Когда исследователи поместили обычных и генетически модифицированных мух в неосвещенную камеру, насекомые распределились случайным образом. Но, когда они поместили мух в камеру, половина которой была темной, а половина освещалась красным светом, модифицированные мухи сбегались в «район красных фонарей»[373]. Нормальные мухи (и самки мух) не проявляли никаких предпочтений. Глядя на данные результаты, можно предположить, что модифицированные самцы получали удовольствие в этой области камеры из-за выброса спермы. Стоит отметить, что модифицированных мух привлекал не только красный свет, поскольку плодовые мушки не видят красного. Они видят свет, но это просто свет, без определенного цвета.

Чтобы подтвердить свой вывод, исследователи провели еще один эксперимент, в ходе которого мух обучали связывать один из двух запахов с активацией коразонина, приводящей к эякуляции. Затем, когда мух поместили в пространство, где одновременно присутствовали оба запаха, они выбирали места, которые у них ассоциировались с эякуляцией. Контрольные мухи, которых подвергали воздействию запахов без какой-либо активации коразонином, не проявляли предпочтений.

Кроме того, ученые обнаружили, что мухи, у которых была эякуляция, избегали пищи с добавлением алкоголя, в отличие от контрольной группы мух, не достигших «оргазма». «Если система поощрений насыщенна, этанол [алкоголь] больше не воспринимается как награда», – говорит Шохат-Офир[374]. Это дополняет результаты более раннего исследования, проведенного при участии Шохат-Офир[375], в котором обнаружили, что мухи, не получившие сексуального удовлетворения, чаще обращаются к алкоголю, чем самцы, которые успешно спарились.

Научный журналист Энди Коглан аккуратен с выводами: «Самцы плодовых мушек, похоже, наслаждаются эякуляцией так же сильно, как и мужчины… [и] “оргазмы” удовлетворяют их настолько, что у них снижается тяга к другим поощрениям, таким как алкоголь». Это также создает положительные связи с другими стимулами, например с запахами. Шохат-Офир отмечает: «Система сексуального вознаграждения – очень древний механизм, встречающийся от самых простых организмов вплоть до нас».

Есть еще один бонус от активной сексуальной жизни, если вы плодовая мушка: долголетие. Исследование, проведенное в 2015 году, показало, что разочарованные самцы плодовых мушек, подвергшиеся воздействию женских феромонов и не имевшие возможности спариться, испытывали стресс и быстро теряли в весе из-за потери жировых запасов. Жизнь этих несчастных мух была короче. «Возможно, идея, что сексуальное расстройство становится медицинской проблемой, – не миф»[376], – заключил исследователь Мичиганского университета Скотт Плетчер.

Когда я читал об этом исследовании, меня мучил вопрос, как и этолога Марка Бекоффа, написавшего об этом в блоге, – об отсутствии исследований сексуального поощрения у самок плодовых мушек. Продолжение рода так же важно для них, как и для самцов, и даже, притом что самка потенциально не может произвести столько потомства, сколько самец, потому что даже самые маленькие яйца намного объемнее, чем самые большие сперматозоиды, секс тем не менее необходим самкам мух с точки зрения индивидуального репродуктивного успеха. Нравится ли самкам плодовых мушек заниматься любовью? Испытывают ли они оргазм? Мужской оргазм наблюдать легче, чем женский, но, как мы уже убедились, сексуальность самки можно изучить.

То, что нам известно в настоящее время, не слишком обнадеживает. Есть доказательства, что половой акт приглушает либидо у самок плодовых мушек. Исследование, проведенное в 2019 году американскими и канадскими исследователями, показало, что белки в сперме и семенной жидкости, оставшиеся после более раннего спаривания, снижают восприимчивость самки, стимулируя производство яиц и яйцекладку. Кроме того, чувственный опыт совокупления также ослабляет интерес самок к последующим самцам, так называемый «эффект совокупления». Таким образом, и самки, и самцы склонны спариваться только один раз[377], что способствует репродуктивному успеху обоих партнеров. Это, конечно, не исключает возможность того, что самки могут получать удовольствие от секса, но, похоже, они настроены избежать повторного акта[378].

И на то есть веские причины. Репродуктивное старение – хорошо изученное явление у людей[379]; фертильность резко снижается в течение четвертого десятилетия жизни женщины. Репродуктивное старение также свойственно и самкам (и конечно же самцам) плодовых мушек[380]. Это сопровождается снижением способности приносить потомство, продолжительности жизни потомства и желания у самок. Если вы смеетесь при мысли о том, что муха может испытывать снижение либидо, не смейтесь слишком громко. Дофаминовая система[381], которая связана с удовольствием у позвоночных, включая и людей, по-видимому, влияет на половую восприимчивость самок плодовых мушек.

Что бы вы ни думали о размножении мух и о том, нравится ли это мухам, можно радоваться тому, что в наши дни такие вещи становятся вопросами рассмотрения для передовой науки. Будет интересно посмотреть, что нового откроют в ближайшие годы, теперь, когда ученые могут свободно исследовать проблему того, доставляет ли секс удовольствие мухе. Если насекомые и вправду наслаждаются сексом, значит, в мире больше удовольствия, чем мы думали.

Давайте не будем забывать, почему мухи спариваются в первую очередь. Все дело в продолжении рода, и тут мы тоже сталкиваемся с сюрпризами. Вот один из них. Верные тенденции разнообразия, рожают мухи тоже по-разному. Я помню, как взял в школьной библиотеке книгу о змеях и с некоторой гордостью выучил три интересных на слух слова: «яйцерождение», «яйцеживорождение» и «живорождение». В процессе написания этой книги я понял, что эти термины применимы и к мухам. Яйцерождение – просто производство и откладывание яиц, и это метод, который использует большинство мух. Яйцеживородящие мухи делают то же, что и яйцекладущие, за тем лишь существенным исключением, что личинки выходят из яиц, находясь внутри материнской особи, обычно незадолго до откладывания. Это нужно сделать очень быстро, потому что иногда неблагодарные маленькие дети начинают есть мать изнутри. Живорождение включает в себя рождение потомства, которое развивается внутри яйца без твердой оболочки. Во время беременности эмбрионы находятся в органе, напоминающем матку, и питаются богатой микробами жидкостью, поступающей из «молочной железы». Это очень похоже на беременность млекопитающих. Живородящие насекомые производят меньше детенышей, чем яйцекладущие, поскольку затраты на вынашивание каждого детеныша больше, что приводит к более высоким шансам на выживание. Несколько видов, таких как муха цеце[382], довели эту стратегию до предела, производя во время каждой беременности всего одну личинку, которая при родах составляет почти три четверти длины тела матери[383].

И наконец несколько слов об эстетике. Вкусы мух отличаются от наших, и нам может казаться отвратительной идея ухаживать за партнером и спариваться с ним на влажном кусочке коровьего навоза или комке экскрементов водоплавающей птицы. Однако нужно проявить немного сочувствия, не говоря уже о благоговении, к разнообразным способам, которыми разные существа, большие и маленькие, настраиваются на секс. Не стоит судить о сексуальных нормах другого вида. Правда, если учесть причудливый набор