Началось массовое убийство китайского мирного населения, что до сих пор является чрезвычайно серьезным раздражителем в японо-китайских отношениях. Случился конфликт на мосту Марко Поло, во время которого японская армия наступала, а китайская отступала. Китайские силы были раздроблены.

Советский Союз достаточно активно помогал китайцам, но никак не мог выбрать для себя, кому помогать больше. Одно время Чан Кайши был главным другом Советского Союза – его сын учился в Москве, женился на русской девушке, даже был секретарем парторганизации на заводе в Свердловске.

Приступив к дальнейшей экспансии в Китай, японцы хотели элементарно захватить весь Китай. Война затянулась, а потом все закончилось тем, что Япония посчитала для себя безальтернативным морскую экспансию, войну с Соединенными Штатами Америки, и фронт на материке стал второстепенным. С того момента, как началась война с США, все было определено, и следующий этап так и не настал.

Военный потенциал Великобритании был сопоставим с японским, потенциал Соединенных Штатов – намного выше. В тот момент, когда было принято решение об атаке Перл-Харбора, главной базы Тихоокеанского флота США, уже было введено нефтяное эмбарго, и военно-морской флот Японии, подсчитав запасы горючего, пришел к выводу о том, что если немедленно не начать войну с США, не нанести удар, то флот просто-напросто останется без горючего.

К моменту принятия решения о нападении на США Япония научилась переоценивать свои силы. Японцы пребывали в эйфории, у них выросла вера в свой боевой дух, который, как считалось, может одолеть техническое и экономическое превосходство США. Также Япония рассчитывала на эффект неожиданности. За всю свою богатую историю Япония ни разу никому не объявляла войны – сначала нападала, а потом уже оформляла это. Так случилось в Русско-японскую войну, так случилось в Японо-китайскую войну 1894 года, и так же случилось и здесь. Кроме того, японцы к этому времени имели договор о нейтралитете с Советским Союзом. Он был важен для Советского Союза, а Япония в данном случае продолжала линию, которую проводила Германия, заключившая с Советским Союзом договор о ненападении.

Все хотели избежать второго фронта. Но принципиальная важность была в том, что Германия имела с Советским Союзом договор о ненападении, а Япония – договор о нейтралитете. Инициатива снизить уровень договора исходила от Советского Союза, который надеялся, заключив этот договор, восстановить утерянные права России на Южный Сахалин. Японцы на это не шли. В итоге им предлагали даже продать южную часть Сахалина, но они отказались. Тогда с советской стороны было заявлено, что в таких условиях Советский Союз может подписать с Японией только пакт о нейтралитете.

Разница на первый взгляд семантическая, но при ближайшем рассмотрении существенная. Договор о ненападении предполагает, что стороны ни при каких обстоятельствах не нападут друг на друга, а договор о нейтралитете предполагает только, что если одна из сторон станет жертвой агрессии, то другая договаривающаяся сторона сохранит в этом конфликте нейтралитет. Когда японцы напали на Соединенные Штаты Америки, то стали агрессорами, и в этом смысле Советский Союз и не был связан договором о нейтралитете. Именно потому, что не Япония стала жертвой агрессии, а сама стала агрессором.

Японцы долго колебались. Германия требовала от Японии наступления на Советский Союз, но в итоге японцы воздержались от этого шага в значительной мере потому, что к этому времени уже понимали, что альтернатив удару по США, именно с учетом нефтяного эмбарго, у них нет. Кроме того, они не были уверены в том, что германо-советская война закончится так быстро, как предполагалось.

Для обороны Москвы советское правительство перебросило дивизии с Дальнего Востока, и расчет был именно на то, что японцы не нападут. Отчасти эта информация поступила благодаря Зорге, отчасти из других источников, и эти дивизии сыграли роль в победе под Москвой. Было немало свидетельств того, что японцы определили для себя возможность вступления в войну с Советским Союзом после падения Москвы. Потом уже случился Перл-Харбор, и все покатилось по накатанной.

Агрессия против Китая, категорическое нежелание Японии обсуждать с кем-то вопросы урегулирования ситуации с Китаем вынудили принять сознательное решение американцев и британцев наказать Японию.

При бомбардировке Перл-Харбора погибло огромное количество людей. Всего же в тихоокеанской войне погибло 109 тысяч американских военнослужащих. У японцев погибло и пропало без вести порядка миллиона человек военных и около 600 тысяч гражданских лиц. Для американцев война с Японией была самой кровопролитной, и тем не менее по сравнению с японцами их потери составляли ничтожное количество.

Американский флот в значительной мере был более старым, чем японский. Американские линкоры уступали японским по мощи артиллерии, скорости хода, общему состоянию. Авианосцы у японцев были лучше, подводные лодки, морская авиация в целом у японцев к этому времени тоже были лучше, чем у американцев.

При Рузвельте был принят знаменитый Victory Act, закон о победе, и все ресурсы Америки были брошены на войну. В США развернули огромный военно-промышленный комплекс, гигантское производство оружия, судов, самолетов. Американцы были уверены в том, что при необходимости сумеют очень быстро ликвидировать любое отставание, что и случилось.

К 1943 году уже было ясно, что быстрой победы не получилось. К этому времени японцы, в отличие от американцев, уже не могли возмещать потери. Так или иначе, японцы нанесли удар по Перл-Харбору, и это стало трагической историей для Соединенных Штатов. Более тяжелого поражения Соединенные Штаты нигде и никогда не терпели. И после этого началась полномасштабная война.

Какое-то время, примерно до середины 1942 года, японцы шли триумфально, это был настоящий блицкриг. Они шли на Филиппины, Юго-Восточную Азию, бомбили север Австралии, Индию, прошли Таиланд, захватили Бирму, Сингапур – главную крепость британцев. Сингапур стал не самой лучшей страницей британской военной истории, поскольку 100-тысячный гарнизон Сингапура был отрезан, не имел снабжения водой и сдался 25-тысячному оккупационному корпусу Японии.

Конец 1942-го стал триумфом японского оружия, когда японцы выигрывали битвы, захватывали целые архипелаги, проходили целые страны. Даже вишистская Франция фактически предоставила в пользование японцам свои колонии в Индокитае. Японцы вышли на границы Индии со стороны Бирмы и одновременно перерезали в тот период пути снабжения китайцам. Китайский театр военных действий в этот момент окончательно ушел на второй план, серьезных боевых действий там уже не было.

В Индии японцы нашли себе союзников в лице сторонников независимости Индии, которые были готовы на все и среди которых был Субхас Чандра Бос – откровенный боевик, идеолог независимости от Великобритании любой ценой, в том числе и военным путем. В 1945 году он при каких-то невыясненных обстоятельствах очень удобно для всех умер, но сохранился в истории Индии как национальный герой. Он был горячим поклонником нацистской Германии, собирался формировать индийский легион СС и даже сформировал его на бумаге. Индийцы и сегодня его по-прежнему чрезвычайно почитают. В России Субхас Чандра Бос также фигурирует как борец за независимость Индии.