крюкообразным выступом[356], который, как полагают, стимулирует самок перед спариванием. У одного вида лентокрылки пенис свернут спиралью, и, когда самец его распрямляет, длина пениса становится равна длине тела[357]. О половых органах мух написаны целые книги. Существует даже книга, посвященная гениталиям мух-жужжал семейства Bombyliidae[358]. Во время посещения академической библиотеки[359] я пролистал трактат на 178 страниц для любителей семейства Asilidae под названием «О гениталиях ктырей».

В таком внимании к интимным зонам мух нет ничего извращенного, скорее это попытка систематизации: какая-то сложная особенность часто оказывается самым надежным признаком, по которому можно отличить близкородственные виды. Это важно как для мух, так и для ученых, которые их изучают. При огромном разнообразии, когда близкородственные виды внешне похожи, как близнецы, характерный бугорок на эдеагусе или уникальная складка в копулятивной сумке могут дать ключ к определению видовой принадлежности. Для мух важно, чтобы влюбленный самец ухаживал за представителем своего вида, это совсем не мелочь. Нельзя тратить время и ресурсы впустую на связи с кем попало без реальных перспектив размножения[360].

Возможно, именно по этой причине у мух в процессе эволюции образовались сложные гениталии, визуальные украшения и приспособления для завоевания партнера и удержания его. Возьмем, к примеру, 375 с лишним видов Sepsinae, подсемейства мух-муравьевидок, питающихся падалью. У самцов на брюшке часто есть заметные визуально щетки и модификации передних лап, некоторые из них обеспечивают тактильную или визуальную стимуляцию. Когда Налини Пуньямурти и ее коллеги из Национального университета Сингапура[361] вывели 27 видов таких мух в лаборатории, видеозаписи показали, что разделению видов способствует наличие собственного стиля спаривания. Например, самцы при помощи задних или средних лап трут или постукивают по разным частям самки, а также используют хоботки, чтобы «целовать» самку в макушку. Часть этих загадочных приспособлений используются бесконтактно, например когда самцы сгибают нижнюю часть лапки (эквивалент наших пальцев на ногах) или самки неоднократно поднимают передние лапы над головой.

Удачные ухаживания приводят к успешным союзам, и именно здесь мухи показывают, на что способны их гениталии. Есть мухи, у которых поворот гениталий на 180° заставляет партнера лечь на спину, при этом гениталии партнеров остаются соединены. Это объясняет странное зрелище, которое я наблюдал во время похода в Мэриленде: самка мухи висит вниз спиной, как маятник, ноги направлены наружу, и за партнера она держится только гениталиями, причем в данном случае самец сидел на указательном столбе. Не пытайтесь повторить это дома.

Это говорит нам кое-что о размере, силе и мощи гениталий мух – если один партнер может болтаться в воздухе, прикрепившись к другому только половыми органами. Большинство мух, похоже, предпочитают другим позам либо догги-стайл, когда самец находится сзади и оба партнера смотрят вперед; встык задними ногами, когда партнеры смотрят в противоположные стороны; либо одинаково вверх, либо в конфигурации на 180°. Если бы существовала Камасутра для мух, миссионерской позы в ней не было бы, поскольку она непрактична для крылатых существ: в любой момент им может понадобиться убегать от опасности. Однако бывают неловкие ситуации, когда попытки самки, не желающей спариваться, избавиться от самца приводят к тому, что оба партнера ненадолго ложатся на спину, задрав ноги в воздух.

Как долго длится половой акт у мух? Комары-толстоножки (Plecia nearctica) хорошо известны на юге Соединенных Штатов тем, что установили рекорд по непрерывному совокуплению среди мух: 56 часов. (Постоянный рекорд по непрерывному сексу насекомого принадлежит палочнику[362], чьи марафонские соития длятся по 79 дней, что во много раз больше, чем вся продолжительность взрослой жизни многих насекомых, и, я подозреваю, дольше, чем совокупный результат большинства людей.)

Иногда, чтобы успешно сцепиться гениталиями, мухам требуется, чтобы один партнер – в данном случае самка слепня из Мэриленда – повернулся на 180°, что заставляет их принимать неудобные позы (фото автора)

Столь долгие занятия любовью приносят свои плоды. С момента миграции на север из Центральной Америки в 1940-х годах комары-толстоножки расширяют ареал обитания на восток примерно на 32 км в год. К 1949 году они достигли Пенсаколы[363], в 1957 году Таллахасси, к 1966 году их обнаружили в Гейнсвилле, а в 1975 году в Южной Флориде. Чаще всего мы видим этих влюбленных мух размазанными на ветровом стекле, причем иногда в таком количестве, что вести машину сложно или небезопасно. И не случайно: насекомых привлекает ультрафиолетовый свет, исходящий от автодорог, и таинственный ингредиент в выхлопных газах автомобилей.

Совокупляющиеся пары насекомых были обнаружены на высоте более 2400 м. Когда самец комара-толстоножки садится на самку, давшую свое согласие (обычно это случается после того, как он выиграл бойцовский поединок с десятью другими потенциальными поклонниками), то забирается ей на спину, соединяя свои сложно устроенные гениталии с ее, не менее сложными. Затем раскрываются три мускульных блокирующих крючка, что обеспечивает надежное крепление. Как только стыковка завершена, комар-толстоножка поворачивается на 180°, в результате чего головы партнеров оказываются направлены в разные стороны. В таком положении они взлетают. Оба партнера машут крыльями, что заставило ученых из Университета Флориды и Министерства сельского хозяйства США задуматься над вопросом, способствуют ли усилия самца полету вперед или препятствуют ему? Они придумали простой, но рабочий метод решения проблемы: сравнили среднюю скорость полета одиноких самок с таковой у пар. Скорости составляли 44 и 51 м в минуту соответственно[364]. Похоже, что либо самки комаров-толстоножек получают энергию, занимаясь сексом, либо самцы в момент соития могут летать задом наперед. Другие ученые определили, что самец комара-толстоножки передает всю свою сперму партнерше примерно за 12 часов. Зачем же тогда они остаются друг с другом день или больше? Наиболее вероятное объяснение кроется в явлении, называемом приоритетом сперматозоидов, при котором последний спаривающийся с самкой самец оплодотворяет большую часть яйцеклеток. Длительное совокупление – своего рода стратегия борьбы с наставлением рогов. Оставаясь внутри самки, самец просто-напросто не дает другим самцам войти в нее.

Как работают гениталии

Не остался незамеченным тот факт, особенно учитывая растущее число женщин среди специалистов по двукрылым, что большая часть исследований гениталий мух сосредоточена на самцах. «По сравнению с мужскими органами внешний и внутренний репродуктивный тракт женской особи почти не изучен и представляет собой по большей части “черный ящик”», – пишут две руководительницы исследований гениталий самок мух, Налини Пуньямурти и Марион Котрба из Баварской государственной зоологической коллекции в Мюнхене. Справедливости ради нужно отметить, что внешние половые органы (самцов) изучать проще, чем внутренние органы (у самок), однако при помощи вскрытия и тщательного изучения под микроскопом можно как следует изучить и внутренние органы. В исследовании, проведенном