— Лёгкий крейсер. — Подтвердил киборг. — И что же вы мне можете сказать из того, о чём я не знаю?

— Многое, капитан Про, многое. Я промышляю в этом секторе уже тридцать два года, и знаю, что тут можно делать, а что — нельзя. — Мужчина поджал губы, после чего резко выдал: — У вас есть выпивка?

— Очень оригинальный способ продемонстрировать свою готовность к диалогу.

— Тридцать два года меня не могли поймать, капитан Про. И сегодня я впервые лишился свободы, приведя за собой брата и парней, доверивших нам свои зады. Естественно, я захочу выпить! — К этому моменту палач уже развернулся и, поманив пирата за собой, двинулся в направлении переговорной комнаты.

— Если вам так не терпится помутнить рассудок — я предоставлю вам бутылочку отменного андайрианского спиртного. Но если вы настроены договариваться, капитан, то я рекомендую вам потерпеть…

— Меня не так-то просто споить! — Возмутился пират, но спустя секунду добавил. — Сейчас пить не буду, но бутылочку заберу. Отмечу заключённый договор…

— Так уверены в том, что мы его заключим?

— Если нет, то твои телохранители заставят меня пораскинуть мозгами до того, как я что-то пойму. — Пожал плечами человек, следом за своим проводником ступив в переговорный зал. Но едва он пересёк порог, как тут же повёл носом, словно дикое животное. — Незабываемый смрад орни. В такие моменты я нет-нет, да завидую киборгам.

— По своему опыту скажу, что в этом отношении есть, чему завидовать. Живое тело отнимает слишком много времени на свои нужды. — Палач встал на привычное место, а его визор сфокусировался на госте. — Присаживайтесь, капитан Хирако.

— Если бы лучшие умы галактики придумали полностью работающий кибер-член, то я бы задумался о пересадке мозгов в банку. — С ухмылкой заявил мужчина, развернув стул и усевшись на ковбойский манер. — Но пока мне и так неплохо, капитан Про. Вы ранее спрашивали, что я могу предложить. Я повторюсь: опыт, знания, информацию и связи. Я тут покумекал, пока мы сюда летели и шли в эту комнатушку, и попытался проникнуться ходом ваших мыслей. Могу предположить, что и как вы собираетесь делать.

— Попробуйте, капитан Хирако.

— Что ж, тогда начнём издалека. Вы угнали крейсер у синекожих. Не знаю, как, но вряд ли эта акция была заранее спланированной — скорее всего вы просто сымпровизировали, и фортуна повернулась к вам лицом. Иначе вы на своей «Немезиде» не болтались бы тут, защищая этих инвалидов-рудокопов и гоняясь за древними пиратскими кораблями вроде наших. Такие захваты обычно планируют, и подготавливают пути для отхода. Я предполагаю, что вы оказались тут в результате бегства из сектора Сол-что-то-там. — Мужчина опустил предплечья на спинку стула. — И теперь ищете способ перевести сомнительный актив в виде дорогущего корабля в нечто более осязаемое. Кредиты, недвижимость или корабли, способные зарабатывать деньги и не привлекать внимание. Верно?

— Практически. — Киборг кивнул, и Хирако понял, что ему удалось впечатлить своего будущего «партнёра». Не то, чтобы он так уж хотел на кого-то работать, но оснований не верить словам Ди не было. Вероятно, этот киборг действительно найдёт, как загнать их яйца в тиски и заставить делать то, что нужно ему. А значит нужно попытаться сменить эти самые тиски хотя бы на поводок. — Продолжайте, капитан Хирако.

— Так вот. Крейсер — это весомый аргумент что в средних, что в центральных регионах. И тут, как вам, далёкому от настоящей грязи разумному могло показаться, он — входной билет на вершину мира. Вы считаете себя самой большой рыбкой в нашем болотце, капитан Про. Но это не так. — Мужчина выдержал полагающуюся в таких случаях паузу, припомнив мудрые слова одного выдающегося псиона далёкого прошлого. — Всегда найдётся рыба побольше. Как только вы привлечёте внимание тех, кто правит этим сектором, по вашу душу прилетят не какие-то там корветы, и даже не крейсера — линкоры. Андайрианский военный корабль в таком состоянии — это очень ценный трофей, ради которого можно многим пожертвовать.

— Но это произойдёт не сразу.

— Возможно. А может ты перехватишь корабли кого-то, кого трогать не следует, и уже через месяц в эту систему войдёт разведчик, следом за которым прибудет целый флот. Я знаю, кто на кого работает и кому служит. Ди — едва ли. Уже ради одного только этого знания я нужен тебе как партнёр, Про.

— Ради этого знания я могу прострелить тебе конечности и выпытать всё необходимое. Или воспользоваться твоим братом и посмотреть, кто начнёт говорить раньше — он от боли, истязающей тело, или ты, вынужденный за этим наблюдать. — Хирако показалось, что алый визор засиял ещё ярче, когда киборг перешёл от простого диалога к предельно жёстким угрозам. И ведь он не ошибся, надавил на самую уязвимую точку, словно ему кто-то заранее рассказал о том, что братья Хирако и Кардо сильно ценили друг друга, не доверяя никому более. — В конце концов, я сильно сомневаюсь в том, что знаниями и опытом среди пиратов располагаешь только ты.

— Намекаешь на капитана «Кармана»? Этого слабака никогда не допускали к секретам. Ты и сам видел, что он сдался, едва его сенсоры обнаружили «Немезиду»!

— Тем не менее это был единственный разумный выход в той ситуации. И у вас, капитан Хирако, не было ни шанса уйти. — Продолжил гнуть свою линию палач. — У «Молнии» — был, но не у вас.

— Хорошо. Просто замечательно! — Мужчина возмущённо взмахнул руками, ненадолго замер в таком положении — и шумно выходнул. — Что тогда ты от нас хочешь, капитан Про?

— Службы. У меня нет экипажей для ваших кораблей, и в перевербовке целой пиратской команды я так же не вижу смысла — слишком много времени и ресурсов на это уйдёт. Остаётся только продать ваши бриги, получив за них не больше трети реальной стоимости. Не самая выгодная сделка.

— Доверять — тоже не самый надёжный вариант, Про. Я вижу, что ты и сам это понимаешь, так что давай ближе к делу…

— Интересно, что я приготовил для обеспечения вашей лояльности? — Палач повёл манипулятором, указав на отъехавшую в сторону створку двери. За ней обнаружилась частично покрашенная белой матовой краской «Эгида» с парой красных полос на груди. — Знакомься. Аполло — капитан Хирако. Капитан Хирако — Апполо. Он такой же киборг, как и я. Разумный, которому я доверяю как себе. Он вместе с подчинёнными ему дроидами будет следовать за тобой везде и всюду, и в случае чего исполнит самое сильное желание директора Ди.

— И я сделаю это с большим удовольствием. — Подтвердил Аполло хриплым, глухим голосом. — Ненавижу пиратов.

— Персональный надсмотрщик? Не ошейники со взрывчаткой, не заложники? — Хирако переводил взгляд с киборга, выбравшего себе шасси дроида-палача, на киборга, отдавшего предпочтение сраному штурмовику. — У тебя вся команда состоит из извращенцев, отказавшихся от тела?

— Не всегда кибернетизация — это добровольный отказ от крови и плоти, капитан Хирако. Если тебе оторвать ноги и руки, выколоть глаза и отрезать язык…

— Понял, заткнулся, больше этой темы не касаюсь. — Примирительно поднял руки пират. — И что, в итоге, у нас будет за работа?