуют серьезные сомнения, действительно ли Мата Хари была германской шпионкой, или ее дело было сфабриковано французской контрразведкой, чтобы продемонстрировать эффективность собственной работы. Во всяком случае, Вальтер Николаи, руководитель германской разведки в годы Первой мировой войны, в своих послевоенных работах никогда не упоминал Мату Хари в качестве своего агента. Доказательства ее вины не считались бесспорными, да и по своему положению она никак не могла получить какой-то сверхсекретной информации.

Саракамышское сражение, продолжавшееся с 9 (22) декабря 1914 года по 4 (17) января 1915 года, стало первым крупным поражением турецкой армии в Первой мировой войне.

Получив от Энвера-паши приказ овладеть Сарыкамышем и крепостью Карс, а затем и всем Южным Кавказом, турецкие войска оказались не в состоянии его выполнить. У них не было теплой одежды, не хватало продовольствия, медикаментов и боеприпасов. Оперативный замысел турок предусматривал окружение основных сил Кавказской армии русских. Он был рассчитан на быстроту и скрытность обхода и энергичные демонстративные действия 11-го корпуса. При этом 9-й и 10-й корпуса выдвинулись на русскую территорию со слабо организованными тылами в расчёте на получение продовольствия от местного мусульманского населения. Последний расчет был явной авантюрой. Немногочисленное местное население при всем желании не могло обеспечить своим продовольствием и фуражом армию в несколько десятков тысяч человек.

12 (25) декабря турецкие войска, совершавшие обходной манёвр, заняли Бардус и повернули на Сарыкамыш. Морозная погода, однако, снизила темпы наступления и привела к большим потерям обмороженными.

В телеграмме начальника Сарыкамышской группы войск генерала Г. Э. Берхмана от 22 декабря 1914 года, адресованной командующему Кавказской армии генерал-адъютанту И. И. Воронцову-Дашкову, говорилось: «Безмерно счастлив от лица всех чинов вверенных мне войск горячо поздравить Ваше Сиятельство с большой и славной победой. Доношу: сегодня, 22 декабря, в 5 час веч., решительно определилось полное поражение 9 и 10 турецких корпусов под Сарыкамышем. Командир 9-го корпуса Исхан-паша, 3 начальника дивизий – 17, 28 и 29 и 2 заместителя Начальников дивизий со своими штабами, более 100 офицеров и 1000 нижних чинов взяты в плен. Правый фланг турок – 9 корпус уничтожен бесследно, часть 10-го ещё пытается спастись через Эшак-Майдан, но наперерез им выдвинута конница, а преследуют их части 3-й стрелковой бригады и Гунибцы…» В вечернем донесении 23 декабря Берхман уточнил данные о разгроме турок: «За день выяснилось полное уничтожение 9-го корпуса. Он оставил в наших руках всех своих генералов, 200 с лишком офицеров, около 6000 нижних чинов… После многодневных боёв под Сарыкамышем. Отряд генерала Баратова горячо преследует отступающие в беспорядке части 10-го корпуса, стараясь перехватить их как можно глубже в тылу…» Один из турецких офицеров так подвел итог Сарыкамышского сражения: «…9-й корпус перестал существовать. Также надо было вновь формировать 30-ю дивизию 10-го корпуса и 34-ю дивизию 11-го корпуса. Третья армия в этих боях потеряла 80 тысяч человек». Русская Кавказская армия потеряла с 18 октября 1914 года по 3 января 1915 года убитыми, ранеными, обмороженными и без вести пропавшими около 35 тыс. человек.